Beata Delfina di Signe

Origini familiari e formazione religiosa
Delfina nacque a Puimichel, nell'odierno dipartimento francese delle Alpi dell'Alta Provenza, probabilmente nel 1284. La data non è univoca: alcune ricostruzioni indicano il 1282, altre il 1285. Era figlia di Guglielmo di Signe, signore di Puimichel, e di Delfina di Barras. L'appartenenza a famiglie della nobiltà provenzale spiega il ruolo che i parenti ebbero nell'organizzazione del suo matrimonio e la disponibilità di beni fondiari che avrebbe in seguito amministrato e progressivamente destinato ad altri. Non è invece prudente assegnarle un giorno preciso di nascita.
Rimasta orfana durante l'infanzia, fu affidata a parenti che ne curarono l'educazione. Le tradizioni biografiche e le ricostruzioni locali collocano una parte della sua formazione presso la comunità femminile di Santa Caterina di Sorbs, dove avrebbe avuto come riferimento una parente religiosa. Questo ambiente contribuì a familiarizzarla con la preghiera e con l'ideale della verginità consacrata. L'orientamento religioso della giovane, quale appare nelle fonti successive, deve tuttavia essere ricostruito attraverso racconti composti o raccolti molti decenni dopo gli avvenimenti.
L'identificazione con Delfina di Signe, di Puimichel o di Sabran non indica tre donne diverse: i nomi rinviano rispettivamente alla famiglia di origine, al luogo di nascita e al casato del marito. La forma francese Dauphine è frequente nelle fonti medievali e nella letteratura specialistica. Il titolo di contessa di Ariano deriva dal matrimonio e rimanda alla contea posseduta dai Sabran nel Mezzogiorno italiano, non a una nascita o a una morte avvenute ad Ariano.

Il matrimonio con Elzeario di Sabran
Il progetto matrimoniale unì Delfina a Elzeario, o Auzias, di Sabran, giovane nobile provenzale legato alla monarchia angioina di Napoli. Il fidanzamento viene generalmente situato alla fine del XIII secolo; per le nozze la documentazione moderna presenta una divergenza: uno studio fondato sulle testimonianze processuali indica il 5 febbraio 1299, mentre alcune narrazioni italiane riportano il 5 febbraio 1300 e collocano la celebrazione ad Avignone. La cronologia del 1299 è attestata anche nella memoria diocesana provenzale. Non è dunque corretto presentare tutte queste indicazioni come concordi.
La particolarità più nota del matrimonio è la decisione dei due sposi di vivere nella continenza. Il Martirologio Romano ricorda espressamente il voto di castità condiviso. Le biografie raccontano un iniziale dissenso di Elzeario e descrivono il modo in cui Delfina avrebbe ottenuto il suo consenso, anche mediante un episodio di malattia. Poiché tali scene ci giungono attraverso la costruzione testimoniale e agiografica, se ne può riconoscere il valore per la storia della loro reputazione religiosa senza pretendere di riprodurre con certezza dialoghi, sentimenti o dettagli privati.
Il loro non fu un matrimonio ritirato dalle responsabilità sociali. La gestione dei domini, le relazioni con la corte e la tutela delle persone dipendenti dalle proprietà familiari restarono parte dell'esistenza quotidiana. La tradizione insiste proprio su questa compresenza di vita signorile e disciplina spirituale: il rango non veniva immediatamente abbandonato, ma interpretato come occasione di responsabilità. La coppia si colloca così nel più ampio sviluppo della religiosità laicale medievale, particolarmente sensibile alla predicazione dei frati minori.

Tra Provenza e regno angioino
Il possesso della contea di Ariano portò Elzeario a intervenire negli affari del Regno di Napoli. La corte di Roberto d'Angiò e della regina Sancia rappresentò un ambiente importante anche per Delfina. Non tutti gli spostamenti dei coniugi sono ricostruibili con uguale precisione, e le biografie tendono talvolta a comprimere soggiorni diversi in un'unica sequenza. Rimane sicuro il legame della famiglia con le terre provenzali e con il regno angioino, due aree allora strettamente connesse sul piano dinastico e politico.
