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† Puente Genil, Cordova, Spagna, 23 luglio 1936
A differenza di molti altri martiri del 1936 appartenenti al clero o alla vita consacrata, essi erano una coppia di sposi ormai anziani, conosciuta a Puente Genil per la vita semplice, la pratica religiosa quotidiana e l'impegno silenzioso a favore della Chiesa. Gestivano una piccola libreria nella quale vendevano libri e oggetti religiosi, attività che divenne uno dei motivi della loro identificazione come cattolici praticanti. Privi di qualsiasi coinvolgimento politico, furono ugualmente perseguitati durante i primi giorni della guerra. Arrestati da miliziani anticlericali, vennero legati e arsi vivi all'interno del loro negozio dopo che l'edificio era stato cosparso di benzina. La loro morte costituisce una delle pagine più tragiche della persecuzione religiosa del 1936 e testimonia come l'odio verso la fede colpisse non soltanto sacerdoti e religiosi, ma anche semplici fedeli laici. La Chiesa li ha riconosciuti martiri in odio alla fede e li ha beatificati insieme ad altri 125 martiri della diocesi di Cordova nel 2021.
Emblema: Abiti civili, rosario, libreria religiosa, palma del martirio, fiamme.
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Entrambi nacquero a Puente Genil, importante centro agricolo e commerciale dell'Andalusia. Furono battezzati il giorno successivo alla nascita nella parrocchia di Nuestra Señora de la Purificación.
Le rispettive famiglie erano note per la loro solida fede cattolica, anche se le fonti conservano poche notizie sui loro primi anni di vita.
Il matrimonio
Il 6 gennaio 1895 celebrarono il matrimonio canonico nella medesima parrocchia.
La loro unione durò oltre quarant'anni e fu caratterizzata da una fede condivisa e da un'intensa partecipazione alla vita ecclesiale.
Non ebbero figli.
Una vita semplice e laboriosa
La coppia abitava in Calle Aguilar, dove gestiva una piccola cartoleria e libreria religiosa.
Il negozio vendeva libri religiosi, immagini sacre e articoli devozionali.
Francesco svolgeva inoltre piccoli lavori artigianali come stuccatore.
La loro attività commerciale era conosciuta in tutta Puente Genil soprattutto per l'onestà, la cortesia e la disponibilità verso tutti.
La carità nascosta
Le testimonianze raccolte durante la causa di beatificazione descrivono due persone estremamente generose.
Le poche disponibilità economiche venivano impiegate soprattutto per aiutare le confraternite cittadine, sostenere le necessità della Chiesa e assistere persone bisognose.
Frequentavano quotidianamente la Messa quando possibile e recitavano ogni sera il Rosario.
Non risultano iscritti ad alcun partito politico né impegnati nell'attività pubblica.
Questa circostanza sarà importante nella successiva valutazione del loro martirio, poiché esclude motivazioni politiche della loro uccisione.
La persecuzione religiosa del luglio 1936
Con l'inizio della Guerra Civile Spagnola, Puente Genil fu teatro di violenti scontri.
Tra il 22 e il 23 luglio 1936 iniziarono arresti e uccisioni contro sacerdoti, religiosi e laici considerati rappresentanti del cattolicesimo.
La libreria dei coniugi Ortega-Vergara costituiva un simbolo facilmente identificabile della loro appartenenza ecclesiale.
Secondo gli storici della persecuzione religiosa, proprio la loro attività commerciale e la notorietà della loro fede li resero bersaglio dei miliziani anticlericali.
Il martirio
Il 23 luglio 1936 furono catturati.
Le testimonianze raccolte successivamente riferiscono che i due anziani sposi vennero immobilizzati, legati e rinchiusi all'interno della loro libreria.
L'edificio fu cosparso di benzina e incendiato.
Morirono arsi vivi insieme, condividendo fino all'ultimo il destino della loro vita matrimoniale.
Le fonti contemporanee descrivono il loro assassinio come uno degli episodi più crudeli della persecuzione religiosa nell'area di Puente Genil. Una tradizione orale, successivamente recepita nella documentazione della causa, riferisce inoltre che furono legati con filo spinato prima di essere bruciati vivi; questo particolare è attestato da testimonianze posteriori e va distinto dai dati storicamente più consolidati.
La sepoltura
I loro corpi furono deposti nella fossa comune del cimitero cittadino insieme a molte altre vittime delle violenze dell'estate 1936.
Le successive trasformazioni del sepolcro comune rendono oggi impossibile l'identificazione delle singole salme.
Il riconoscimento del martirio
Dopo un lungo lavoro storico e canonico, la Chiesa riconobbe che i coniugi erano stati uccisi esclusivamente a motivo della loro fede cristiana.
Il loro martirio fu inserito nella causa collettiva dei 127 martiri della diocesi di Cordova.
