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Kibe, Giappone, 1587 circa – Tokyo, Giappone, 4 luglio 1639
Pietro Kibe Kasui nacque nel 1587, nell'anno in cui lo shogun Toyotomi Hideyoshi emise un editto che ingiungeva ai missionari stranieri di lasciare il paese. Dieci anni dopo cominciarono le persecuzioni. A quell'epoca in Giappone si contavano circa 300 mila cattolici, evangelizzati prima dai gesuiti, con san Francesco Saverio, e poi anche dai francescani. Nel febbraio 1614 un altro editto impose la chiusura delle chiese cattoliche e il confinamento a Nagasaki di tutti i sacerdoti rimasti, stranieri e locali. Nel novembre dello stesso anno i sacerdoti e i laici che guidavano le comunità furono costretti ad andare in esilio. Kibe riparò prima a Macao e poi a Roma. Fu ordinato sacerdote il 15 novembre 1620 e, dopo aver completato il noviziato a Lisbona, pronunciò i primi voti da gesuita il 6 giugno 1622. Tornato in Giappone fra i cattolici sottoposti a crudele persecuzione, nel 1639 fu catturato a Sendai assieme ad altri due sacerdoti. Torturato per dieci giorni di fila, rifiutò di abiurare: fu martirizzato a Edo, l'attuale Tokyo. Pietro Kibe Kasui e 187 martiri in terra giapponese, uccisi tra il 1603 ed il 1639, sono stati beatificati il 24 novembre 2008, sotto il pontificato di papa Benedetto XVI.
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Pietro Kasui Kibe nacque nella provincia di Bungo, sull'isola di Kyushu, nel 1587. Fu mandato a studiare al seminario, che all'epoca si trovava ad Arima, nel Kyushu meridionale. A sua insaputa, non sarebbe mai più tornato in patria. Dopo aver completato i sei anni di studi al seminario, Kibe chiese di essere ammesso nella Compagnia di Gesù. Quando la sua richiesta fu respinta, scrisse e firmò un giuramento privato in cui si impegnava a continuare a cercare di essere ammesso nella Compagnia.
Negli otto anni successivi al conseguimento del diploma in seminario, servì la Chiesa come dojuku, l'equivalente seicentesco dell'odierno "volontario gesuita". Aiutava i sacerdoti nelle parrocchie, predicando e insegnando catechismo. Era consuetudine dare un nuovo nome a chi diventava dojuku, e fu proprio quando Kibe divenne dojuku che ricevette il nome di "Kasui", che poteva essere scritto con i caratteri cinesi per "acqua viva", che per coincidenza era il nome del generale dei gesuiti, padre Claude Aquaviva, il quale, all'insaputa di Peter all'epoca, lo avrebbe accolto nella Compagnia di Gesù.
La determinazione di Kibe a diventare sacerdote e gesuita si fece sempre più forte. Nel 1614, quando i missionari furono espulsi dal Giappone, Kibe li seguì a Macao, dove sperava di completare gli studi e di essere ordinato sacerdote. Con sua grande delusione, ciò si rivelò impossibile. Quando fu chiaro che non avrebbe potuto essere ordinato né a Macao né in Giappone, Kibe decise di recarsi a Roma per chiedere l'ordinazione lì. Da Macao, si imbarcò su una nave diretta in India e poi viaggiò lungo un percorso interno, attraverso Israele. Fu il primo pellegrino giapponese a entrare a Gerusalemme e lì si imbarcò su una nave diretta a Roma. Nel maggio del 1620, tre anni dopo aver iniziato il suo epico viaggio, Kibe giunse finalmente a destinazione e poté completare gli studi di teologia. Fu ordinato sacerdote nel novembre dello stesso anno e cinque giorni dopo fu ammesso al noviziato dei gesuiti. Sorprendentemente, era presente alla canonizzazione di Francesco Saverio nel 1622, il primo missionario in Giappone.
Nel 1630, all'età di 43 anni, padre Peter Kasui Kibe, SJ, tornò in Giappone. Per nove anni si dedicò discretamente al ministero tra i cristiani, finché un giorno non fu tradito da un altro fedele, affamato e povero, che lo denunciò allo Shogun. Kibe fu portato a Edo, la capitale imperiale che oggi è Tokyo. Lì fu imprigionato, interrogato e torturato. Insieme ad altri due cristiani, fu appeso a testa in giù e infine giustiziato con la lancia di una guardia. Era il 4 luglio 1639.
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