Le testimonianze ecclesiastiche associano entrambi i coniugi al Terz'Ordine francescano; la tradizione diocesana colloca la loro ammissione nel 1317. L'indicazione esprime un'appartenenza alla spiritualità penitenziale di Francesco d'Assisi, non l'ingresso di Delfina in un monastero di clausura. La sua condizione rimase quella di una donna laica sposata e poi vedova. Le pratiche di preghiera, l'attenzione all'Eucaristia, l'assistenza ai bisognosi e il desiderio di ridurre il proprio tenore di vita caratterizzano il profilo trasmesso dalle fonti.
Elzeario assunse incarichi diplomatici per Roberto d'Angiò. Durante una missione a Parigi morì il 27 settembre 1323. La morte del marito segnò una svolta decisiva per Delfina. Le vite agiografiche associano la notizia a visioni e apparizioni: sono racconti da attribuire alla tradizione devozionale, non fatti che una ricostruzione storica possa verificare autonomamente. La perdita, invece, e la lunga vedovanza successiva appartengono alla cronologia documentata.

Vedovanza, povertà e permanenze a Napoli
Dopo il 1323 Delfina non si stabilì immediatamente e definitivamente ad Apt. La ricostruzione del processo, studiata dalla storiografia moderna, registra ulteriori viaggi nel Regno di Napoli e colloca il ritorno stabile in Provenza nel 1343. La sua vicinanza alla regina Sancia, nota per la protezione accordata agli ambienti francescani, aiuta a comprendere il contesto spirituale nel quale maturò il desiderio di una povertà sempre più radicale. Questo rapporto non deve però essere confuso con una carica ufficiale di governo o con l'adesione dimostrata a ogni corrente del francescanesimo contemporaneo.
Delfina cercò di ridimensionare il possesso personale e di mettere le risorse disponibili al servizio degli altri. I racconti relativi alla distribuzione dei beni e alla scelta di essere accolta quasi come un'ospite povera nella propria casa sono particolarmente significativi. Non autorizzano, tuttavia, a immaginare una cancellazione istantanea di tutti i vincoli patrimoniali: la rinuncia alla ricchezza di una nobildonna medievale coinvolgeva diritti, dipendenti e proprietà che richiedevano amministrazione. La sua esperienza va compresa come un processo, segnato da tensioni tra posizione sociale e aspirazione evangelica.
L'ambiente francescano costituì un riferimento costante. Alcune interpretazioni hanno discusso la sua prossimità agli spirituali, sostenitori di una rigorosa povertà evangelica e talvolta in conflitto con le autorità ecclesiastiche. È necessario distinguere il documentato interesse per la povertà dalla dimostrazione di un'appartenenza a gruppi dissidenti. La storiografia sul processo di canonizzazione invita a non trasformare questa vicinanza spirituale in una spiegazione semplicistica della mancata canonizzazione.

La comunità domestica e gli ultimi anni ad Apt
Il periodo conclusivo della vita di Delfina è quello meglio illuminato dalle testimonianze raccolte dopo la morte. Rientrata in Provenza, trascorse gli ultimi anni soprattutto ad Apt, dove si formò attorno a lei una piccola cerchia di familiari, servitori, religiosi e persone attratte dal suo esempio. Lo studio di Marthe Dulong, basato sul processo medievale, mostra una comunità che imitava alcuni tratti della vita francescana pur non costituendo un nuovo ordine religioso. La sorella Alayette, ricordata come religiosa, compare tra le persone del suo ambiente.
Le deposizioni descrivono un ritmo fatto di ufficio divino, partecipazione alla Messa, lettura, meditazione e lavoro manuale. Delfina filava, tesseva o ricamava e parlava di argomenti religiosi a quanti la visitavano. Il canonico Durand André, suo confessore negli ultimi anni, è una delle voci attraverso cui si conoscono tali consuetudini. Le testimonianze presentano anche una donna abituata a organizzare la vita domestica, a regolare gli accessi alla propria stanza e a impartire disposizioni: particolari concreti che impediscono di ridurre la sua figura a un ritratto idealizzato e privo di contraddizioni.
