Santa Maharael fu figlia di un sacerdote copto e subì il martirio alla giovane età di 12 anni durante la persecuzione dell'imperatore Diocleziano nel IV secolo.
I suoi genitori, che non potevano concepire, pregarono con fervore Dio. Egli ha concesso loro la grazia di avere una figlia che hanno chiamato Maharael, nome che significa: «la pace di Dio» o «la forza di Dio».
Quando Maharael compie 12 anni, la Vergine Maria, Santa Elisabetta e l'arcangelo Michele apparvero a suo padre per comunicargli che desideravano invitare sua figlia nella Gerusalemme celeste. Il padre ha capito subito che si trattava di un annuncio del futuro martirio della piccola. Per consolarlo, la Vergine gli promise che Lei stessa gli avrebbe mandato i resti di sua figlia affinché fossero sepolti dove lui avrebbe potuto. Dopo questo, suo padre è stato pieno di Spirito Santo e ha accettato la volontà divina, mentre la Madre di Dio ungeva con un profumo prezioso la testa della bambina santa.
Da quel giorno, Santa Maharael abbraccò una vita di profondo ascetismo e austerità; non tornò a dormire in un letto e si nutriva solo di pane e sale. Camminava in purezza, mitezza e preghiera costante fino a che la profezia si compisse.
Un giorno, mentre usciva con la sua cantarra per prendere l'acqua, si imbatte in un gruppo di cristiani che venivano trasferiti su una nave per essere giustiziati. Senza esitazione, è salito con loro per ricevere la palma del martirio. La santa fu presentata al prefetto d'Egitto, che, vedendo la sua giovane età e la sua piccola statura, provò compassione e tentò di liberarla. Tuttavia, quando Maharael ha notato che voleva lasciarla andare, maledisse audacemente gli idoli pagani. Arrabbiato, il governatore ordinò che fosse torturata severamente e alla fine ha disposto che la chiudessero in una scatola con serpenti e scorpioni.
Successivamente, il governatore ordinò ai soldati di spostarla su una nave a morire altrove. Durante il viaggio, durato tre giorni, i soldati ascoltarono una serie di promesse che il Signore faceva alla santa: «La pace sia con te, martire, santa e vergine, Maharael. Ecco, ti ho portato nella casa di tuo padre, come promesso a mia madre, la Vergine Maria. Ti dico, Maharael, che il tuo nome sarà conosciuto ovunque; a chiunque costruisca una chiesa in tuo nome, perdonerò i suoi peccati e ci metterò i miei angeli. Benedirò le vigne e le colture di coloro che invocano il tuo nome, e la mia benedizione abiterà nelle case dove i figli portano il tuo nome. Nel deserto, nelle terre desolate e nelle prigioni, se mi invocano per te, io li libererò dalla loro angoscia».
Dopo aver ascoltato queste parole, la santa ha dato la sua anima. Paurosi, i soldati portarono il corpo nella loro terra natale, Gharara, e raccontarono a suo padre tutto ciò che è successo. Lì fu sepolta e fu eretta una chiesa in suo onore. Anche se il suo culto è rimasto nell'oblio per molto tempo, è stato recentemente promosso dalla Chiesa Copta. Pochi anni fa è stata trovata la reliquia della sua testa, che attualmente è venerata in Egitto.
Si stima che il suo martirio sia avvenuto nell'anno 304.
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