San Serafim il Paziente di Sâmbăta de Sus (Serafim Popescu) Archimandrita

Festa: 20 dicembre (Chiese Orientali)

Totoi, Romania, 27 ottobre 1912 - Sâmbăta de Sus, Romania, 20 dicembre 1990

L’archimandrita di Venetresful Serafim Popescu è nato nel 1912, in un villaggio vicino ad Alba Iulia. I suoi genitori, essendo molto pii, gli diedero una speciale educazione religiosa. Chiamato per la vita monastica, prima studiò l'Accademia Teologica di Sibiu, tra il 1932 e il 1936-1936, poi conseguì il dottorato presso la Facoltà di Teologia di Chernivtsi, tra il 1936 e il 1938. Ha studiato un altro anno alla Facoltà di Teologia di Atene, poi un altro anno ha lottato all'Eremita rumeno nel Monte Athos. Nel 1941, ricevette un monaco al monastero di Brancoveanu, e nel 1943 fu ordito sacerdote e poi chiamò l'abate di questo monastero, che consigliò spiritualmente per diversi anni, riuscendo a formare una comunità ben isolata. Ritirandosi dalla sua badessa, gli ultimi anni della sua vita li mise al servizio di Dio e dei fedeli, diventando confessore dei monaci e di tutti i buoni cristiani venuti qui in numero sufficiente. Arrivati all’età di quasi 80 anni, il gentile Archimedthèhim, padre spirituale di molti pellegrini e credenti, ha dato la sua anima pacificamente nelle mani di Cristo, nell’anno della salvezza del 1990. Nel luglio 2024 il Sinodo della Chiesa Ortodossa Romena ha approvato sua canonizzazione, celebrata poi nel 2025.

Dopo aver frequentato cinque lezioni presso la scuola elementare nel suo villaggio natale (Totoi, contea di Alba), nel 1925 ha iniziato i suoi studi presso la High School di Alba-Iulia, che si è laureato nel 1932. Nello stesso anno, dopo aver preso il diploma di maturità, si iscrive all’“Accademia Teologica Andrea” di Sibiu, che si laurea nel 1936. Per completare gli studi teologici, si iscrisse poi alla Facoltà di Teologia di Chernivtsi, diventando uno scapolo di quella facoltà nel 1938.
Il 20 novembre 1938 fu ordinato diacono, e nel marzo 1939 fu inviato dall'arcidiocesi di Sibiu per i suoi studi in Grecia, con lo scopo principale del monachesimo del Santo Monte Athos e della Facoltà di Teologia di Atene. Tornò nel paese nel giugno 1940, stabilendosi nel monastero di Brâncoveanu (sabato sabato). Lì fu rifilato nel monachesimo il 25 aprile 1941. Inoltre, l’Arcidiocesi di Sibiu lo inviò per studi in Germania nel gennaio 1943, al fine di conoscere il funzionamento delle istituzioni caritative, in particolare quello di Bethel a Bielefeld. Tornò nel paese nel maggio 1944.
Il 15 agosto 1949 fu ordinato protolise e nel maggio 1959 fu ordinato archimandrite. Tra il 1944 e il 1954, è stato l'abate del monastero di Brâncoveanu da Sâmbăta de Sus, che ha guidato spiritualmente per diversi anni, riuscendo a formare una comunità molto consolidata, e dal 1944 fino alla fine della sua vita è stato il confessore di questo monastero.
Per la guida spirituale del popolo fedele, Padre Serafim Popescu ha collaborato alle pubblicazioni dell’Arcidiocesi di Sibiu: Lumina Satele e il Telegraph rumeno. Nel 1948 pubblicò, intitolato “Semanitor” di un libro di sermoni popolari. Tradusse anche da parti greche degli scritti dei Santi Padri.
Ritirandosi dalla sua badessa, gli ultimi anni della sua vita li hanno ancora messi al servizio di Dio e dei fedeli, rimanendo il confessore dei monaci e di tutti i cristiani che sono venuti in gran numero al Monastero di Sâmbăta de Sus. Arrivato all'età di 78 anni, il gentile Archimandrite Seraphim, il padre spirituale di tanti monaci, pellegrini e fedeli, passò al Signore nel 1990.
Padre Teofil Paraian, che lo conosceva molto bene, disse a proposito di Serafim Popescu:
Così era Padre Serafim, di una gentilezza e di una gentilezza indiscutibili. Né i suoi nemici - se avessero qualche nemico - non potevano trovare alcun difetto. Essendo gentile e gentile, ovviamente anche padre Seraphim era benevolo. Ha goduto dei successi di chi lo circondava. Ha detto: “Figlio, mi godo i tuoi successi mentre mi godo i miei successi”.