La beatificazione venne celebrata il 16 ottobre 2021 nella cattedrale di Cordova. Autore: Giampietro Cattini
Don Francisco de Paula era figlio di José Ortega e Maria del Carmen Giménez Montilla (il primo cognome fu messo da parte nel villaggio come al solito). Fu battezzato il giorno dopo la nascita nella parrocchia di Ntra. Signora de la Purificacion de Puente Genil.
Anche Doca Maria Antonia fu battezzata il giorno dopo la sua nascita e nella stessa Parrocchia di lui. Era figlia di Rafael Vergara Cubero e Maria del Carmen Melgar Parejo.
Non si sa nulla della loro vita prima di sposarsi, anche se le loro rispettive famiglie sono note per essere religiose.
Il suo matrimonio canonico fu celebrato il 6 gennaio 1895 nella parrocchia di Ntra. Signora de la Purificacion de Puente Genil. Era una giovane coppia: aveva 26 anni e lei 27. Avevano la loro casa di famiglia in Calle Aguilar, numero 15, con un piccolo negozio situato sullo stesso portale della casa, dedicato alla vendita di articoli di cancelleria e religiosi, compresi i libri. Don Francisco de Paula aveva anche una buona mano per le dimensioni e il lavoro con l'intonaco. Questo matrimonio era ben noto e stimato in Puente Genil per il suo carattere disponibile e gentile, due anziani che amano e rispettosi di tutti coloro che si avvicinavano al loro semplice negozio. Non ebbero figli, e tutta la loro fortuna fu dedicata ad aiutare la Chiesa, specialmente alla Confraternita del Signore della Colonna e alla Confraternita di Ntra. Signora de las Anguishes che sono stati pagati con le immagini, e in beneficenza. Poco lasciato del patrimonio, dopo tutte queste buone opere, solo la loro casa e il loro piccolo negozio. Il suo unico hobby, per così chiamarla, era la Chiesa, insieme alla preghiera quotidiana serale del Rosario e alla frequente frequentazione alla Messa. Non sono mai appartenuti a un partito politico o sentiti in pubblico su questo tema.
All'inizio della guerra civile, la città di Puente Genil è stata lasciata nelle mani della destra dal 19 luglio 1936, dopo la rivolta delle truppe franchiste. Il 22 luglio, i contingenti comunisti arrivarono su un treno da Malaga che condusse una lotta feroce. Dopo questi trionfi, tutte le persone che si riferivano alla destra o che si distinguevano per le loro posizioni religiose furono arrestate.
Molti dei sacerdoti locali e alcuni laici sono stati arrestati, come è stato narrato nelle loro biografie, e sono stati portati alla stazione e chiusi in carri.
Don Francisco e Maria Antonia subirono un trattamento diverso, data la professione e le circostanze dei gruppi esaltati che si dispersero da Puente Genil.
Il mons. Montero Moreno nel suo libro Storia della persecuzione religiosa in Spagna (1936-1939) (BAC, 2nd ed., rev., 1a imp. (6/2004) Raccolta BAC, 204) raccoglie questi dati: Anche senza altre informazioni aggiuntive, è sufficiente sapere che Don Francisco de Paula Ortega Montilla, settuttugenaria e proprietario di una libreria religiosa, è stato bruciato vivo con sua moglie, ha legato i due piedi e le mani, all'interno dell'establishment, che hanno dato fuoco all'esterno dopo averla spruzzata con benzina. Questo accadde il 23 luglio 1936. - Il monsme. Montero Moreno descrive questi casi come il pericoloso vicinato della tonaca, dimostrando che la persecuzione religiosa andava contro tutto ciò che aveva a che fare con Dio o il cattolicesimo. La P. Aracil, SJ, nel suo libro "Door and Triumph" (Tipografa Casals, Barcellona 1944), è la fonte originale di queste informazioni, da cui beve Mons. - Montero Moreno.
Inoltre, prima dell'apertura di questo caso, una testimonianza orale ha corroborato questi fatti e ha specificato che erano legati con un filo spinato, da bruciare vivi all'interno della loro tenda e nella libreria religiosa.
Furono sepolti nella fossa comune dei caduti del Ponte di Punsel Genil, incontrando quelli di così tante persone uccise nel villaggio. Sono impossibili da riesumare, perché attualmente questa tomba, situata su una strada tra due mura di nicchie e sotto un cipresso, è ricoperta di cemento perché mostra segni di umidità e frane che hanno messo in pericolo la zona.
La facciata della sua casa aveva una tessera commemorativa, ormai scomparsa, con la data del suo martirio e un’immagine della Vergine dei Desamparados. Ma mantengono ancora una strada etichettata con i loro nomi.
La loro beatificazione ha avuto luogo il 16 ottobre 2021 a Cordova.
Autore: Miguel Varona Villar - Diocesisdecordoba.es
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