L'attenzione ai malati e alle persone in difficoltà occupa un posto notevole nelle deposizioni. Un racconto ricorda che fece adagiare una visitatrice sofferente sul proprio letto; un altro la presenta impegnata, nonostante l'età e la salute precaria, a favorire la riconciliazione tra signori in conflitto. Questi episodi hanno il valore di testimonianze rese nell'ambito di un'inchiesta ecclesiastica: non sono semplici invenzioni moderne, ma neppure possono essere assunti senza valutare memoria dei testimoni, finalità del processo e linguaggio religioso dell'epoca.
Le notizie sul suo insegnamento spirituale rivelano familiarità con la Scrittura e con autori cristiani come Agostino, Gregorio Magno e Bernardo. Non si tratta di attribuirle un'opera teologica sistematica. Piuttosto, emerge una nobildonna dotata di cultura religiosa, capace di guidare conversazioni e di offrire consigli. La sua autorevolezza non dipendeva da un ufficio ecclesiastico, bensì dalla reputazione personale e dalla rete di relazioni costruita nel corso di decenni.
Negli ultimi anni soffrì di infermità che limitarono i suoi movimenti. Morì ad Apt il 26 novembre 1360. La data è saldamente attestata dalla tradizione processuale e dal Martirologio Romano. La sepoltura e la successiva venerazione la collegarono stabilmente alla memoria del marito. Il culto dei due coniugi si sviluppò soprattutto nei luoghi provenzali della loro vita e della loro sepoltura.

L'inchiesta del 1363 e la memoria ecclesiale
La fama di santità di Delfina indusse ad aprire un'inchiesta sulle sue virtù e sui fatti straordinari attribuiti alla sua intercessione. L'indagine si svolse ad Apt e ad Avignone tra il 14 maggio e il 30 ottobre 1363. Le deposizioni costituiscono una fonte eccezionale: permettono di ascoltare, attraverso la mediazione degli atti notarili e del tribunale, persone che l'avevano conosciuta o che ne avevano raccolto il ricordo. Il loro interesse non si limita ai miracoli, ma si estende alla vita quotidiana, alle relazioni sociali e alle forme di devozione femminile nel Trecento.
Il processo non sfociò nella canonizzazione formale di Delfina. Diverso fu il percorso di Elzeario, canonizzato nel 1369 da Urbano V. Per la donna rimase un culto di beata, accolto nella tradizione ecclesiastica e riconosciuto nelle fonti liturgiche. Le indicazioni divulgative circa il pontefice e l'anno di un'approvazione del culto non sono concordi: alcune parlano di Urbano VIII, altre associano al 1694 il nome di Innocenzo, con una numerazione che risulta storicamente problematica. In mancanza del relativo atto pontificio identificato, è preferibile non assegnare una data precisa a un decreto.
La memoria liturgica individuale ricorre il 26 novembre, anniversario della morte. In alcune comunità provenzali i due coniugi sono commemorati anche insieme in prossimità della festa di sant'Elzeario, il 26 o 27 settembre secondo gli usi locali. Le loro spoglie, già legate alla chiesa dei frati minori di Apt, sono oggi venerate nella cattedrale di Apt; la tradizione diocesana ricorda anche reliquie ad Ansouis. La figura di Delfina rimane significativa non per l'esercizio di un potere politico, ma per l'originale tentativo di vivere povertà, preghiera e carità dentro e oltre le strutture della società nobiliare medievale.

Delfina è nata infatti a Puimichel, probabilmente nel 1285. Era figlia del signore del luogo. La madre era di Barras, a circa dieci chilometri da Digne. Giovanissima, Delfina perde i genitori, ha una sorellastra, dal leggiadro nome di Alayette, che entra presto in convento. Quanto a Delfina, i parenti che le restano, degli zii, la mettono nel monastero agostiniano di Santa Caterina, a Soys, dove si trova sua zia, una certa suor Cecilia, che probabilmente esercita una forte influenza sulla bambina. I suoi zii la riprendono quando ha tredici anni, poiché la vogliono maritare.
