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Erano fratelli laici cattolici cinesi, nati nel villaggio di Dongyangtai, nella provincia di Hebei. Durante la Rivolta dei Boxer del 1900, una brutale persecuzione anticristiana che sconvolse la Cina, i due fratelli si prodigarono per proteggere donne e bambini cristiani in fuga dai persecutori. Il 15 luglio 1900, mentre cercavano di condurre un gruppo di rifugiati in un luogo sicuro, furono catturati dai Boxer. Nonostante le torture e le minacce di morte, Pietro e Giovanni Battista rifiutarono di abiurare la loro fede. Alla fine, vennero condotti in una palude e decapitati. I loro corpi furono gettati nella palude, ma vennero successivamente recuperati dai cattolici locali e sepolti con venerazione.
Martirologio Romano: In una palude presso il villaggio di Dongyangtai vicino a Shenxian nella provincia dello Hebei in Cina, santi fratelli martiri Pietro Zhao Mingzhen e Giovanni Battista Zhao Mingxi, che nella persecuzione dei Boxer, noncuranti della propria incolumità, furono uccisi dai persecutori mentre cercavano di proteggere donne e bambini cristiani in fuga.
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I Santi Pietro Zhao Mingzhen e Giovanni Battista Zhao Mingxi erano fratelli laici cinesi che furono martirizzati durante la rivolta dei Boxer nel 1900. Erano membri attivi della comunità cattolica locale e si dedicavano alla sua protezione e al suo benessere.
Nel 1900, la Cina fu sconvolta dalla rivolta dei Boxer, un movimento anti-cristiano e anti-occidentale. I Boxer presero di mira i cristiani, massacrando molti di loro e distruggendo le loro chiese e case.
Pietro e Giovanni Battista erano consapevoli dei pericoli, ma non vollero abbandonare la loro fede o la loro comunità. Quando i Boxer attaccarono il villaggio di Dongyangtai, i due fratelli aiutarono le donne e i bambini cristiani a fuggire. Mentre cercavano di proteggere i più vulnerabili, furono catturati dai Boxer.
I Boxer torturarono Pietro e Giovanni Battista, cercando di costringerli a rinunciare alla loro fede. Ma i fratelli rimasero fermi nella loro fede e rifiutarono di abiurare. Alla fine, i Boxer li uccisero in una palude fuori dal villaggio.
Pietro e Giovanni Battista Zhao Mingzhen furono beatificati da Papa Pio XI nel 1925 e canonizzati da Papa Giovanni Paolo II nel 2000. Sono venerati come martiri della fede e come esempi di coraggio e perseveranza di fronte alle persecuzioni.
Autore: Franco Dieghi
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