San Mordeyren

Festa: 25 luglio

Nantglyn, Denbighshire, Galles, VI sec.

Era il patrono di Nantglyn presso Denbigh, nel Galles, dove la parrocchia è ora dedicata a s. Giacomo Maggiore, la cui festa, il 25 lugl., coincide con quella di Mordeyren. Nella stessa parrocchia vi era una cappella, che sembra avesse contenuto il suo corpo, oggi completamente scomparsa. Fino al 1699, quando le rovine erano ancora visibili, si usava tagliare delle zolle di terra intorno ad esse, vendendole per la cura delle malattie del bestiame. Prima della Riforma la popolazione si recava a visitare le reliquie e l'immagine del santo per ottenere guarigioni ed assicurare la salute del bestiame nell'anno successivo, portando affette in cera e in oro.
Il Baring-Gould menziona anche una fonte sacra nella stessa parrocchia, Fynnon Fordeirn che, peraltro, non si trova nella lista delle fonti sacre del Galles, opera di Francis Jones.

Etimologia: Di origine gallese, probabilmente derivato da radici celtiche legate a 'grande' o 'splendido'.

Emblema: Abiti monastici celtici, bastone pastorale, talvolta associato a una fonte sacra o a zolle di terra.

Le informazioni biografiche su San Mordeyren (Mordeyrn, Fordeirn) sono scarsissime e si collocano nel tipico quadro agiografico dei santi fondatori del Galles altomedievale. Secondo le tradizioni locali e le genealogie medievali gallesi, Mordeyrn sarebbe figlio di Edern ap Cynydda, una figura legata alle dinastie locali del periodo. È ragionevole collocare la sua attività tra la fine del V e il VI secolo, un'epoca in cui il cristianesimo si diffondeva nella Britannia post-romana principalmente attraverso l'azione di monaci ed eremiti che fondavano piccole comunità in luoghi isolati. Questi santi non erano solo guide spirituali, ma anche organizzatori sociali, capaci di bonificare terre e stabilire centri di aggregazione.

Il ministero a Nantglyn
La tradizione attribuisce a San Mordeyren la fondazione di una chiesa o di un piccolo monastero a Nantglyn, un villaggio situato a circa quattro miglia a sud-ovest di Denbigh, nel Denbighshire. In questo contesto, il santo avrebbe svolto un'opera di evangelizzazione e assistenza spirituale per la popolazione locale. Il suo nome rimase indelebilmente legato al luogo, tanto da diventare il patrono originale della comunità. La scelta di Nantglyn non fu casuale: la zona era percorsa da pellegrini diretti all'isola di Bardsey, uno dei principali centri di spiritualità celtica, e la presenza di un luogo di culto offriva rifugio e sostegno ai viandanti.

Il culto postumo e le tradizioni popolari
Dopo la sua morte, il culto di San Mordeyren si consolidò attorno alla sua sepoltura. Fonti antiquarie, tra cui le annotazioni di John Leland e di Edward Lhuyd, riferiscono che fino al 1699 erano ancora visibili le rovine di una cappella a lui dedicata a Nantglyn, la quale avrebbe custodito le sue reliquie. Attorno a questo luogo sacro si svilupparono pratiche devozionali profondamente radicate nella cultura agraria locale. Prima della Riforma protestante, i fedeli si recavano in pellegrinaggio per venerare le reliquie e l'immagine del santo, portando offerte in cera e in oro.
Una tradizione peculiare, documentata fino alla fine del XVII secolo, prevedeva il taglio di zolle di terra intorno alle rovine della cappella, le quali venivano poi vendute o utilizzate come rimedio popolare per la cura delle malattie del bestiame. Questo dettaglio evidenzia come la figura del santo fosse percepita come un protettore della comunità e delle sue risorse vitali.
Inoltre, lo studioso Sabine Baring-Gould menziona l'esistenza di una fonte sacra nella parrocchia, nota come Fynnon Fordeirn, sebbene questa non compaia negli elenchi più completi delle fonti sacre del Galles redatti da Francis Jones.

Gli ultimi secoli e l'eredità storica
Con il passare dei secoli e i cambiamenti religiosi successivi alla Riforma, il culto di San Mordeyren declinò progressivamente. La chiesa medievale di Nantglyn, risalente al XIII secolo, fu progressivamente dedicata a San Giacomo Maggiore, la cui festa liturgica cade anch'essa il 25 luglio, facilitando una transizione nel patronato che ha progressivamente oscurato la memoria del santo celtico originale. Oggi la cappella dedicata a Mordeyrn è completamente scomparsa, ma il suo nome sopravvive nella toponomastica locale e nella memoria storica del Galles come simbolo delle radici cristiane della regione.

Iconografia e tradizioni
Non esistono rappresentazioni iconografiche antiche note di San Mordeyren. La sua figura è evocata principalmente attraverso i luoghi a lui associati, come la presunta fonte sacra e il sito della cappella perduta.

Culto
Il suo culto è rimasto strettamente locale, limitato alla parrocchia di Nantglyn e alle aree circostanti del Denbighshire. Non è mai stato formalmente canonizzato dalla Chiesa cattolica, rientrando nella categoria dei santi pre-congregazionali il cui culto è stato riconosciuto a livello diocesano.

Curiosità
La pratica di utilizzare zolle di terra prelevate presso le rovine della cappella come rimedio per il bestiame è un esempio affascinante di sincretismo tra fede cristiana e antiche credenze agrarie celtiche, dove la terra benedetta da un santo era considerata portatrice di proprietà taumaturgiche.

Autore: Enrico Quiri