Nascita e vita
A Mons. Romero il destino aveva in serbo il martirio, al suo primo successore: il salesiano Arturo Rivera Damas, una morte silenziosa e imprevista sul letto di un ospedale. Ora sono uniti dalla morte, entrambi sepolti nella cripta della cattedrale di San Salvador, uno sotto il bronzo di un monumento sepolcrale e l'altro ritratto sul muro, alle spalle del mausoleo di Romero, silenzioso e umile, sostenendolo e difendendolo.
Nato a Santo Stefano Catarina, San Vincent, il 30 settembre 1923. Entra nella congregazione dei Salesiani di Don Bosco, ordinato sacerdote il 19 settembre 1953. Diceva di essere entrato nella congregazione salesiana, "perché desiderava lavorare con i poveri, e allora i salesiani erano quelli che lo facevano di più. "Rivera Damas ha vissuto in profondità lo spirito salesiano, anche se i sentieri della formazione lo hanno portato prima a prepararsi come canonista essendo consacrato vescovo ausiliare di San Salvador il 30 luglio 1960. Per Papa Giovanni XXIII.
Lavoro pastorale
Allo stesso tempo, fu nominato vescovo titolare della Legia. Alla luce del fermento delle idee sociali della conferenza episcopale latinoamericana di Medellín, alla quale monsignor Rivera ha partecipato come delegato dei vescovi salvadoregni, nuove idee pastorali si sono diffuse nell'arcidiocesi negli anni '70. Rivera ha sostenuto il lavoro pastorale intrapreso da Padre Rutilio Grande nelle zone rurali dell'arcidiocesi, oltre a sostenere le innovazioni pastorali e teologiche che erano realizzate dai gesuiti. Quando l'arcivescovo Chavez si ritirò nel 1977, monsignor Óscar Romero, vescovo di Santiago de Maria, fu nominato arcivescovo di San Salvador.
Era il vescovo ausiliario di Mons. Romero, per sette mesi, prima che lo nominassero nella diocesi di Santiago de Maria. Quel periodo è stato caratterizzato da una grande amicizia tra i due. Ha sostenuto Mons. Romero davanti alla persecuzione che viveva il clero dell'Arcidiocesi e il 6 agosto 1978 hanno sottoscritto insieme la Carta pastorale, che fu la prima per Rivera Damas e la terza di monsignor Romero, dove affrontano il tema "Chiesa e organizzazioni politiche popolari".
Nel settembre 1977 Papa Paolo VI nominò Rivera vescovo di Santiago de Maria, ex sede episcopale di monsignor Oscar Romero. Durante il ministero arcivescovile di Romero, monsignor Rivera era generalmente l'unico alleato di monsignor Romero nelle votazioni della conferenza episcopale salvadoregna davanti all'opposizione degli altri membri, sia Monsignor Romero che Monsignor Rivera si sono sostenuti a vicenda.
In questo periodo (1977-1980) In qualità di vescovo, Monsignor Rivera ha cercato di applicare gli insegnamenti del Concilio Vaticano II e della conferenza dei vescovi latinoamericani di Medellín del 1968; mantenendo una collaborazione attiva con Monsignor Romero.
Arcivescovo di San Salvador
Il 24 marzo 1980, Monsignor Romero fu ucciso. Nell'aprile di quell'anno Papa Giovanni Paolo II nominò Monsignor Rivera come amministratore apostolico dell'Arcidiocesi di San Salvador. Ha continuato la linea pastorale di Monsignor Romero, ed è stato confermato arcivescovo il 28 febbraio 1983.
Il ministero episcopale di Mons. Rivera è stato un periodo delicato, durante il quale ha subito numerose minacce alla sua vita, per mantenere una linea chiara di denunce contro le ingiustizie e i crimini di guerra. Nel 1984 monsignor Rivera e il suo vescovo ausiliare monsignor Gregorio Rosa Chávez hanno partecipato come mediatori alle riunioni di dialogo di La Palma e Ayagualo tra il governo e le forze insorti, promuovendo la scelta della soluzione negoziata come unica via d'uscita dal conflitto bellico salvadoregno. Nel 1985 ha partecipato nuovamente come mediatore insieme al rettore dell'UCA Padre Ignacio Ellacuría ai colloqui per ottenere la liberazione di Inés Guadalupe Duarte, figlia del presidente della Repubblica José Napoleón Duarte, rapita dal FMLN. Nel 1987 l'arcivescovo ha promosso una nuova riunione di dialogo tra governo e guerriglia nella Nunziatura Apostolica di San Salvador. Nel 1989 l'arcivescovo Rivera ha dovuto affrontare una grave crisi nell'arcidiocesi quando sei sacerdoti gesuiti sono stati uccisi nei locali dell'UAU da uno squadrone della Forza Armada di El Salvador (FAES). In questo massacro è morto Padre Ignacio Ellacuría, S. J. , consigliere e amico di monsignor Rivera.
Ultimi anni
Le pressioni della comunità internazionale e della Chiesa cattolica all'inizio degli anni '90, costrinsero il governo e il FMLN ad iniziare il processo negoziale che portò alla fine della guerra e alla firma degli accordi di pace di Chapultepec (1992). Anche se monsignor Rivera non ha partecipato direttamente come mediatore ai negoziati per il processo finale di negoziazione, ha collaborato all'osservazione dell'attuazione degli accordi.
Mons. Rivera morì il 26 novembre 1994 a causa di un infarto. È sepolto nella Cattedrale Metropolitana di San Salvador. Negli ultimi anni del suo ministero episcopale ha spinto con forza il processo di canonizzazione di Romero, che considerava un vero martire della Chiesa.
Nel 2004 è stata inaugurata a San Salvador una piazza chiamata "Monsignor Arturo Rivera y Damas, artigiano della pace"
Il suo processo di canonizzazione non è iniziato, ma possiamo invocare la sua intercessione con questa semplice preghiera: O buon Gesù per amore del tuo vescovo Arturo Rivera Damas ascolta la mia richiesta.
Preghiera per la Beatificazione
Signore Dio d'amore e giustizia,
Ti ringraziamo per la testimonianza di vita del tuo servo,
Monsignor Arturo Rivera Damas,
Arcivescovo di San Salvador,
Chi, seguendo l'esempio di Cristo,
Era un difensore della verità, della pace e dei diritti dei più vulnerabili.
In tempi di oscurità e divisione
Era un faro di speranza e riconciliazione,
Lavorando instancabilmente per l'unità della tua chiesa
e la dignità di ogni essere umano.
Ti chiediamo Signore,
Che illumini la tua Chiesa per riconoscere la sua consegna pastorale
E che, se è la tua volontà,
Siate elevati agli altari come esempio di santità per noi.
Per sua intercessione, ti preghiamo di ascoltare le nostre suppliche
E ci conceda la grazia di cui abbiamo tanto bisogno (indicare l'intenzione personale).
Te lo chiediamo con fede e fiducia,
Per Gesù Cristo nostro Signore.
Amen.
Monsignor Arturo Rivera Damas,
Prega per noi.
|
