Gozzelino - Gauzelino, Gauzelin (francese), Goslenus, Gauzelinus (latino) - apparteneva a una nobile famiglia franca, probabilmente originaria della regione borgognona di Langres, dove il nome Gauzelin era frequente tra l'aristocrazia del Bassigny. La sua formazione avvenne presso il palazzo reale di Carlo III il Semplice, dove fu "nutrito" ed educato secondo le tradizioni delle cancellerie carolingie. A partire dal 13 agosto 913, il suo nome compare regolarmente come notaio sotto l'autorità dei cancellieri Hervé e Roger.
Questa carriera nelle cancellerie reali seguiva un percorso tipico per i membri dell'aristocrazia destinati alle alte cariche ecclesiastiche. Le elezioni episcopali del tempo erano spesso nomine sovrane seguite da acclamazione del clero e del popolo. Quando il vescovo Drogon di Toul morì il 28 gennaio 922, Carlo il Semplice si affrettò a collocare sul seggio vacante il suo fidato notaio. Gozzelino fu consacrato il 17 marzo 922 dall'arcivescovo Rudgerus di Treviri, assistito dai vescovi di Metz e Verdun.
Gli studiosi ritengono che Gozzelino avesse all'incirca 25-30 anni al momento della consacrazione, il che lo avrebbe fatto nascere intorno al 890-895. Questa giovane età non era eccezionale per l'epoca, e la sua longevità gli permise di governare la diocesi per quarant'anni, un periodo considerevole che lo vide operare con continuità e determinazione.
Un episcopato travagliato: il contesto politico
L'episcopato di Gozzelino coincise con uno dei periodi più turbolenti della storia lotaringia. Pochi mesi dopo la sua consacrazione, il 29 giugno 922, Roberto di Francia fu incoronato re nella chiesa di Saint-Remi a Reims, opponendosi a Carlo il Semplice. La guerra scoppiò l'anno successivo: nella battaglia di Soissons (15 giugno 923), le truppe di Roberto risultarono vincitrici ma il loro re cadde in combattimento, mentre Carlo riuscì a fuggire. I nobili franchi elessero allora Rodolfo di Borgogna, genero del defunto Roberto, che fu consacrato nell'abbazia di Saint-Médard.
Gozzelino, con pragmatismo politico, si schierò con il nuovo re, come testimonia una precaria touloise datata 19 settembre 923 che lo menziona. Tuttavia, Carlo il Semplice finì vittima di un inganno del conte Erberto di Vermandois, che lo imprigionò togliendogli definitivamente ogni possibilità di ritorno. Il vero potere nella regione passò progressivamente a Enrico I l'Uccellatore, re di Germania dal 919, che completò la conquista della Lotaringia nel 925.
Come i suoi colleghi vescovi, Gozzelino si sottomise al nuovo sovrano tedesco. Nel 927, Enrico gli concesse un privilegio importante che gli accordava il tonlieu (diritti di pedaggio) e la contea di Toul, rafforzando così il potere temporale del vescovo. Questo periodo dimostra come Gozzelino sapesse adattarsi ai cambiamenti politici mantenendo la stabilità della sua Chiesa, senza lasciarsi coinvolgere nelle competizioni tra i vari pretendenti alle corone.
La situazione si stabilizzò parzialmente quando la Lotaringia passò sotto il controllo dell'arcivescovo Brunone di Colonia, fratello di Ottone I, che nel 959 creò i ducati dell'Alta e Bassa Lorena. La diocesi di Toul entrò a far parte dell'Alta Lorena. Oltre alle turbolenze politiche, la città e la diocesi subirono le devastanti invasioni degli Ungari nel 928 e nel 954, che causarono distruzioni e sofferenze alla popolazione.
Il riformatore monastico: Gorze e Saint-Èvre
Nonostante le difficoltà politiche e militari, Gozzelino dedicò le sue energie principali alla riforma monastica e al rafforzamento del patrimonio della sua Chiesa. Il movimento di rinnovamento della vita monastica che attraversava la Lotaringia negli anni 930-940 trovò in lui un sostenitore convinto e attivo.
Il movimento di Gorze, così chiamato dall'abbazia dove ebbe inizio, rappresentò una delle espressioni più significative di questa rinascita spirituale. Le fonti documentano che nel 934 iniziò la riforma di Gorze sotto l'impulso del primicerio del capitolo di Toul, Einoldo, che vi si trasferì conducendo con sé due arcidiaconi e il sacerdote Giovanni di Vandières, che poi ne divenne abate. Le Annales di Saint-Bénigne de Dijon datano la conversio monachorum sancti Apri al 934, mentre Flodoardo annota nello stesso anno: "Religio regulae monachorum in quibusdam monasteriis per regnum Lothariense reparatur" (La religione della regola monastica viene restaurata in alcuni monasteri del regno lotaringio).