Carlo II d'Angiò, re di Sicilia, la destinava al figlio del conte di Ariano. Delfina rifiuta: dichiara alla sua famiglia che ha deciso di restare vergine e di votarsi a Dio. Furore degli zii, che insistono tanto più in quanto temono che il re fraintenda la causa del rifiuto, e vi veda una maniera mascherata di respingere la domanda. Per cercare di convincere la fanciulla, e ritenendo che un religioso la potrà influenzare meglio di loro, fanno intervenire un francescano, a cui Delfina comunica esplicitamente la sua intenzione di votarsi a Dio. Il religioso le spiega la difficile situazione in cui metterebbe la sua famiglia, e le consiglia di consentire comunque al fidanzamento, salvo poi rifiutare il matrimonio, in seguito. Delfina si lascia persuadere e scambia le promesse richieste con il giovane Elzeario (Auzias) di Sabran, probabilmente nel 1297.
Due anni dopo, il 5 febbraio 1300, il matrimonio è celebrato ad Avignone. Delfina ha quindici anni, due di più del giovane sposo. Quando quest'ultimo le parla di rapporti sessuali, risponde invocando l'esempio di Cecilia e di Valeriano suo sposo, nell'antichità, oppure la vicenda di Alessio che abbandonò il tetto familiare la sera delle sue nozze. E lo fa con tanta gentilezza, si legge nel processo di beatificazione di Delfina, che Elzeario "si mise a piangere, per un senso fortissimo di devozione".
Tuttavia, senza scoraggiarsi, ogni tanto insiste con la giovane moglie, al punto che un giorno essa si ammala, colpita da una forte febbre, e fa sapere al suo sposo che guarirà solo se egli le prometterà di vivere accanto a lei in uno stato di astinenza perpetua.
Poco dopo Elzeario parte per assistere a una vestizione nel castello di Sault. Durante questa assenza riflette profondamente sulla richiesta di una sposa che ama, e decide di accettare la sorprendente situazione che ne deriva per entrambi.
Poiché era morto suo padre, dovette recarsi in Italia per regolare la successione; la sua assenza si sarebbe protratta per quattro anni. Quando ritorna, Delfina gli confessa di avere fatto voto di verginità nella cappella del castello di Ansouis, Lungi dall'adombrarsi, Elzeario vuole pronunciare lo stesso voto; dopodiché i due sposi ricevono insieme la comunione dalle mani del loro confessore. Entrambi trascorrono la vita compiendo opere buone, tanto quanto possono. Pur amministrando i suoi beni e possedimenti, Elzeario ha riunito a Puimichel una piccola comunità che accetta una regola di vita che potremmo dire monacale: funzioni religiose, discorsi spirituali, opere di carità. Apparentemente vive come un gran signore del suo tempo, ma ha visioni mistiche; e, sebbene Elzeario condivida il letto della sua sposa, quest'ultima dorme vestita, ed entrambi quando sono soli nella loro camera si alzano e pregano insieme.
Elzeario fu inviato alla corte di Francia per un'ambasciata: si trattava di proporre una sposa per il duca di Calabria. Durante questa assenza, mentre si trovava ad Avignone e pregava, Delfina ebbe improvvisamente la visione di tutta la famiglia del conte vestita di nero. Capì che Elzeario era morto. E infatti qualche tempo dopo la notizia giungeva da Parigi alla Provenza. Delfina pianse a lungo quello sposo così amato, fino al giorno in cui, mentre pregava nuovamente, nella sua camera, a Cabrières, egli le apparve e disse: "II nostro vincolo si è spezzato; ne siamo liberi". Infatti entrambi erano ormai liberi da quel legame coniugale che era stato insieme la loro gioia e il loro tormento. In seguito Delfina decise di vendere tutto quello che possedeva per darne il ricavato ai poveri, prendendo alla lettera le parole del Vangelo; prima i beni mobili, poi i castelli. Poiché la regina di Sicilia, Sancia, moglie del re Roberto, glielo chiese, si recò a Casasana in Sicilia, dove restò parecchi anni per prendersi cura della regina e farle compagnia. Lì fece voto di povertà assoluta, conforme all'iniziativa presa in Provenza. Convocò i suoi familiari, i domestici, dichiarando che tutto ciò che si trovava nella sua residenza apparteneva loro e che ne avrebbero goduto vita natural durante, con l'obbligo di donare tutto ai poveri dopo la morte; "Se, per amore di Dio, vi piacesse tenermi con voi, insieme a mia sorella monaca, e procurarci le cose necessarie alla vita come fareste con due donne povere qualsiasi, spero che Dio vi compenserà... E voglio che d'ora in poi non mi consideriate più come la vostra signora, ma solo come vostra compagna e come una semplice pellegrina che avete ospitato in nome di Cristo". Ritornata in Provenza, partecipava a tutti i lavori domestici e specialmente a quelli più semplici, come scopare o lavare i piatti. Portava solo abiti grossolani di semplice bigello, e, in testa, un velo di tela di lino.
