Primi anni e formazione
Nacque in via Aldabas, situata nel primo isolato di via Azángaro, nel centro storico di Lima , il 9 febbraio 1615. Fu battezzato nella parrocchia del Sacrario della Cattedrale di Lima il 23 febbraio 1615. Studiò presso la scuola gesuita Real Colegio de San Martín nella sua città natale.
All'età di 16 anni, precisamente il 31 dicembre 1631, entrò nel noviziato dei gesuiti per studiare e il 2 gennaio 1635 emise i primi voti religiosi nella Compagnia di Gesù.
Il 19 aprile 1642 fu ordinato sacerdote e il 27 aprile dello stesso anno celebrò la sua prima messa . Il 6 febbraio 1650 pronunciò i voti perpetui nella Compagnia di Gesù. Celebrava la messa ogni giorno e, secondo alcuni testimoni, rimaneva in ginocchio in segno di ringraziamento per un'ora dopo la messa.
Predicazione
Il 10 marzo 1648 iniziò il suo lavoro nella Plaza del Baratillo, situata nel secondo isolato di Jirón Paita, nel quartiere di Rímac , e portando una croce, si dedicò alla catechesi . Il 2 marzo 1653, l' arcivescovo di Lima , Pedro de Villagómez , benedisse la Croce del Baratillo.
Si dedicò all'evangelizzazione dei neri e il suo lavoro con loro fu evidenziato da Jean Pierre Tardieu, che descrisse come utilizzasse illustrazioni dipinte per spiegare la dottrina cattolica . La sua predicazione portò a conversioni notevoli, come quella del Venerabile Francisco Camacho . Visitava spesso i luoghi in cui i neri lavoravano e, quando si pentivano di essere fuggiti, si rivolgevano a lui per intercedere e impedire punizioni severe; il sacerdote gesuita li difendeva e dedicava il suo tempo a queste questioni. Tardieu afferma che Del Castillo scrisse un manuale o un libro devozionale in lingua nera.
Alcuni dei suoi seguaci neri scelsero la vita religiosa nei conventi , e un testimone nero affermò di aver visto delle rondini svolazzare intorno alla testa del Venerabile, segno di santità , e affermò persino di averlo visto levitare in un'occasione. Secondo alcuni resoconti, fu visto in due posti contemporaneamente, possedendo il dono della bilocazione , oltre al dono della profezia.
Contribuì, insieme all'agostiniano Bartolomé Badillo e al sacerdote gesuita Juan Perlín, alla fondazione nel 1651 dell'ospedale San Bartolomé per i neri liberi.
Gli fu assegnato il compito di missionario tra gli indiani Chiriguano , ma dopo essere andato in Cile come cappellano marittimo, venne informato che la missione di Chiriguano era stata chiusa. Dopo aver stretto amicizia con Antonio Ruiz de Montoya , gli chiese un metodo per pregare in modo efficace, e Montoya gli scrisse Silex del divino amor y rapto del ánimo en el conocimiento de la primera causa (Silex dell'Amore Divino e del Rapimento dell'Anima nella Conoscenza della Causa Prima).
La Cappella della Madonna degli Abbandonati
Il 12 novembre 1658, la Compagnia di Gesù prese possesso della Cappella di Nostra Signora degli Abbandonati , situata dietro il Palazzo del Governo , sulla riva sinistra del fiume Rímac : la porta principale si affacciava su quello che sarebbe diventato il primo isolato di Jirón de la Unión. L'anno successivo, e fino alla sua morte, Padre Francisco del Castillo fu responsabile di quella cappella.
Nel 1660, Padre Del Castillo fondò la Scuola del Santissimo Crocifisso dell'Agonia. Il Crocifisso dell'Agonia si trova nella nuova chiesa di Nostra Signora degli Abbandonati, nel quartiere di Breña.
Con una solenne processione, il 17 dicembre 1660, fu installata una nuova immagine della Madonna degli Abbandonati. Quest'opera, opera dello scultore Tomás de Parra, adattò un'immagine della Madonna del Pilar al titolo di Madonna degli Abbandonati nella sua cappella, precedentemente modificata da Padre Del Castillo. Questa immagine della Madonna degli Abbandonati si trova anche nella nuova chiesa della Madonna degli Abbandonati a Breña . In questa cappella, Padre Del Castillo diede inizio alla devozione al Signore dell'Agonia con preghiere e colloqui spirituali durante la Settimana Santa del 1660. Questa devozione durava tre ore, dando così inizio al sermone del Venerdì Santo , un'attività considerata un precursore del Sermone delle Sette Ultime Parole. I gesuiti portarono questo oratorio in Europa, dove è stato praticato fin dal XVII secolo. Il Sermone delle Tre Ore ha avuto origine in Perù. Fondò la Casa de las Amparadas, un rifugio cattolico per prostitute pentite, che fu installato nella casa in cui visse e morì Santa Rosa da Lima e che ora fa parte del convento di Santa Rosa de las Monjas.
Il 29 giugno 1669 fu benedetta la prima pietra della Chiesa di Nostra Signora degli Abbandonati e San Giuseppe, in sostituzione dell'antica cappella che sorgeva nello stesso luogo. La sua costruzione fu sostenuta dal viceré Pedro Antonio Fernández de Castro , conte di Lemos. L'immagine di Nostra Signora degli Abbandonati fu collocata lì il 2 febbraio 1672 e la chiesa fu benedetta dal vescovo del Chiapas ( Messico ), Cristóbal Bernaldo de Quirós, il 30 aprile 1672.
Alla fine di quell'anno, il 6 dicembre, morì il viceré Fernández de Castro e il suo corpo fu sepolto nella Basilica e nel Convento di San Pedro a Lima. Il suo cuore fu deposto ai piedi dell'altare di Nostra Signora degli Abbandonati, sebbene il suo corpo fu successivamente trasferito in Spagna. Quando la chiesa fu demolita nel 1939 per ampliare il Palazzo del Governo, il suo cuore fu portato nella Basilica e nel Convento di San Pedro. Castillo detiene il titolo di Venerabile nella Chiesa cattolica, che è il secondo passo verso la santità.
Morte
Morì a Lima nel 1673, secondo Manuel de Mendiburu, durante un'epidemia di cordellate. Le sue spoglie riposano nella Basilica e nel Convento di San Pietro a Lima, accanto alla Croce del Baratillo. Nella Chiesa cattolica, era considerato un Servo di Dio e in seguito Venerabile . Gli sono stati attribuiti molti miracoli, in particolare quelli che coinvolgono persone che hanno subito incidenti e ottenuto guarigioni miracolose.
La Confraternita di Francisco del Castillo si riunisce l'11 di ogni mese dopo la messa celebrata in suo onore nella chiesa di San Pedro a Lima.
Note:
Per approfondire: http://padredelcastillo.pe/
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