|
Washington, Stati Uniti d'America, 17 luglio 1990 - 22 giugno 2004
La missione di questo bambino nella sua breve vita fu diffondere la pace nel mondo: si chiamava Mattie J.T. Stepanek, poeta, pacificatore e filosofo che suonava. La sua vita non è stata molto lunga (era affetto da una malattia simile alla distrofia muscolare), ma è stata sicuramente una vita piena che ha fatto la differenza nel nostro mondo grazie alla sua fede, alla sua forza, alla sua sofferenza. Nonostante la sua disabilità credeva che la vita fosse un miracolo e che il modo in cui viviamo dipende interamente dal nostro atteggiamento: lui ha scelto di avere un atteggiamento di speranza. Attraverso i suoi “heartsongs” (canti del cuore) ha condiviso la sua visione del mondo e dell’umanità come un mosaico unico di doni, frantumato dalla guerra e dall’ingiustizia, che può essere sanato solo pianificando e perseguendo attivamente la pace: “Dobbiamo imparare la pace, e insegnare la pace, affinché possiamo essere pace, e vivere in pace”.
|
Vita
Matthew Stepanek è nato il 17 luglio 1990. I genitori di Stepanek divorziarono quando era bambino. È cresciuto a Upper Marlboro, nel Maryland , e in seguito ha vissuto a Rockville, nel Maryland. Il suo eroe era l'ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter , che descrisse Stepanek come "la persona più straordinaria che abbia mai conosciuto".
Stepanek era affetto dalla rara malattia nota come miopatia mitocondriale disautonomica . I suoi tre fratelli maggiori morirono a causa della stessa malattia. La condizione rimase sconosciuta fino a quando a sua madre non fu diagnosticata una malattia mitocondriale nel 1992, dopo la nascita di tutti e quattro i figli.
È stato l'autore dei testi di Music Through Heartsongs interpretato da Billy Gilman. L'album è stato pubblicato dalla Epic Records nell'aprile 2003. Ha debuttato al numero 109 della Billboard 200 e al numero 15 della classifica Hot Country Songs .
Stepanek morì all'età di 13 anni al Children's National Medical Center di Washington, DC, il 22 giugno 2004. Fu sepolto al Gate of Heaven Cemetery di Silver Spring, nel Maryland.
Eredità
Poco dopo la morte di Stepanek nel 2004, la fondazione senza scopo di lucro Mattie Stepanek Peace Foundation fu creata da un gruppo di cittadini a Rockville, nel Maryland, dove Stepanek aveva vissuto.
Nel 2008, la We Are Family Foundation ha ospitato il primo vertice internazionale annuale Three Dot Dash Just Peace, basato sul messaggio offerto da Stepanek nel suo libro Just Peace.
Il 21 ottobre 2008, il Mattie JT Stepanek Park è stato inaugurato a Rockville, nel Maryland , con un evento a cui hanno partecipato Oprah Winfrey , Nile Rodgers , Billy Gilman e altri. Pepper Choplin ha musicato le parole dell'ultimo discorso di pace di Stepanek e un coro di 100 voci ha eseguito per la prima volta la canzone "Look Up Way Down". Il fulcro del parco è il Giardino della Pace, il cui design si basa sulle immagini utilizzate da Stepanek nel suo libro di saggi Just Peace: A Message of Hope . Nel Giardino della Pace si trova una statua in bronzo a grandezza naturale di Stepanek e del suo cane da assistenza, Micah, circondati da tavoli da scacchi. In tutto il parco sono presenti presentazioni di citazioni di Stepanek.
Il 6 giugno 2010, alla Carnegie Hall si è tenuta un'esecuzione di Heartsongs . L'opera presentava le poesie di Stepanek, musicate dal compositore Joseph Martin. La musica è stata eseguita da 200 membri dei Distinguished Concerts Singers International, incluso il suo coro di bambini, sotto la direzione del direttore d'orchestra Stephen Roddy.
Nel 2011, Oprah Winfrey ha nominato Stepanek uno dei suoi ospiti più memorabili di sempre nei 25 anni di storia del suo show. Mattie convinse Oprah a non ritirarsi dal suo show in occasione del suo ventesimo anniversario, dicendo via e-mail che lo show era "un bene per il mondo e un bene per [Oprah]". Durante l'ultima registrazione in studio con il pubblico, la madre di Stepanek e Oprah hanno condiviso ricordi di Stepanek; hanno discusso della sua storia di vita raccontata nel libro Messenger ; e Oprah lo ha definito "un messaggero per i nostri tempi".
Nel 2013, la National Catholic Partnership on Disability ha conferito postumo a Stepanek il premio Youth//Young Adult Leadership Award.
Su richiesta della Mattie Stepanek Peace Foundation, nel 2013, Barbara Mikulski , senatrice degli Stati Uniti del Maryland, inviò una lettera al presidente degli Stati Uniti Barack Obama, chiedendo che il 17 luglio (compleanno di Stepanek) fosse dichiarato giornata nazionale della pace in onore di Stepanek. Nel luglio 2014, Ben Cardin , senatore degli Stati Uniti del Maryland, si unì a Mikulski nella presentazione della Risoluzione del Senato 509, che fu approvata dal Senato e che onora la vita e l'eredità di Stepanek. Nel 2017, la città di Rockville, nel Maryland, votò per dichiarare il 17 luglio, giorno del compleanno di Mattie, "Giornata della Pace" a livello locale in perpetuo, come dichiarazione di sostegno alla Campagna per la Giornata Nazionale della Pace.
Venerazione
Il 21 settembre 2012, giorno della festa di San Matteo Apostolo, è stata ufficialmente fondata la Mattie JT Stepanek Guild. Lo scopo della gilda è raccogliere informazioni e indagare sulla vita di Stepanek per una possibile causa di canonizzazione nella Chiesa Cattolica.
Il 22 giugno 2014, una messa commemorativa presso il monastero francescano di Washington, DC, ha ricordato il decimo anniversario della morte di Stepanek. È stata concelebrata da diversi sacerdoti dell'arcidiocesi di Washington.
Note:
Per approfondire: https://mattiematters.org/
|
