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† Londra, Inghilterra, 10 dicembre 1591
Martirologio Romano: A Londra in Inghilterra, santi martiri Edmondo Gennings, sacerdote, e Swithin Wells, che, condannati a morte durante la persecuzione della regina Elisabetta I, il primo perché sacerdote, l’altro per avergli dato ospitalità, furono impiccati davanti alla porta di casa e torturati fino alla morte.
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San Swithun Wells era un devoto insegnante laico nel vicariato apostolico d'Inghilterra durante il tempo della regina Elisabetta I. Nato nel 1536 a Bambridge, nell'Hampshire, in Inghilterra, Swithun Wells ha dedicato la sua vita alla fede cattolica e fornendo sostegno ai compagni di fede di fronte a gravi persecuzioni religiose. Swithun Wells era un uomo sposato, noto per la sua profonda fede e il suo impegno per la Chiesa cattolica. Ha aperto la sua casa come santuario per i sacerdoti che si nascondevano dalle autorità anti-cattoliche. In particolare, ha fornito riparo a Saint Edmund Gennings e Saint Polydore Plasden, entrambi uomini santi dedicati a preservare la fede cattolica in tempi tumultuosi. Oltre a offrire un riparo, Swithun Wells ha permesso anche la celebrazione della messa nella sua casa. Questo fu un atto di grande coraggio, poiché le autorità avevano proibito il culto cattolico e cercavano di sopprimere la presenza di sacerdoti in tutta l'Inghilterra. La devozione di Swithun Wells alla sua fede e la sua volontà di rischiare la propria sicurezza per il gusto di fornire conforto spirituale agli altri hanno dimostrato il suo straordinario coraggio e il suo impegno incrollabile con Dio. Purtroppo, la difesa di Saint Swithun Wells della sua fede alla fine ha portato al suo martirio. Il 10 dicembre 1591 fu arrestato dalle autorità anti-cattoliche e successivamente giustiziato a Tyburn, Londra. È stato sottoposto alla brutale punizione di essere impiccato, disegnato e squartato. Questa data, il 10 dicembre, viene commemorata ogni anno come il suo giorno di festa. Riconoscendo la santità e il sacrificio di Swithun Wells, Papa Pio XI lo venerava l’8 dicembre 1929, attraverso un decreto di martirio. Solo una settimana dopo, il 15 dicembre, Papa Pio XI beatificò Swithun Wells, riconoscendo la sua eroica testimonianza alla fede cattolica. Infine, il 25 ottobre 1970, Papa Paolo VI lo canonizzò, dichiarandolo santo della Chiesa cattolica. Sebbene ci siano poche informazioni disponibili sulle rappresentazioni specifiche di Saint Swithun Wells, la sua storia serve come ispirazione per tutti i fedeli cattolici. Si pone come un notevole esempio di dedizione incrollabile, rischiando la sua vita per difendere e preservare la fede cattolica in un tempo di grande persecuzione. Sebbene la sua vita sia stata interrotta dal martirio, la sua eredità continua a vivere, ricordando ai credenti il coraggio e la forza che si possono trovare attraverso la fedeltà alla volontà di Dio. Mentre non esiste un patrocinio specifico associato a Saint Swithun Wells, i credenti possono invocare la sua intercessione per la forza in tempi di persecuzione religiosa, per la protezione dei sacerdoti e per il coraggio di rimanere saldi nella propria fede nonostante le avversità.
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