Delfina morì trentasette anni dopo il suo sposo, nel 1360, "il giorno successivo a Santa Caterina, all'aurora". Aveva settantasei anni, ed era già malata da parecchio tempo. Elzeario era stato dichiarato santo dopo un processo avviato nel 1351. Tre anni dopo la morte di Delfina cominciava anche il suo processo di beatificazione. Le persone del suo ambiente riferirono numerosi miracoli accaduti poco dopo la sua morte. Infatti il 26 novembre 1360 il suo corpo, rivestito del saio dei frati minori, era stato trasportato nella chiesa di Santa Caterina. La notte successiva si udì risuonare una musica armoniosa, riferiscono dei testimoni. Molti dichiarano di essere usciti per vedere donde provenissero quei canti, ma, poiché non videro nessuno, li attribuirono ai cori angelici. Un certo Stefano Martino, che non poteva camminare senza le grucce, entrò nella chiesa e ne uscì guarito, quel 26 novembre; e il giorno dopo il procuratore di Apt, Raybaud de Saint-Mitre, che aveva deciso di offrire un pasto ai poveri nella casa della contessa, fu sorpreso vedendo arrivare molte più persone di quelle previste. Egli aveva fatto cuocere solo un'émine, vale a dire circa cinque litri di piselli; ce ne sarebbe voluto il triplo, per nutrire le duecento persone circa che si presentarono; ma dopo che tutti ebbero mangiato rimase ancora una grossa marmitta piena di piselli.
Dunque i miracoli si susseguirono dopo la morte di Delfina, tanto che, nel 1363, fu intrapreso il suo processo di canonizzazione. L'arcivescovo di Aix, i vescovi di Vaison e di Sisteron furono incaricati dell'indagine, che cominciò il 14 maggio 1363 ad Apt, nella chiesa dei Cordiglieri, Una seduta solenne nella cattedrale riunì tutta la folla, che approvò il processo e dichiarò la santità della contessa d'Ariano.
Da quel momento il processo con le deposizioni dei testimoni oculari è considerato concluso. Il testo è consegnato al papa nell'ottobre successivo. Ma a questo punto i penosi eventi che affliggevano la cristianità avevano un contraccolpo. Urbano V, che allora occupava il trono pontificio di Avignone, e che era il figlioccio di Elzeario, si trovava in una posizione difficile. Desiderava rientrare a Roma, effettuò persino un ritorno che sarebbe stato brevissimo, e preferì rinviare la canonizzazione di Delfina. Poi si succedono, ad Avignone, dal 1378, pontefici eletti in condizioni più che dubbie, e con i quali si apre il periodo chiamato del Grande Scisma. Occorre attendere il 1417 perché siano ristabilite, nella Chiesa, la pace e l'unità. Nel frattempo, nella cappella dei Cordiglieri di Apt, il corpo di Delfina era stato deposto in una cassa vicino a quella che conteneva le spoglie del suo sposo sant'Elzeario. Il tempo passava. Il processo non fu mai ripreso. Elzeario è sempre venerato come santo, mentre Delfina ha solo diritto al titolo di beata.
