Nascita e vita
Padre Nicholas Antonio Rodriguez Aguilar è nato il 15 maggio 1921 a Cojutepeque Dipartimento di Cuscatlán. Fu il più grande di dodici fratelli: Juan Manuel, José Maria, Lidia, Graciela, Zoila, Clara, Margarita, Fidelina e Gesù; vivi al momento del loro martirio; Raúl, Luis Alonso e Carmen, morti. Suo padre si chiamava Nicholas Rodriguez Cipagua e sua madre Maria Aguilar de Rodriguez. Il seme della vocazione sacerdotale è stato posto da questa coppia fin dalla tenera età, con l'aiuto di Padre Luis Pastor Argueta, amico di famiglia. Secondo la testimonianza del prof. Luis Molina, Padre Luis Pastor Argueta non solo ha scoperto la vocazione del giovane Nicholas. Lo mandò alla Scuola Apostolica dei Padri Paulinos, situata in quei giorni nel quartiere San Jacinto, a San Salvador, dove ha studiato la filosofia. Più avanti, ha studiato teologia al Seminario San Jose de la Montagna, sotto la direzione dei Padri Gesuiti. Fu ordinato sacerdote il 16 gennaio 1949 quando contava 28 anni. Da quel giorno, si è dedicato ad essere un buon pastore:
Lavoro pastorale
Era come vicario cooperatore della Chiesa della Misericordia a San Salvador... passa ai messicani come vicario surrogato, e il mese dopo è... inviato a Nejapa e Apopa per collaborare nella Comunità come parroco, con la nomina di vicario Economo... di Parroco nel mese di gennaio 1951: per Panchimalco... quello stesso mese passò da Parroco a San Rafael Cedros... Parroco di Tenancingo... Cappellano della Casa San Vincent a Santa Tecla... Parroco di Teotepeque, fino al mese di febbraio 1969 che il sig. Arcivescovo (Mons. Luis Chavez) lo ha nominato parroco di San Antonio los Ranchos. Le persone lo ricordano come un sacerdote molto buono: Padre Nicholas era gentile, rispettoso e molto spirituale. Con molto affetto trattavo tutte le persone che visitavano la casa conventuale... Nel suo lavoro pastorale ha sempre dimostrato la sua affabilità con i suoi parrocchiani, specialmente con i poveri. Era un uomo responsabile del lavoro della Chiesa. Era un uomo semplice, un uomo accogliente del paese ed era anche come quell'uomo impegnato con la gente, non era uno di quei genitori che restano nel suo ufficio, era un padre che cercava di visitare il paese. In una parola, era un sacerdote che cercava di vivere il Vangelo in modo compromesso. La prova è la sua morte.
Il martirio
La sua morte; è avvenuta circa alle 15 del 28 novembre 1970 presso la casa El Cobano, giurisdizione di Cancasque Chalatenango; sembra avere a che fare con le linee pastorali e le azioni che la Chiesa cattolica salvadoregna ha compiuto quell'anno. Non è iniziato il 1970, come tutti gli anni. A gennaio si è celebrata la settimana della riforma agraria. Settimana che non ha gradito i piccoli gruppi dell'oligarchia perché violavano i loro diritti, "non diritti", colpiti molte volte da raduno e atti contro fatti avallati dall'apparato legale del paese. Alla Chiesa è costato caro la sua partecipazione lasciandosi sentire voci contro la sua performance. Nel mese di giugno, la Chiesa ha celebrato la prima settimana di Pastorale di Conjunto a El Salvador, ampiamente criticata, anche da membri della Chiesa, tra cui gerarchi. I cambiamenti apportati ai documenti finali di questa settimana non hanno attenuato le critiche né l'animazione che essa provocava; soprattutto quelle e coloro che non vedevano di buon occhio il Concilio Vaticano II, né Medellín. Padre Nicholas; tuttavia ha capito che i Documenti emanavano direttamente dallo Spirito Santo e si è avvicinato al popolo. Palmariamente, il suo atteggiamento è stato visto come sospetto. Il suo unico crimine – se il sostegno morale e spirituale deve essere chiamato così, secondo i suoi assassini – come testimonia Don Angel Monge è che: ha aiutato un cantone a rompere una strada per far entrare un carro... per questo crimine, perché hanno distrutto il terreno di un ricco di Cancasque... Per questo l'hanno ucciso, perché non si mettesse in questi guai. Far suo il clamore di un popolo; la cui unica rivendicazione era avere una strada che migliorasse le vie di comunicazione terrestre, è stato un crimine che meritava una morte macabra; nefanda, disumana. Non c'è nome per nominarla perché solo esseri disumani hanno potuto commettere una morte di questo genere: Le hanno tagliato la mano destra (l'unica cosa che non è stata trovata del cadavere), una ferita trasversale all'addome che ha tagliato l'intestino, un'altra ferita altrettanto trasversale all'altezza della nuca e come il