San Polidoro Plasden Sacerdote e martire

Festa: 10 dicembre

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† Tyburn, Londra, Inghilterra, 10 dicembre 1591

Polydore Plasden, nato a Londra nel 1563, divenne sacerdote del vicariato d’Inghilterra. Il 10 dicembre 1591 fu scoperto concelebrare l’Eucaristia con Sant’Edmondo Gennings a casa del laico San Swithun Wells. Tutti i presenti, accusati di fedeltà alla Santa Sede e di non aver aderito all’anglicanesimo, furono arrestati. A differenza degli altri, Polydore Plasden ed i laici John Mason e Sydney Hodgson furono incarcerati presso Tyburn, ove furono compagni di prigionia di Eustace White e Brian Lacy. Eustace White era un sacerdote cattolico originario di Louth, nel Lincolnshire, che aveva abbandonato la famiglia al momento della sua conversione, in quanto suo padre lo aveva deliberatamente maledetto. Eustace svolse il suo ministero nell’Inghilterra occidentale e fu tradito da un avvocato di Blandford, con il quale aveva discusso troppo apertamente di argomenti religiosi. Il 10 dicembre 1591 a Tyburn presso Londra Polydore Plasden, Eustace White, Brian Lacy, John Mason e Sydney Hodgson subirono il martirio e sparsero il loro sangue per Cristo. Nel 1929 furono tutti beatificati, insieme a numerose altre vittime della medesima persecuzione, ma solo i primi due furono oggetto di canonizzazione nel 1970 da parte di Papa Paolo VI.

Martirologio Romano: Sempre a Londra, santi Polidoro Plasden e Eustazio White, sacerdoti, e beati Brian Lacy, Giovanni Mason e Sidney Hodgson, martiri, che nel medesimo anno patirono gli stessi supplizi a Tyburn, alcuni perché entrati in Inghilterra da sacerdoti, altri per aver loro prestato aiuto.

San Polydore Plasden, noto anche come Oliver Palmer, è nato nel 1563 a Londra, in Inghilterra. Veniva da un umile background, essendo figlio di un produttore di corni. Nonostante i suoi semplici inizi, Polydore aveva un grande desiderio di servire Dio e la Chiesa cattolica. In giovane età, Polydore entrò nel sacerdozio e perseguì i suoi studi presso l'English College di Rheims, in Francia, e successivamente al Collegio Inglese di Roma, Italia. Fu durante questo periodo che ricevette la sua ordinazione il 7 dicembre 1586. Pieno di zelo, tornò in Inghilterra per servire i cattolici segreti che stavano affrontando la persecuzione sotto il dominio della regina Elisabetta I. La situazione per i cattolici in Inghilterra in quel periodo era terribile. Il cattolicesimo è stato soppresso, ed era illegale per i sacerdoti cattolici svolgere il loro ministero. Nonostante i rischi, Polydore era determinato a sostenere la fede cattolica e fornire una guida spirituale a coloro che ne avevano bisogno. Spesso celebrava la Messa in segreto ed era attivamente coinvolto nel sostenere i fedeli durante questi tempi difficili. Il 2 novembre 1591, la tragedia colpì quando Polydore fu arrestato a casa di Saint Swithun Wells a Gray’s Inn Fields. È stato arrestato mentre Saint Edmund Gennings era nel bel mezzo della celebrazione della messa. L'accusa contro di lui era semplicemente essere un prete, un crimine punibile con la morte. Dopo il suo arresto, Polydore è stato imprigionato e sottoposto a duri interrogatori e torture. Nonostante la sofferenza che ha sopportato, è rimasto saldo nella sua fede e si è rifiutato di rinunciare al suo sacerdozio. Alla fine fu condannato a morte e giustiziato per essere impiccato, disegnato e squartato il 10 dicembre 1591 a Tyburn, Londra. Il martirio di San Polidore Plasden fu una potente testimonianza del suo incrollabile impegno per la sua fede e della sua dedizione a servire la comunità cattolica in Inghilterra. Il suo coraggio e il suo sacrificio hanno ispirato molti altri durante un periodo di grande persecuzione per i cattolici. Riconoscendo le sue virtù eroiche, Papa Pio XI dichiarò venerabile Polydore Plasden l'8 dicembre 1929, seguito dalla sua beatificazione il 15 dicembre dello stesso anno. Più tardi, il 25 ottobre 1970, Papa Paolo VI lo canonizzò come santo. Saint Polydore Plasden è commemorato in più giorni di festa: il 10 dicembre come il suo giorno di festa principale, il 1 ° dicembre come uno dei martiri del Collegio inglese, e il 25 ottobre come uno dei quaranta martiri di Inghilterra e Galles. Pur non essendo associato a nessun mecenatismo specifico, San Polidore Plasden è un brillante esempio di fede, forza e martirio per i cattolici di tutto il mondo.