Mentre Gesù predicava a Sidone, si dice che Maria abbia aspettato qui nella grotta di Mantara ("in attesa" in arabo). Elena, la moglie dell'imperatore Costantino, sostituì il santuario di Astarte qui con uno alla Santa Madre, donandogli un'icona e un arredamento d'altare. Tre secoli dopo, dopo la presa di potere da parte di un sovrano arabo intollerante, i cristiani sigillarono la grotta e fuggirono da Maghdouché. Nel 1683, i discendenti degli esiliati tornarono in patria sotto l'inclusivo principe Fakhreddin II. L'8 settembre 1721, quando una capra cadde attraverso un varco nel calcare poroso, il suo giovane pastore fece una corda con rametti di vite, la legò ad un albero e seguì l'animale nel buco, ma la corda si ruppe. Il ragazzo cadde nell'oscurità, dove alla fine ha realizzato il luccichio dorato di un'icona della Madonna col Bambino. Vedendo l'immagine, il clero cattolico melchita l'ha riconosciuta come l'icona di Sant'Elena. I cristiani ora celebrano la sua riscoperta annualmente l'8 settembre, Festa della nascita della Vergine. Una cattedrale fu aggiunta al sito nel 1860 e una moderna torre sormontata da una statua in bronzo negli anni sessanta. L'11 giugno 1911 circa 400 persone videro una silenziosa e luminosa apparizione della Madonna col Bambino vicino alla grotta. La Madonna di Mantara è invocata per la guarigione delle malattie oculari e la protezione dei bambini, quindi il santuario è un luogo popolare per i battesimi infantili.
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