Nascita e vita
Padre José Joaquín López S.J. è nato a Chalchuapa (El Salvador) il 16 agosto 1918, ma lui contava ridendo che quella non era la data della sua nascita. Ha fatto i suoi primi studi a Santa Ana. Ma si è allontanato dalla sua famiglia molto presto e ha terminato gli studi di maturità nell'apostolica che i gesuiti tenevano accanto alla loro residenza, nella chiesa del Carmen a Santa Tecla, nel 1938. Nello stesso anno entrò nel noviziato della Compagnia di Jesus a El Paso (Texas), poiché non aveva ancora noviziato in America Centrale. Joaquín López si è formato con i gesuiti messicani, che la rivoluzione teneva fuori dal suo paese. Un buon gruppo è stato in America centrale, ma il centro di formazione lo avevano istituito a El Paso, una città americana vicino al confine settentrionale del Messico. Qui fu inviato Joaquín López a studiare umanistiche classiche e filosofia, nel 1940. Ha conseguito una laurea in entrambe le specialità, rispettivamente nel 1943 e nel 1946. Poi è tornato in America Centrale, al Collegio Esternato a San Salvador. Nel 1949 tornò in classe. Questa volta per studiare teologia, a Saint Mary in Kansas. Ma nel 1951 fu inviato al teologado di Oña (Spagna). Lì fu ordinato sacerdote nel 1952 e fece professione solenne nella Compagnia di Gesù nel 1956. Tra il 1954 e il 1955 ha studiato ascetica presso l'Università di Comillas.
Lavoro pastorale
La vita apostolica di Joaquín López è trascorsa tra il Collegio Esternato e Fede e Gioia. Arrivò a scuola per la prima volta nel 1947, dove fu insegnante e ispettore fino al 1949. Dopo aver terminato gli studi in Spagna, i suoi superiori lo hanno rimesso a scuola. È stato insegnante, padre spirituale e responsabile della costruzione della cappella della scuola. Due anni dopo, organizzò il catechismo intercollegiale, di cui fu direttore. Ha convinto gli studenti e le studentesse di varie scuole della capitale a dare lezioni di catechismo nei quartieri poveri della città nei fine settimana. L'azienda era grande. Ha trasformato 800 studenti in insegnanti di catechismo di circa 20.000 bambini. Nel 1964 ha lavorato alla campagna per far approvare l'Assemblea legislativa una legge sulle università private che permettesse la fondazione di quella che sarebbe stata l'AAU. Ricordavo con soddisfazione questi anni. Dal Collegio Esternado e con la Federazione Nazionale dei Genitori di Famiglia, Joaquín López ha contribuito a promuovere la nuova università. Ha anche collaborato alla raccolta fondi tra le famiglie benestanti del paese. Insieme ai genitori José Maria Gondra (il primo tesoriere dell'UCA) e Florentino Idoate (il loro primo rettore), Joaquín López (il loro primo segretario generale) e alcune famiglie amiche sono riusciti ad acquistare la tenuta del caffè Palermo, situata su un'elevazione, a sud di San Salvador, dove oggi si trova il distretto universitario. I lunghi anni trascorsi al Collegio Esternato hanno creato una buona amicizia tra questi tre gesuiti, fondatori dell'AU. Joaquín López si è impegnato fino all'ultimo momento per ottenere i voti necessari affinché la legge fosse approvata, cosa che ha ottenuto con abbastanza difficoltà.. Si è sempre considerato parte della comunità universitaria. Per questo non ha voluto cambiare comunità quando i superiori gli hanno dato la possibilità. Voleva rimanere fino alla fine. Si considerava parte dell'AAU e lo dimostrava raccontando dettagliatamente la battaglia legale della sua fondazione. Anche se non ci lavorava a lungo, era sempre consapevole della sua partenza; chiedeva con interesse i suoi problemi, le novità e le persone. Quando gli chiedevano conferenze su El Salvador, chiedeva documenti all'UAU. Il suo era un'altra cosa. L'educazione delle classi popolari. Nel 1969, con l'aiuto di un gruppo di collaboratori, Joaquín López ottenne un po' di denaro, che completò con un prestito bancario, e fondò Fede e Gioia. Ha aperto due laboratori di falegnameria nel quartiere Santa Anita, ne ha messo un altro di taglio e abbigliamento a La Chacra e ha inaugurato tre scuole elementari – una nella colonia Morazán, una ad Acajutla e la terza a San Miguel. Fino alla sua morte, è stato un direttore dello spettacolo. Nel 1989 Fede e Gioia gestivano trenta scuole in otto dipartimenti con 48.000 beneficiari. L'opera era tenuta con una lotteria annuale, donazioni e prestiti. Ma erano più le esigenze che le risorse economiche. Per questo, sotto la sua guida, Fede e Gioia è sempre stata indebitata. Non gli piaceva chiudere scuole o laboratori per mancanza di fondi. Era difficile dire di no. Piuttosto, cercava una via d'uscita. Ritardava i pagamenti alle banche, era sempre attento a qualsiasi possibilità si aprisse per trovare più denaro e viveva alla giornata. Il 31 ottobre 1989, mentre si dirigeva al XX Congresso Internazionale di Fede e Gioia a Quito, Joaquín López disse che ciò che lo impressionava di più erano l'altezza e lo spazio, "per questo diciamo: salvadoregni, in piedi! Perché? Perché altrimenti non ci entriamo... ”. E continuò, "la sovrappopolazione e la cattiva distribuzione della ricchezza con ciò che ci sono alcuni che hanno molto e altri che hanno poco, con queste ingiustizie [ ] si è generato o si è generato qualcosa di incontenibile: la guerra. Abbiamo dieci anni di guerra: circa 70.000 morti per violenza. Non come altre persone del paese che dicono per caso: sì, è morto di Dio, mio padre è morto di Dio, in contrapposizione a tanta violenza che ora partecipa alla nostra povera gente”. Secondo lui, la guerra era stata inevitabile e se l'aspettava, ma "ora dopo dieci anni tutti stanno come reagire, siamo già stanchi, non andiamo da nessuna parte con tanta morte. Stanno reagendo, il governo sta reagendo, la guerriglia sta reagendo, la società privata sta reagendo. Che facciamo? Non guardiamo più ai nostri interessi egoistici. Vediamo cosa possiamo fare per tutti, per tutti questi fratelli, per tutto questo complesso, per tutte queste maggioranze”. Quelli che non stavano reagendo erano i militari, "solo quelli che sono più duri sono i militari, giusto? Sicuramente perché anche loro o se ne approfittano o vivono della guerra”. Gli ecuadoriani li ha avvertiti: "voi che siete puntuali, magari, magari poteste evitare quell'onda, quel vortice incontenibile che è venuto da noi a generare e produrre quella forza incontenibile che è la guerra, con circa 25 omicidi al giorno, giusto? ”.
Il martirio
Durante il suo ultimo anno di vita, il cancro lo ha fatto soffrire molto. Ha subito due interventi chirurgici senza ottenere sollievo. Negli ultimi mesi, ha provato dolori molto forti. A volte passava la notte insonne, lamentandosi; ma si rifiutò di visitare il medico. Anche se sapeva che le sue forze lo stavano abbandonando, il suo spirito non si è abbassato; ha continuato a lavorare come sempre, senza sosta; come se avesse davanti tutto il tempo immaginabile. I suoi assassini gli hanno anticipato di diversi mesi una morte dolorosa il 16 novembre 1989.
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