Beato Giuseppe dei Sacri Cuori (José Estalayo García) Chierico passionista, martire

Festa: 23 luglio

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San Martin de Perapertù, Spagna, 17 marzo 1915 - Manzanares, Spagna, 23 luglio 1936

José Estalayo García, conosciuto nella vita religiosa come Giuseppe dei Sacri Cuori, fu un giovane passionista spagnolo che concluse la sua breve esistenza con il martirio durante la violenta persecuzione religiosa scoppiata in Spagna nel 1936. Nato nel 1915 in una famiglia cristiana della provincia di Palencia, entrò ancora adolescente nella Congregazione della Passione di Gesù Cristo, attratto dalla spiritualità passionista e dal desiderio di consacrarsi completamente a Dio. La sua formazione religiosa si svolse negli anni difficili della Spagna repubblicana, caratterizzati da forti tensioni sociali e politiche. Nel convento passionista di Daimiel, dove studiava in vista del sacerdozio, condivise la vita comunitaria con altri giovani religiosi destinati, come lui, a una morte violenta. Nel luglio 1936, allo scoppio della guerra civile spagnola, la comunità passionista di Daimiel fu dispersa e i religiosi furono arrestati. Giuseppe Estalayo rimase fedele alla propria vocazione e fu ucciso il 23 luglio 1936 a Manzanares insieme al superiore provinciale padre Niceforo di Gesù e Maria e ad altri quattro compagni.

Etimologia: Giuseppe deriva dall'ebraico Yosef e significa 'Dio aggiunga', 'Dio accresca'.

Emblema: Abito passionista, crocifisso, palma del martirio.

José Estalayo García nacque il 17 marzo 1915 a San Martín de Perapertú, piccolo centro della provincia di Palencia, nella regione spagnola di Castiglia e León.
Le informazioni disponibili sulla sua infanzia sono limitate, ma le fonti agiografiche ricordano un ambiente familiare profondamente cristiano, nel quale maturò una precoce sensibilità religiosa.
La Spagna dei primi decenni del Novecento viveva un periodo di profondi cambiamenti sociali e politici. In questo contesto molte famiglie cattoliche continuarono a trasmettere ai figli una forte educazione religiosa, elemento che ebbe un ruolo importante nella formazione della sua vocazione.

La vocazione passionista
Nel 1928 José entrò nella Congregazione della Passione di Gesù Cristo, fondata da san Paolo della Croce nel XVIII secolo e caratterizzata dalla meditazione della Passione di Cristo come centro della vita spirituale.
Fu accolto nella comunità passionista di Saragozza, dove iniziò il cammino formativo religioso. Nel 1932 entrò nel noviziato di Corella, in Navarra, periodo dedicato alla preparazione alla professione religiosa.
Il 29 ottobre 1933 emise la prima professione religiosa assumendo il nome di Giuseppe dei Sacri Cuori.
Come giovane passionista seguì gli studi filosofici e teologici in preparazione al sacerdozio. Le testimonianze ricordano un religioso semplice, impegnato nello studio e nella vita comunitaria.

La comunità passionista di Daimiel
Negli anni successivi Giuseppe fu destinato al convento passionista di Daimiel, nella provincia di Ciudad Real. La comunità era composta in gran parte da giovani studenti passionisti che si preparavano al ministero sacerdotale.
Il convento viveva secondo il tradizionale stile passionista: preghiera, studio, vita fraterna e meditazione della Passione di Cristo. I religiosi coltivavano anche uno spirito missionario, con il desiderio di annunciare il Vangelo in altre terre.
Nel clima politico sempre più conflittuale della Spagna degli anni Trenta, gli istituti religiosi furono spesso oggetto di ostilità da parte di gruppi anticlericali.

La persecuzione religiosa e l'arresto
Nel luglio 1936, con l'inizio della guerra civile spagnola, la situazione precipitò rapidamente. Il convento di Daimiel fu circondato da uomini armati e i passionisti furono costretti ad abbandonare la loro casa religiosa.
I religiosi furono separati e sottoposti a violenze. Giuseppe Estalayo rimase insieme ad altri cinque confratelli guidati dal superiore provinciale padre Niceforo di Gesù e Maria.
Secondo la tradizione conservata nelle testimonianze passioniste, i religiosi affrontarono la prova sostenuti dalla preghiera e dalla fedeltà alla loro vocazione.

Il martirio
Il 23 luglio 1936 Giuseppe dei Sacri Cuori fu condotto a Manzanares insieme a:
- Niceforo di Gesù e Maria (Vicente Díez Tejerina), sacerdote;
- Epifanio di San Michele (Epifanio Sierra Conde);
- Abilio della Croce (Abilio Ramos y Ramos);
- Zaccaria del Santissimo Sacramento (Zacarías Fernández Crespo);
- Fulgenzio del Cuore di Maria (Fulgencio Calvo Sánchez).
Tutti furono fucilati nella persecuzione religiosa che accompagnò la guerra civile spagnola. Il Martirologio Romano li ricorda come religiosi passionisti che, "in tempo di persecuzione", rimasero fedeli alla loro vocazione fino al dono della vita.
Giuseppe aveva soltanto 21 anni.

Il significato spirituale del martirio
La testimonianza di Giuseppe dei Sacri Cuori si colloca nella lunga storia dei martiri cristiani del XX secolo, caratterizzata da uomini e donne che subirono la morte a causa della loro appartenenza religiosa.
Nel suo caso il martirio è letto dalla Chiesa non come un fatto politico, ma come una testimonianza religiosa: un giovane consacrato che non rinnegò la propria identità cristiana e la propria appartenenza alla Congregazione della Passione.
La spiritualità passionista, centrata sulla contemplazione della Croce, diede al gruppo dei martiri di Daimiel una particolare fisionomia: affrontare la sofferenza attraverso l'unione con Cristo sofferente.

Beatificazione e culto
La causa di beatificazione dei martiri passionisti della guerra civile spagnola portò al riconoscimento del martirio senza necessità di un miracolo attribuito alla loro intercessione.
Giovanni Paolo II beatificò il gruppo il 1 ottobre 1989. Da allora Giuseppe dei Sacri Cuori viene venerato come beato insieme agli altri martiri passionisti di Daimiel.
La sua memoria liturgica è celebrata il 23 luglio.

Autore: Giampietro Cattini