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Trallong, Inghilterra, 2 febbraio 1594 - Londra, Inghilterra, 30 giugno 1646
Martirologio Romano: A Londra in Inghilterra, beato Filippo Powell, sacerdote dell’Ordine di San Benedetto e martire, che, originario del Galles, arrestato su una nave durante il regno di Carlo I perché cercava di entrare in Inghilterra come sacerdote, fu condotto sul patibolo a Tyburn.
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Appartenente ad un'antica famiglia gallese, il Powell nacque a Trallong, nel Brecknockshire, il 2 febbraio 1594, da Ruggero e da Caterina Morgan. Ricevuta la prima istruzione nella scuola di Abergavenny, fu mandato, sedicenne, dai suoi genitori a studiar legge nel Tempio a Londra, sotto la disciplina del celebre avvocato David Baker, che, fattosi poi benedettino, si rese ancor più famoso come padre Agostino, Inviato dal suo maestro per affari in Fiandra, il Powell venne quivi a contatto con i Benedettini inglesi del monastero di S. Gregorio a Douai, sentendosi ben presto attratto verso la vita religiosa, per cui chiese di essere ammesso nell'Ordine. Nel 1614 entrò, infatti, nel Collegio benedettino di Douai, facendovi grandi progressi in virtù e dottrina, sotto la guida del famoso Leandro di S. Martino, e ricevendo nel 1618 l'ordinazione sacerdotale.
Il 7 marzo 1622 lasciò il Collegio di Douai per le missioni inglesi, andando a risiedere a Londra ospite dell'antico maestro Baker, con il quale si fermò sedici mesi, dopo di che fu inviato dallo stesso Baker ad abitare presso la famiglia cattolica dei Risdon a Bableigh, nella contea di Devon. Di qui passò nel 1624 a Leighland nel Somersetshire, presso una figlia dei Risdon maritata Poyntz, dove rimase per oltre venti anni in qualità di cappellano, esercitando anche con molto profitto il suo ministero tra la popolazione di quella contea, che dovette tuttavia lasciare nel 1645, allo scoppio della guerra civile.
Ritornato nel Devon, fu ospite per qualche tempo successivamente del suo vecchio amico John Trevelyan di Yarnscombe e di un tal John Coffin di Parkham, quindi fu per sei mesi cappellano nell'esercito del generale Goring in Cornovaglia, ma, dopo la disfatta di questi, s'imbarcò per il Galles, venendo tuttavia catturato con tutta la nave, il 22 febbraio 1646, dal viceammiraglio Crowder, seguace del Parlamento. Riconosciuto come sacerdote, fu tenuto prigioniero a bordo per undici settimane, quindi venne condotto nel South-wark e rinchiuso nelle prigioni di S. Caterina.
Trasferito in seguito nella King's Bench di Londra, si comportò sempre amabilmente con tutti, attirandosi le simpatie dei suoi medesimi compagni di sventura, sei dei quali riusci anche a riconciliare con la Chiesa. Processato a West-minster Hall, venne condannato alla pena capitale, nonostante che avesse fatto notare come non era più ammissibile essere condannati per tradimento contro il re dopo che lo stesso Parlamento era insorto armato contro il proprio sovrano; fu impiccato e squartato il 30 giugno 1646, ultima vittima cattolica del regno di Carlo II. Per speciale istanza presentata dal Common Council di Londra al Parlamento, i tronconi del corpo del martire non furono esposti alle porte della città, ma vennero subito sepolti nel vecchio cimitero di Moorfields. Una dettagliata esposizione dell'esecuzione del Powell si può leggere nella Relation du martyre de Philippe Powell., autrement dit le pére Morgan, religieux bénédictin, stampata a Parigi nel 1647.
Autore: Niccolò Del Re
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Fonte:
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Aggiunto il 2009-04-29
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