Nascita e vita
Padre Manuel Antonio Reyes, nato in uno dei quartieri del municipio di San Rafael Oriente, nel dipartimento San Miguel, chiamato La Merced. Il 13 dicembre 1945, suo padre si chiamava Modesto Antonio Reyes; e sua madre Maria Isabel Monico era il terzo di cinque fratelli. Hanno affrontato una difficile situazione economica: la loro casa era di legno, non aveva mattoni sul pavimento e i letti erano letti di spago con le loro rispettive petate. In mezzo a questa povertà estrema nacque questo martire della Chiesa cattolica salvadoregna.
Lavoro pastorale
Dopo il Seminario Minore di San Michele, Padre Reyes entrò al Seminario San José de la Montagna il 17 gennaio 1963. Come spiegano i suoi biografi, sin da quando era seminarista accompagnava il popolo, partecipando alle comunità ecclesiali di base de La Chacra. È stato ordinato in Colombia da Monsignor Jorge Restrepo, il 23 maggio 1971, presso la Congregazione dell'Oratorio di San Felipe Neri. Dopo pochi mesi, è arrivato a San Rafael Oriente per celebrare la sua prima messa; e ha svolto il suo lavoro pastorale a San Salvador, nella Parrocchia di Santa Marta, situata nella Colonia 10 settembre ed era Cappellano militare dell'aeronautica di Llopango.
Essendo un sacerdote impegnato nella sua missione raccoglieva frutti nella sua parrocchia di Santa Marta organizzava visite alle case e ai nuclei dei ragazzi; la messa la celebrava in un cortile di una casa tutti i fine settimana, in quel luogo preparavano l'assemblea con l'altare, i fiori, la liturgia e si vedeva che la comunità lo sostiene molto. Raccoglieva fondi e chiedeva la spesa per i più bisognosi, poi andava nei luoghi di estrema povertà e li distribuisce tra le persone che avevano bisogno di aiuto.
Si è dedicato principalmente alla pastorale operaia. Pastorale che aveva già provocato la morte del giovane presbitero Ernesto Barrera. Esempio, che non ha fermato Padre Manuel nella sua missione. L'ha spinto a continuare su questa strada fino a quando non ha trovato la morte.
Padre Manuel lavorava con il popolo. Seguiva la linea pastorale di Monsignor Oscar Arnulfo Romero: denunciava le ingiustizie, predicava evangelicamente e cercava di guidare la sua comunità verso un impegno concreto per raggiungere la pace e la giustizia per tutti.
Sant'Oscar Romero nel suo diario descrive la visita che ha fatto alla comunità di Padre Manuel Reyes e Padre José Ernesto Abrego con queste parole: ho pranzato con i Padri dell'Oratorio di San Felipe Neri, Padre Brito, Padre Fernández Abad, Padre Manuel Reyes e Padre Abrego. È una comunità dove ho sentito un ambiente molto sacerdotale e molto fraterno.
Si racconta che ogni volta che cenavano nella comunità se arrivava Padre Manuel Reyes padre José Ernesto Abrego gli chiedeva perché non lo avevano ancora martirizzato, e lui gli rispondeva che non era ancora arrivata l'occasione, una volta fu il superiore a fargli questa domanda a Padre Manuel e questo caso non gli rispondo, dopo due mesi i due sacerdoti Manuel Reyes e José Ernesto Abrego morivano uccisi.
Il martirio
Lunedì 6 ottobre alle 11 di sera, sono arrivati nella loro casa in camera e dopo aver bussato alla porta, hanno detto di essere l'autorità e hanno proceduto alla perquisizione. Il padre si è identificato come prete. Hanno trovato un materiale sovversivo, hanno detto le autorità, un progetto per un'accademia di taglio e abbigliamento, un progetto di una clinica assistenziale e un progetto di un'officina di meccanica. Poi gli hanno detto: "Vieni con noi durante le indagini". Ricerca mai condotta, ovviamente. Non tanto meno un processo pubblico in cui il Padre dimostrerà la sua innocenza. La stessa accusa di possedere "ruoli sovversivi", dimostra quanto fossero falsi gli assassini di questo prete.
Padre Mariano Brito testimonia: È stato trovato ucciso in un cassonetto sulla strada che va dai messicani a Mariona, ha avuto due colpi in bocca con uscita alla testa. Questo sacerdote che ha fatto tanto bene ai suoi parrocchiani, è entrato in cielo il 7 ottobre 1980. Dio sa bene che i suoi ruoli sovversivi erano progetti che avrebbero giovato allo sviluppo e alla promozione umana delle persone più bisognose della sua Parrocchia. Non li ha compiuti, perché i suoi assassini hanno troncato il loro lavoro; tuttavia, con il suo martirio ci ha insegnato, unito al martire in pienitude, quale strada seguire.
Omelia di Monsignor Arturo Rivera, signore sulla morte di Padre Manuel Reyes
L'arcidiocesi questa settimana è in lutto. Uno dei suoi figli, padre Manuel Antonio Reyes, è stato ucciso vilmente e dal 7 ottobre è nella casa del padre.
La chiesa ha denunciato il peccato e la chiesa ha cercato di compiere la sua missione compiendo ciò che è in seconda lettura, la parola di Dio non è incatenata, e ha denunciato questo peccato e per aver denunciato questo peccato, molti dei suoi figli sono caduti: catechisti, seminaristi, specialmente sacerdoti; Rutilio Grande, Alfonso Navarro, Ernesto Barrera, Octavio Ortiz, Rafael Palacios, Alirio Napoleón Macías, Nostro Signore Arcivescovo Monsignor Romero e Poi Fray Cosimo Spessotto e l'ultimo di tutti Padre Manuel Antonio Reyes Monico. Questi hanno cercato di essere fedeli alla loro missione, hanno cercato di denunciare il peccato di questa nostra società.
Preghiera per la Beatificazione
Signore della giustizia e della pace,
ti ringraziamo per la vita e il ministero di Padre Manuel Antonio Reyes,
chi ha dedicato la sua esistenza a promuovere la solidarietà nella comunità
e a lavorare con gli operai,
seminando il tuo amore e costruendo fratellanza tra i più bisognosi.
Ti chiediamo Signore, che se è la tua volontà
la sua generosa consegna sia riconosciuta dalla tua Chiesa,
e sia elevato agli altari come modello di fede, impegno e servizio.
Che la sua testimonianza ispiri tutti
a vivere in unità e a lavorare per la dignità di ogni persona.
Per sua intercessione, ti chiediamo la grazia che oggi ti affidiamo:
(fai qui la richiesta).
Rendici, Signore, costruttori del tuo regno
seguendo l'esempio di Padre Manuel Antonio Reyes,
affinché l'amore regni nelle nostre comunità,
solidarietà e giustizia.
Per Cristo nostro Signore. Amen.
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