Beata Maria Adelgard (Agathe Euphemia Bönigk) Vergine e martire

Festa: 27 gennaio

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Altmark, Polonia, 5 febbraio 1900 - Kętrzyn, Polonia, 27 gennaio 1945

Nata il 5 febbraio 1900 ad Altmark (Stary Targ), il 20 aprile 1926 emise la professione religiosa. A Rastenburg, dove aiutava nella chiesa parrocchiale e nell’assistenza degli infermi, fu uccisa il 27 gennaio 1945. Stava per compiere 45 anni di età. Papa Francesco in data 14 marzo 2024 ha riconosciuto il suo martirio in odio alla fede, insieme a quello di altre quattordici consorelle anch’esse vittime dei soldati dell’Armata Rossa, poi tutte beatificate il 31 maggio 2025 sotto il pontificato di Papa Leone XIV.

Nacque a Altmark (Stary Targ), vicino a Sztum, nella regione di Powisle, il 5 febbraio 1900 insieme al fratello gemello da August Bönigk e da sua moglie Maria. 
La bambina fu chiamata Agata Eufemia e al bambino fu dato il nome di Bruno August. Quasi una settimana dopo ebbe luogo il battesimo  nella chiesa parrocchiale di San Simone e San Giuda Taddeo. Il fratello maggiore, tornato dalla Prima Guerra Mondiale, entrò nel Seminario di Braniewo per diventare sacerdote. Anche Agata Eufemia pensava alla vita religiosa. In questa vocazione vedeva la sua felicità e la sua missione. Le Suore di Santa Caterina lavoravano a Stary Targ. Le incontrò nella chiesa parrocchiale. Vide che gestivano un asilo e un orfanotrofio nella vicina Sztum. Sappiamo che Eufemia, prima di entrare in convento, aveva già una formazione pedagogica. Dopo la morte del padre, la famiglia si trasferì a Braniewo, dove Agata Eufemia si unì alla Congregazione. Nella primavera del 1924 fu ammessa al noviziato e ricevette il nome di Adelgard. Il 20 aprile 1926 arrivò il giorno dei suoi primi voti religiosi. Giurando davanti all’altare castità, povertà e obbedienza, decise consapevolmente di mettere tutto il suo potenziale, umano e spirituale, nelle mani di una nuova famiglia religiosa. Fu mandata al pensionato per ragazzi di Braniewo. Si trattava di un internato, operante sotto il patrocinio del Vescovo di Varmia, che ospitava circa 80 studenti della scuola secondaria. Le suore erano responsabili del servizio di convivialità e della gestione della cucina.
Dopo un anno di lavoro, fu inviata a Lidzbark Warmiński per un ministero tipicamente educativo, in un orfanotrofio per ragazzi gestito dalla Caritas della diocesi di Varmia. Il 30 aprile 1932 pronunciò i voti perpetui nella cappella di Regina Coeli a Braniewo. Nel 1938, suor M. Adelgard fu trasferita da Lidzbark a Braniewo, questa volta per lavorare in un istituto educativo per ragazze moralmente disagiate. La Casa di Santa Elisabetta era gestita dalle Suore di St. Caterina sotto il patrocinio della Caritas. L’acume pedagogico e il senso materno di suor M. Adelgard le permisero di trovare presto un modo per raggiungere le giovani donne emotivamente ferite e in difficoltà. Lavorava a Braniewo da due anni quando fu inaspettatamente inviata a Kętrzyn. Era il 1940. Tutte le diplomate della scuola per insegnanti sapevano suonare il pianoforte, così M. Adelgard potè usare questo strumento e  assumere il compito di organista della chiesa. Il lavoro educativo nelle sale parrocchiali era già molto difficile e si limitava all’insegnamento del catechismo. Per qualsiasi altro motivo di incontro si rischiava l’arresto. Non potendo dedicarsi completamente al suo lavoro, iniziò ad aiutare sempre più spesso suor M. Sekundina nelle cure ambulatoriali.
All’inizio del 1945, i fuggiaschi che vagavano per le strade di Kętrzyn raccontavano della distruzione, dei pestaggi a morte e della crudeltà dei sovietici. Chiunque cadeva nelle loro mani doveva temere il peggio. Questo era il messaggio principale che proveniva dalla colonna di rifugiati. Tuttavia, le autorità tedesche non erano ancora d’accordo per un’evacuazione anticipata. Nella seconda metà del gennaio 1945, nessuno aveva più il controllo della situazione. La gente fuggiva, ma le suore restavano a soccorrere chi ne aveva bisogno. Coloro che avevano bisogno di maggior sostegno e presenza erano quelli che dovevano rimanere in città.
Gli eventi del 27 gennaio 1945 furono la conseguenza della scelta consapevole delle suore di rimanere. L’esercito sovietico, occupando la città indifesa, iniziò una sistematica penetrazione in ogni strada e in ogni casa. Entrambe le sorelle furono arrestate. Si susseguirono Interrogatori, scherni, stupri e infine vennero trascinate legate dietro un’auto. Suor M. Adelgard morì per le strade della città in modo crudele e umiliante. Tutte le testimonianze hanno sottolineato la natura bestiale di questa morte. Fu sepolta in una delle piazze della città. A tutt’oggi non si conosce il luogo della sua sepoltura.