Parallelamente, Gozzelino si impegnò personalmente nella riforma dell'abbazia di Saint-Èvre-devant-Toul. Secondo la tradizione, il vescovo si recò a Fleury-sur-Loire, dove incontrò l'abate Archambaud, e tornò a Toul con un codice affidabile della Regola di san Benedetto e con le consuetudini in uso in quell'abbazia, che aveva adottato le osservanze cluniacensi nel 930. A Saint-Èvre, Gozzelino collocò a capo dei monaci un abate, anch'egli chiamato Archambaud, che potrebbe essere lo stesso abate di Fleury, e che rimase in carica almeno fino al 945.
La riforma di Saint-Èvre rispondeva a una necessità concreta: la disciplina monastica si era allentata, e senza dubbio i monaci vi conducevano una vita comoda più simile a quella dei canonici che a quella dei veri religiosi benedettini. L'introduzione della Regola e delle consuetudini di Fleury mirava a restaurare l'osservanza monastica nella sua purezza originaria.
Le fondazioni: Bouxières-aux-Dames e Saint-Mansuy
Oltre alla riforma delle abbazie esistenti, Gozzelino promosse nuove fondazioni monastiche che segnarono profondamente il territorio della sua diocesi. La più importante fu senza dubbio l'abbazia femminile di Bouxières-aux-Dames, situata presso l'attuale città di Nancy.
Per lungo tempo, la data di fondazione di Bouxières è rimasta incerta a causa della perdita dell'atto originale e della presenza di copie contraddittorie. Recentemente è stato ritrovato l'atto di fondazione originale, conservato alla Biblioteca Nazionale di Vienna (Cod. Ser. nov. 12672), datato 13 gennaio 938. Si tratta di una bellissima pergamena (665 × 250 mm) con scrittura a haste courtes conforme all'uso del X secolo, con i testimoni disposti in cinque colonne. Questo documento ha permesso di chiarire definitivamente la cronologia della fondazione, correggendo le datazioni precedenti basate su copie moderne che indicavano erroneamente il 934.
Esiste tuttavia un atto perduto, menzionato dagli inventari dell'abbazia, con cui Gozzelino avrebbe donato alle religiose quaranta pertiche per costruire le loro case e un cimitero vicino a una cappella di Santa Maria, insieme alle decime della chiesa di Saint-Martin. La data indicata è l'8 marzo 935, sotto il regno di Enrico l'Uccellatore. Gli studiosi ritengono plausibile che si tratti di una donazione preliminare a un gruppo informale di religiose, antecedente la fondazione ufficiale dell'abbazia.
I Gesta episcoporum Tullensium raccontano in modo leggendario la fondazione di Bouxières, descrivendo come un soldato di nome Hardrade, fratello del vescovo, durante una caccia avrebbe ritrovato una chiesa scomparsa. Questo racconto appartiene ai luoghi comuni dell'agiografia medievale e non ha valore storico. Ciò che è certo è che Gozzelino volle creare un monastero femminile che divenne il suo luogo di sepoltura.
Oltre a Bouxières, Gozzelino avviò la fondazione dell'abbazia di Saint-Mansuy-Lès-Toul, destinata ad accogliere monaci presso la chiesa dove riposava il corpo del primo vescovo di Toul, a nord della città. Tuttavia, questa fondazione non fu portata a termine durante la sua vita. Un atto del suo successore, il vescovo Gerardo, attesta: "Abbiamo trovato un monastero della nostra diocesi, fondato da tempo, iniziato dal nostro predecessore ma lasciato incompiuto; ardendo del desiderio di restaurarlo per ottenere una ricompensa eterna, abbiamo cercato come riformare convenientemente questo monastero".
Gozzelino confermò inoltre fondazioni di priorati a Bainville-aux-Miroirs (947) e Flavigny-sur-Moselle (prima del 959), completando così una rete di istituzioni monastiche che avrebbero garantito la continuità della riforma benedettina nella regione.
Gli ultimi anni e l'eredità spirituale
Dopo il 950, l'attività documentaria di Gozzelino si diradò, probabilmente a causa dell'età avanzata. Aveva ormai superato i sessant'anni, un'età considerevole per l'epoca, e quarant'anni di governo episcopale avevano inevitabilmente segnato le sue forze. Tuttavia, la sua influenza spirituale continuò a farsi sentire attraverso le istituzioni che aveva fondato o riformato.
Gozzelino partecipò al concilio di Ingelheim nel 948, seguendo da vicino gli eventi della provincia di Reims. Fu coinvolto nelle riforme di Saint-Remi de Reims nel 945 e di Saint-Martin d'Autun nel 949, dimostrando che il suo impegno per il rinnovamento monastico oltrepassava i confini della sua diocesi.
Morì il 7 settembre 962, dopo aver governato la Chiesa di Toul per esattamente quarant'anni. Fu inumato nell'abbazia di Bouxières-aux-Dames, la sua fondazione più duratura, dove le monache custodirono la sua memoria. La cripta dove fu sepolto esiste ancora oggi e rappresenta uno dei resti più antichi dell'abbazia.
Il suo successore, san Gerardo di Toul (963-994), completò l'opera di Gozzelino, portando a termine la fondazione di Saint-Mansuy e continuando la politica di sostegno alla vita monastica. La continuità tra i due vescovi santi testimonia la solidità del progetto spirituale che Gozzelino aveva avviato.
