Il Cardinale Kazimierz Swiatek, Arcivescovo di Minsk-Mohilev (Bielorussia) e Amministratore Apostolico "ad nutum Sanctae Sedis" di Pinsk, del clero di Pinsk, è nato in Walga, nel territorio dell'Amministrazione Apostolica di Estonia, il 21 ottobre 1914. Suo padre si chiamava Jan e sua madre Weronica. Dopo aver compiuto le scuole medie è entrato nel Seminario di Pinsk l'8 settembre 1933.
È stato ordinato sacerdote l'8 aprile 1939 da Mons. Kazimierz Bukraba. Dal 21 aprile 1939 fino al 21 aprile 1941 è stato viceparroco e sucessivamente amministratore della parrocchia a Pruzana, sempre nella diocesi di Pinsk.
Il 21 aprile 1941 è stato arrestato dal KGB, il servizio segreto sovietico, e rinchiuso nella prigione di Brest nella cella della morte. Vi è rimasto fino al 22 giugno. Approfittando della confusione creatasi in seguito all'invasione tedesca nel territorio dell'Unione Sovietica è fuggito dalla prigione e ha ripreso la sua attività pastorale nella parrocchia di Pruzana.
Il 18 dicembre 1944 è stato nuovamente arrestato dagli agenti del KGB e rinchiuso nella prigione di Minsk dove è rimasto fino al 21 luglio 1945. Condannato a dieci anni di lavori forzati nei campi di concentramento, è stato due anni a Mariinsk in Siberia e sette anni a Vorkuta e Inta, a nord, lavorando nelle miniere e nella "taiga" siberiana.
Venne liberato il 16 giugno 1954 e dopo essere tornato a Pinsk ha ricominciato subito il lavoro pastorale nella parrocchia-cattedrale.
L'11 febbraio 1988 è stato nominato Cappellano di Sua Santità. L'11 aprile 1989 è stato nominato Vicario generale della diocesi di Pinsk e il 13 aprile 1991 è stato eletto Arcivescovo di Minsk-Mohilev e nominato Amministratore Apostolico "ad nutum Sanctae Sedis" di Pinsk. Il 21 maggio successivo ha ricevuto l'ordinazione episcopale.
In seguito ai cambiamenti avvenuti nell'Unione Sovietica e alla successiva proclamazione della sovranità della Bielorussia, ha riorganizzato e ha potenziato le strutture ecclesiastiche nel territorio a lui affidato, provvedendo in maniera particolare al recupero e alla ricostruzione delle chiese e alla formazione del clero.
È Presidente della Conferenza Episcopale della Bielorussia.
Il 27 settembre 2004 il Papa ha consegnato al Card. Kazamierz Swi_tek il Premio Fidei testis (testimone della fede), conferito al Porporato dall'Istituto Paolo VI in ragione della testimonianza fedele e coraggiosa resa a Cristo e al suo Vangelo negli anni difficili della persecuzione della Chiesa nell'Europa dell'Est.
Da Giovanni Paolo II creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 26 novembre 1994, del Titolo di S. Gerardo Maiella.
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Fonte:
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Santa Sede (aggiornamento: 20.10.2004)
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Aggiunto il 2005-04-17
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