Il Cardinale Eugenio de Araùjo Sales, Arcivescovo emerito di Sao Sebastiao do Rio de Janeiro (Brasile), Ordinario emerito per i fedeli di rito orientale residenti in Brasile e sprovvisti di Ordinario del proprio rito, è nato in Acari, diocesi di Caicò (nello stato di Rio Grande do Norte), l’8 novembre 1920. Dopo gli studi umanistici, è entrato in Seminario. Ordinato sacerdote il 21 novembre 1943, ha esercitato il ministero negli ambienti rurali. In seguito, è stato chiamato nel Seminario di Natal per ricoprire gli incarichi di economo, professore e direttore spirituale.
Nominato da Pio XII - Vescovo titolare di Tibica e ausiliare per l’arcidiocesi di Natal - il 1° giugno 1954, ha ricevuto la consacrazione episcopale il 15 agosto dello stesso anno. Nell’ottobre del 1962 è succeduto - in qualità di Amministratore apostolico se de plena - all’Arcivescovo di Natal. In questa sede ha promosso una serie di iniziative subito diffusesi in tutto il nord-est del Brasile: ha fondato il servizio di assistenza sociale per i lavoratori rurali, per i quali ha pure realizzato dei centri per l'educazione di base, e dato inizio a trasmissioni radiofoniche per l'istruzione elementare e media dei ragazzi che non potevano raggiungere le scuole della città e dei vari centri. Nel 1964, in seguito alle precarie condizioni di salute del cardinale Alvaro da Silva, è stato nominato amministratore apostolico sede plena di Sao Salvador da Bahia, e ne è divenuto Arcivescovo il 29 ottobre 1968. In questa arcidiocesi ha intraprese nuove iniziative pastorali e si è adoperato per la promozione sociale delle fasce meno abbienti della popolazione, anche in qualità di Presidente del Segretariato nazionale brasiliano per l'azione sociale.
Durante il Concilio Vaticano II è stato membro della Commissione per l'apostolato dei laici e della Commissione mista che elaborò lo schema della Gaudium et spes.
Da Paolo VI creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 28 aprile 1969, del titolo di S. Gregorio VII.
Per più di trent’anni, dal 13 marzo del 1971 al 25 luglio 2001, è stato Arcivescovo di Sao Sebastiao do Rio de Janeiro.
Rilevante è stata pure la sua attività nell'ambito del Consiglio Episcopale Latino Americano(CELAM) dove ha diretto il dipartimento per l'azione sociale.
Dal 22 giugno 1972 al 3 ottobre 2001 è stato anche Ordinario per i fedeli di rito orientale sprovvisti di Ordinario del proprio rito.
Presidente Delegato all’Assemblea Speciale per l’America del Sinodo dei Vescovi (16 novembre - 12 dicembre 1997).
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Fonte:
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Santa Sede (aggiornamento: 02.10.2003)
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Aggiunto il 2005-04-13
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