Sant'Abanoub aveva solo dodici anni quando fu martirizzato dal governatore romano. Il 31 luglio di ogni anno, la Chiesa celebra la sua morte, come il giorno della sua nascita alla vita eterna. Le reliquie di Sant'Abanoub, così come quelle di molti cristiani che morirono con lui, sono ancora conservate nella chiesa di Santa Maria e Sant'Abanoub a Samanoud. Si narra anche che la Sacra Famiglia visitò quel luogo durante la sua permanenza in Egitto. La chiesa conserva ancora il pozzo da cui bevvero Gesù, la Vergine Maria e San Giuseppe. Numerose apparizioni e miracoli si verificano ancora oggi in quella chiesa.
Sant'Abanoub nacque in una città chiamata Nehisa, nel delta del Nilo. Era figlio unico di buoni genitori cristiani, che morirono quando era ancora un bambino.
All'età di dodici anni, Sant'Abanoub entrò in chiesa e udì il sacerdote esortare i fedeli a rimanere fedeli durante le persecuzioni provocate dall'imperatore romano Diocleziano. Abanoub ricevette i Santi Sacramenti, poi pregò Dio di guidarlo nel luogo in cui avrebbe potuto confessare la sua fede in Gesù nostro Signore. Dopodiché, Abanoub diede tutti i suoi averi ai bisognosi e si incamminò a piedi verso la città di Samanoud.
Mentre camminava, vide l'arcangelo Michele in tutta la sua gloria celeste. La visione fu così straordinaria che Abanoub cadde a terra, ma l'arcangelo lo rialzò e gli disse che avrebbe dovuto soffrire per tre giorni a Samanoud e che avrebbe testimoniato Gesù Cristo anche in altri luoghi.
Giunto a Samanoud, Abanoub si recò dal governatore romano e dichiarò apertamente la sua fede. Insultò anche gli idoli del governatore. Quest'ultimo, infuriato, ordinò che fosse frustato. I soldati frustarono Abanoub così violentemente che le sue viscere gli fuoriuscirono dal ventre. Tuttavia, l'arcangelo Michele lo guarì miracolosamente. Il governatore ordinò quindi che fosse imprigionato insieme agli altri cristiani, che in seguito subirono il martirio per la loro fede.
Il giorno seguente, il governatore condusse Abanoub in barca verso la città di Atrib e, come punizione, lo appese a testa in giù alla vela. I soldati, insieme al governatore, iniziarono a torturare Abanoub. Improvvisamente, i soldati furono accecati e il governatore rimase paralizzato. Nella loro agonia, lo implorarono dicendo: "Abanoub, ti preghiamo, o Dio, di guarirci. Perché se guariremo, diventeremo cristiani".
Sant'Abanoub rispose: "Questo accadrà solo ad Atrib, affinché tutti sappiano che non c'è altro Dio all'infuori di Cristo". Giunti ad Atrib, furono tutti guariti ed esclamarono di gioia: "Siamo cristiani! Crediamo nel Dio di Abanoub!". Poi si tolsero le uniformi e le gettarono a terra davanti al governatore di Atrib. Il governatore, indignato, ordinò la loro esecuzione.
Ad Atrib, Abanoub fu torturato duramente, a volte frustato, a volte legato a un letto di acciaio e bruciato sotto di lui. Tuttavia, il Signore salvò Abanoub. In seguito a questi miracoli, molti presenti si convertirono al cristianesimo e ricevettero la corona del martirio. Il governatore ordinò allora di tagliare le mani e i piedi ad Abanoub. In quel momento, l'Angelo del Signore discese dal cielo e lo guarì. Abanoub si alzò e camminò davanti a tutti. Centinaia di persone si convertirono al cristianesimo grazie a quel miracolo.
Frustrato, il governatore chiamò alcuni dei migliori maghi del paese e chiese loro di aiutarlo a sconfiggere Abanoub. Essi suggerirono di gettarlo in pasto ai serpenti velenosi. "Quei serpenti hanno abbastanza veleno per uccidere due o trecento uomini", dissero. Così gettarono Abanoub in una cella con i serpenti, ma Dio, che aveva chiuso la bocca ai leoni al tempo di Daniele, domò i serpenti ed essi non fecero alcun male ad Abanoub. Al mattino, con grande stupore di tutti, Sant'Abanoub uscì vivo dalla cella. Improvvisamente, uno dei serpenti strisciò fuori dalla cella e si avvolse intorno al collo del governatore. L'uomo gridò: "Nel nome di Gesù tuo Dio, abbi pietà di me e non lasciare che il serpente mi faccia del male!". Il santo, che amava tutti – amici o nemici – proprio come comanda il Vangelo, pregò di cuore e poi ordinò al serpente di scendere e di non nuocere al governatore. Quel giorno, molti dei presenti, compresi i tre maghi, credettero in Gesù.
Infine, uno dei consiglieri del sovrano gli suggerì di decapitare il santo e porre fine a quell'episodio. Così il sovrano ordinò ai soldati di uccidere Sant'Abanoub con le loro spade. Un uomo di fede, di nome San Giulio, avvolse il corpo di Abanoub in un lenzuolo di lino finissimo e lo inviò nella sua città natale, Nehisa, dove fu sepolto. Nel 960 d.C., il suo corpo fu trasferito nella chiesa di Santa Vergine Maria a Samanoud, dove riposa ancora oggi.
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