Richie Fernando era un seminarista gesuita 26enne delle Filippine, morto nel 1996 dopo aver difeso i suoi studenti in Cambogia da un attacco di granata.
Fratello Richard (Richie) Fernando, S.J. arrivò in Cambogia nel 1995 per prestare servizio in una missione gesuita che aiutò le persone colpite da poliomielite, mine antiuomo e altri incidenti.
Secondo i Gesuiti dell'Asia Pacific Conference, i suoi studenti impararono rapidamente a fidarsi di lui perché studiava la loro lingua e ascoltava costantemente le loro storie di sofferenza.
Uno dei suoi studenti era Sarom, un orfano che divenne soldato all'età di 16 anni e rimase ferito da una mina antiuomo.
Anche se alcuni della missione trovavano difficile trattare Sarom, Richie scrisse in lettere ai suoi amici che Sarom aveva ancora un posto speciale nel suo cuore.
Il 17 ottobre 1996 Sarom si recò a scuola per un incontro con direttore e staff. La sua classe era già terminata, ma lui ha chiesto di restare più a lungo. La sua richiesta è stata respinta perché considerata un'interruzione della classe.
Arrabbiato, improvvisamente estrasse una granata dalla borsa e iniziò a camminare verso una stanza piena di studenti. Le finestre erano sbarrate, quindi non avevano modo di scappare.
Fratello Richie si precipitò dietro Sarom e lo abbraccia per impedirgli di lanciare la granata.
"Vattene, maestro; non voglio che tu muoia", supplica Sarom. Ma la granata cadde dietro di loro due ed esplose uccidendo il gesuita. Fratello Richie è collassato davanti a Sarom, sacrificando la sua vita per salvare Sarom e gli altri studenti della scuola.
Quattro giorni prima della sua morte, Richie scrisse una lunga lettera al suo amico e compagno gesuita, Totet Banaynal, S.J.:
"So dov'è il mio cuore. È con il Signore Gesù, che ha dato tutto per i poveri, i malati e gli orfani... Confido pienamente che Dio non dimenticherà mai il suo popolo - i nostri fratelli e sorelle sofferenti. E sono grato che Dio mi abbia usato per farglielo sapere. So che questa è la mia vocazione. ”
Scrisse anche della morte nel suo diario di ritiro:
"Il mio desiderio, quando morirò, è di essere ricordato non perché ero grande, potente o talento, ma perché ho servito e detto la verità, ho lottato per ciò che è giusto, sono stato fedele nelle mie azioni e azioni, in breve, ho amato e seguito Cristo. ”
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