Il santuario della Madonna di Esquernes si trova a mezza lega da Lille, nelle Fiandre, Francia. Questa immagine iniziò a fare miracoli verso l'anno 1162, ed è ancora molto venerata per le meraviglie che Maria continua a compiere attraverso la sua intercessione.
La leggenda narra che mentre il pittore responsabile dell'immagine di Maria presso il santuario sopra menzionato, stava mettendo tutto il suo impegno e il suo talento per raffigurare la Madre di Dio quanto più bella possibile da concepire dalla mente umana. Il diavolo ha cercato di intervenire. La Vergine sospese il pittore a mezz'aria fino a quando il Vescovo non arrivò a pronunciare l'esorcismo, e il Maligno non molestò più il pittore.
È noto che l'Ordine Cistercense fu istituito da tre monaci benedettini nell'XI secolo, e che il nuovo ordine crebbe rapidamente quando san Bernardo si unì a loro. Presto furono formati anche molti conventi per donne, e molte di queste case furono istituite nelle Fiandre francesi. Uno di quei conventi cistercensi si trova ancora ad Equermes, ed è possibile che siano collegati all'immagine.
"Fa' che tutti i bambini della Chiesa Cattolica a Noi più cari ascoltino queste Nostre parole e, con un più ardente zelo di pietà, religione e amore, procedano al culto, invocano e pregano la Beatissima Vergine Maria, Madre di Dio, concepita senza peccato originale, e lasciali volare con tutta fiducia a questa dolcissima Madre di Misericordia e Grazia in tutti i pericoli, difficoltà, dubbi e paure. Poiché nulla è da temere, e nulla deve essere disperato sotto la sua guida, sotto la sua auspici, sotto la sua favore, sotto la sua protezione, chi, portando verso di noi un affetto materno, e intraprendendo gli affari della nostra salvezza, è sollecitato per tutta la razza umana, e nominato da Dio la Regina del Cielo e della Terra, ed esaltato sopra tutti i cori degli Angeli, e gli ordini dei Santi, stando alla destra del Figlio unigenito, Gesù Cristo Nostro Signore, intercede con grande potenza, ottiene ciò che chiede, e non può essere frustrato. ” Papa Pio IX.
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