San Giovanni Wang Guixin Martire

Festa: 14 luglio

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† Nangong, Hebei, Cina, 1900

Tra i numerosi cristiani cinesi che affrontarono la violenta persecuzione dei Boxer nel 1900, san Giovanni Wang Guixin occupa un posto particolare per il motivo stesso del suo martirio. Non gli fu chiesto di rinnegare apertamente la fede cristiana, ma soltanto di pronunciare una piccola menzogna che gli avrebbe salvato la vita. Rifiutò, ritenendo incompatibile con il Vangelo anche una falsa dichiarazione fatta per paura. Il Martirologio Romano ricorda proprio questa scelta, divenuta il tratto distintivo della sua testimonianza. Pur essendo scarse le notizie biografiche sulla sua vita, la sua figura rappresenta efficacemente la radicalità della coscienza cristiana durante una delle più sanguinose persecuzioni dell'età moderna. 

Etimologia: Giovanni deriva dall'ebraico Yehohanan, Dio ha avuto misericordia

Emblema: Palma del martirio, abiti di laico cinese, croce.

Martirologio Romano: Nella città di Nangong nella provincia dello Hebei in Cina, san Giovanni Wang Guixin, martire, che durante la persecuzione dei Boxer preferì morire per Cristo piuttosto che macchiarsi sia pure di una lieve menzogna.

Le fonti conservano pochissimi dati sulla vita di Giovanni Wang Guixin prima del martirio. Era un laico cattolico originario della regione di Nangong, nell'attuale provincia dell'Hebei, una delle aree della Cina dove il cristianesimo aveva conosciuto una significativa diffusione grazie all'opera dei missionari e delle comunità locali.
L'assenza di documentazione dettagliata è comune a molti martiri cinesi dell'epoca, le cui vicende personali furono tramandate soprattutto attraverso gli atti dei missionari e le testimonianze raccolte dopo la persecuzione.

La rivolta dei Boxer
Nel 1899-1900 la Cina fu attraversata dalla rivolta dei Boxer (Yihetuan), un movimento nazionalista e xenofobo ostile alla presenza straniera e ai cristiani, considerati collaboratori delle potenze occidentali.
Le violenze colpirono indistintamente missionari, religiosi e fedeli cinesi. Migliaia di cattolici e protestanti furono uccisi per il solo fatto di professare la fede cristiana. L'Hebei fu una delle province maggiormente interessate dalla persecuzione.

Il martirio
Secondo il Martirologio Romano, Giovanni Wang Guixin fu arrestato a Nangong durante la persecuzione.
Gli fu proposta una via di salvezza estremamente semplice: pronunciare una piccola menzogna che avrebbe evitato l'esecuzione. Le fonti non precisano il contenuto della dichiarazione richiesta, ma sottolineano il significato morale del gesto.
Giovanni rifiutò. Riteneva che la fedeltà a Cristo comprendesse anche la testimonianza della verità e che non fosse lecito salvare la propria vita ricorrendo a una falsa affermazione.
Per questo motivo venne ucciso nel 1900.
La sua testimonianza si distingue, tra i martiri della persecuzione dei Boxer, proprio perché mette in luce il rapporto tra fede, coscienza e verità.

Il culto
La memoria di Giovanni Wang Guixin rimase viva nelle comunità cattoliche della Cina settentrionale.
Il suo nome fu inserito nel gruppo dei 120 Martiri della Cina, comprendente missionari europei e fedeli cinesi uccisi tra il XVII e il XX secolo.
Il 1º ottobre 2000 san Giovanni Paolo II lo proclamò santo insieme agli altri martiri, presentandoli come testimoni della riconciliazione, della pace e della fedeltà al Vangelo.
Nel Martirologio Romano la sua commemorazione ricorda espressamente che «preferì morire per Cristo piuttosto che salvare la vita terrena con una piccola menzogna».

Autore: Giampietro Cattini