Il tesoro liturgico
Della persona di Gozzelino si sono conservati oggetti liturgici di eccezionale valore artistico. La cattedrale di Nancy custodisce un calice, una patena, un evangeliario e un pettine liturgico che la tradizione attribuisce all'uso personale del santo vescovo. Il calice e la patena sono in oro, arricchiti di pietre preziose e piccoli smalti cloisonné di fattura insolita e colori squisiti. La legatura dell'evangeliario figura tra i più bei pezzi di oreficeria del X secolo giunti fino a noi. Questi oggetti, che secondo la tradizione servirono a Gozzelino per la consacrazione della chiesa di Bouxières, testimoniano non solo la ricchezza artistica dell'epoca, ma anche la cura con cui il vescovo celebrava la liturgia.
La cripta di Bouxières
La cripta dove fu sepolto Gozzelino si presenta come una vasta sala di circa 40 metri quadrati, coperta originariamente da un tetto in legno che fu sostituito nel secolo successivo da una volta. Recenti indagini archeologiche hanno permesso di riscoprire la scala delle Dame e altri elementi architettonici che confermano l'antichità e l'importanza di questo luogo di memoria. Una croce di legno, completamente restaurata, segnala tuttora l'ubicazione della tomba del fondatore.
Traslazione delle reliquie
Le reliquie di Gozzelino rimasero a Bouxières-aux-Dames fino alla fine del XVIII secolo. Con la soppressione dell'abbazia durante la Rivoluzione francese, furono traslate nella cattedrale di Nancy, dove sono tuttora conservate insieme al tesoro liturgico. Questo trasferimento garantì la preservazione delle spoglie del santo vescovo e ne consolidò il culto nella regione lorena.
Curiosità
Gli studiosi hanno identificato possibili legami familiari tra Gozzelino e altri personaggi omonimi dell'epoca: un vescovo Gauzelin di Langres (circa 923-931) e un abate Gauzelin dei Saints-Geosmes (circa 935-940), entrambi membri della stirpe dei conti del Bassigny. Se questa ipotesi si confermasse, si spiegherebbe meglio la scelta del re Carlo il Semplice di inviare Gozzelino a Toul, non lontano dalla sua regione d'origine. Autore: Enrico Quiri
Gozzelino (lat. Gauzelinus) apparteneva ad una nobile famiglia franca. Prete, entrò nella cancelleria reale di Francia, dove si trova come notaio a partire dal 13 agosto 913. Nel 922 Carlo il Semplice lo designò ai suffragi del clero di Toul e fu consacrato vescovo il 17 marzo dall'arcivescovo Rudgerus di Treviri assistito dai vescovi di Metz e di Verdun.
I suoi quarantanni di episcopato si svolsero in un periodo assai agitato e disordinato: la Lotaringia, nelle mani di duchi che parteggiavano ora per la Francia e ora per la Germania, andò finalmente a Brunone, arcivescovo di Colonia e fratello di Ottone I, che creò nel 959 i ducati dell’Alta e della Bassa Lorena: la diocesi di Toul fece parte dell’Alta Lorena. Città e diocesi ebbero molto a soffrire dalle tragiche invasioni degli Ungheri sia nel 928, sia nel 954.
Malgrado la sua origine e le sue relazioni con la corte del re di Francia, Gozzellino sembra essere rimasto estraneo alle competizioni politiche. Egli si sforzò invece di mantenere e di ingrandire il patrimonio della sua Chiesa; favorì soprattutto la restaurazione della vita monastica: il primicerio del capitolo di Toul, Einoldo, dopo vari tentativi, andò nel 933 a rilevare l’abbazia di Gorze (nella diocesi di Metz, ma vicina alla diocesi di Toul), conducendo con sé due arcidiaconi e un prete, il beato Giovanni di Vandières, che poi ne divenne abate. Nel 934 il vescovo riformò personalmente l’abbazia di Saint-Evre-devant-Toul, introducendovi gli usi di Fleury-sur-Loire, dove le osservanze cluniacensi erano state adottate nel 930; confermò fondazioni di priorati a Bainville-aux-Miroirs (947), Flavigny-sur-Moselle (prima del 959) e fondò, prima del 947, la casa che doveva diventare, sotto il suo successore, l’abbazia di Saint-Mansuy-Les-Toul. Infine, prima del 941, fondò, presso l’attuale città di Nancy, l’abbazia femminile di Bouxières-aux-Dames dove fu inumato dopo la sua morte sopravvenuta il 7 settembre 962.
Le sue reliquie, conservate a Bouxières fino alla fine del secolo XVIII, sono al presente nella cattedrale di Nancy, dove si conservano pure un calice, una patena, un evangeliario e un pettine liturgico, che furono usati da lui. Il calice, la patena e la rilegatura dell’evangeliario figurano fra i più bei pezzi di oreficeria del X secolo che siano giunti fino a noi.
Autore: Jacques Choux
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