marchio di authoring: gli hanno sbucciato la faccia in tre tagli dall'alto verso il basso; non aveva orecchie, non aveva labbra, naso e occhi solo la cavità per non essere riconosciuto. Anche il modo in cui è stato rapito indica che il crimine era stato freddomente pianificato con lusso di barbarie, in anticipo per i suoi assassini. La signora Valentina Díaz de Serrano dichiara che dopo aver celebrato la messa del Padre nel paese di San José Cancasque: Fuori dalla cappella si trovavano due signori, a cavallo, che trasportavano una bestia non cavalcata (una delle bestie era per trasportarlo) e chiedevano al sacerdote che andasse con loro in una fattoria che andasse a confessare a un malato grave. Dicono che egli disse loro che doveva essere accompagnato da uno dei loro sacrestani, al quale risposero che non era necessario e che portavano solo una bestia per trasportarlo a lui. Padre Nicholas acconsentiva ad andare da solo, confidando nella buona fede delle persone che lo avrebbero portato, e avvenne che coloro che lo accompagnavano da San Antonio los Ranchos che erano i sacrestani, sono rimasti in attesa che il sacerdote tornasse dall'assistere al malato grave. Padre Nicholas non è mai tornato. Fu trovato morto giorni dopo. La sua morte, continua a raccontarci la signora Valentina, si poteva evitare; ma il Padre ha preferito non abbandonare la sua Grey:
Un dato importante è che San Óscar Romero, vescovo appena consacrato, è stato inviato da monsignor Luis Chavez e Gonzalez a raccogliere il corpo di padre Nicholas, mutilato a machetazo e sfigurato il suo volto.
Sant'Oscar Romero ha fatto riferimento due volte alla morte di padre Nicholas Rodriguez
Domenica 27 novembre 1977
Domani alle 5:00 nella chiesa di San Juan, Cojutepeque, si commemorerà la tragica morte, l'omicidio di cui è stato vittima padre Nicholas Rodriguez, nel 1970. Quel crimine è rimasto nel mistero e anche il padre è morto anonimo. È giusto che ora, quando raccogliamo l'eroismo dei nostri sacerdoti, ricordiamoci che sono andato a raccogliere quel cadavere, era già putrefatto, veniva da una confessione, portavo gli strumenti per licenziare un'anima per l'eternità, ministro che è morto quindi nel servizio del suo sacerdozio, onore a lui. Una preghiera speciale per lui domani alle 5:00. Ci uniamo alla chiesa di Cojutepeque
Domenica 09 dicembre 1979
Celebriamo con fervore anche l'anniversario di due genitori uccisi la data del 28 novembre: nove anni fa padre Nicholas Rodriguez e un anno fa padre Ernesto Barrera. Coincidenza di un doppio crimine che deve farci riflettere, una società che uccide i suoi sacerdoti
Nel 1971... il sacerdote che è arrivato a sostituire Padre Nicholas... durante una delle sue celebrazioni della Santa Messa, ho sentito che la denunciava di essere stata minacciata, tramite una lettera anonima, e una delle frasi che ha detto e che tengo ben presente nella mia memoria secondo l'anonimo è: una morte macabra e così è stato. Cosa significava il suo omicidio? Un avvertimento molto forte con lo scopo di fermare la Chiesa nello svolgimento della sua missione? Purtroppo, sorelle e fratelli miei, gli autori intellettuali e gli assassini avevano occhi; ma non vedevano; orecchie e non ascoltavano. Sono stati incapaci di comprendere che per la Chiesa bisogna obbedire a Dio prima che ai padroni di questo mondo. La Chiesa non può tacere ciò che ha visto o sentito (cfr. Hch 4, 19). La Chiesa deve agire in conformità con il Maestro: vedere il ferito sulla strada, avvicinarsi a lui, guarirlo, caricarlo e portarlo in un luogo sicuro; permettendo che la promozione umana sia un fatto perché Dio è Dio dei vivi, non dei morti. Padre Nicolas Rodriguez è stato un seguace del martire in Plenitude. Prese la sua croce, l'ha caricata e abbracciata, morì dandoci una testimonianza molto bella. Preghiera per la Beatificazione
Signore Dio, fonte di ogni santità,
ti ringraziamo per la testimonianza di Padre Nicolas Antonio Rodriguez,
sacerdote fedele e coraggioso che ha dato la sua vita
per amore di te e della tua chiesa.
In tempi di oscurità era luce per il suo popolo,
in mezzo all'odio ha seminato speranza,
e nel dolore non ha smesso di annunciare il tuo regno.
Ti chiediamo, Padre buono,
che glorifichi il tuo servo concedendogli
la grazia di essere riconosciuto tra i beati martiri di El Salvador,
affinché il suo esempio continui a incoraggiare
a coloro che lavorano per la giustizia e la pace.
Per Cristo nostro Signore. Amen.
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