Lo strano destino di questa coppia di santi assume tutto il suo rilievo solo se è collocato sullo sfondo tragico e perturbato in cui visse. Sappiamo che nel XIV secolo hanno luogo grandi catastrofi naturali; la carestia del 1315-16, la peste nera del 1348; e, oltre alle guerre franco-inglesi, la cristianità è in uno stato di incertezza di fronte a un papato un poco indebolito, tenuto al guinzaglio dal re di Francia e dall'Università di Parigi, e residente ad Avignone dal 1309. In quest'epoca così perturbata, la santità di questa coppia vergine e totalmente accordata con la vita del Regno di Dio e i destini escatologici dell'umanità intera assume un alto significato: "Saranno come angeli nel cielo", si legge nel Vangelo.
In maniera più concreta, Elzeario e Delfina, nella loro preoccupazione costante di approfondire la fede che li anima, sono utili più volte. Elzeario è amico di un famoso francescano, Francesco di Maironnes, del convento di Sisteron, che, recatesi a Parigi per insegnare, ha potuto assistere il conte di Ariano nel momento della sua morte. Quanto a Delfina, i testimoni del suo processo dichiarano più volte che sapeva dissuadere coloro che " avevano opinioni false, o parlavano male del Sommo Pontefice". Si doveva discutere intensamente nella regione avignonese, e non a torto, di fronte a una corte pontificia di cui il meno che si possa dire è che conduceva un'esistenza poco conforme alla povertà evangelica! Ancor più, il suo processo è l'eco delle asserzioni eretiche allora molto diffuse intorno alla Santa Trinità e al "Regno dello Spirito Santo" che annunciavano numerosi visionari, e che aveva l'effetto di introdurre nella vita divina una specie di "quaternità": conseguenza delle predicazioni profetiche di un Gioacchino da Fiore, che al suo tempo non era stato quasi ascoltato, ma di cui lontani discepoli riprendevano le accese teorie intorno a una Chiesa dello Spirito Santo che sarebbe succeduta a quella di Cristo . Sappiamo in che modo tali errori avessero trovato spesso eco nei francescani, nel ramo di quelli che erano chiamati spirituali. Un certo Durando, che depone al processo di Delfina, mostra la contessa " inorridita " dalle opinioni eretiche di un frate minore di cui non ha potuto ricordare il nome e che era venuto da Napoli per discutere con lei sulla fede nella Trinità. " Si serviva di sofismi per tentare di provare che c'era in Dio una quarta persona" dichiara. La contessa rispose ricordando l'insegnamento della Chiesa e il simbolo di Atanasio. In un'altra occasione, fu davanti al papa stesso, Clemente VI, che Delfina, chiamata a discutere con santi dottori, li sbalordì con la sua autorità; e tutti conclusero che non poteva sapere tante cose "se non per ispirazione dello Spirito Santo".
Si tratta probabilmente dello stesso Durando di cui più testimoni narrano la vita al processo di Delfina, da cui fu miracolato.
Si trattava di un guascone, Durando Arnaldo de la Roque Aynière. Lui e alcuni compagni imperversavano per la Provenza, nel 1358, quando caddero in un'imboscata preparata dalla gente di Ansouis, che, senza processo, li gettò in un pozzo " profondo circa ventidue canne", come precisa un testimone. Lo chiusero con grosse pietre, poi si allontanarono. Quando gli avevano legato le mani, Durando aveva invocato nel suo cuore la contessa Delfina, che era allora ad Apt, e di cui lo aveva profondamente colpito la fama di santità. Ora, in fondo al pozzo, dove era stato gettato il lunedì, tornò in sé il mercoledì mattina, e una voce interiore gli disse: "Alzati, esci di qui"; si accorse che i cadaveri dei suoi compagni che erano stati gettati prima di lui avevano attutito la sua caduta, e che era stato colpito solo da una grossa pietra, alla tibia. Riuscì ad alzarsi, gridò con tutte le sue forze; stupefatti, quelli che erano nel castello lo sentirono, gli portarono delle corde e lo tirarono fuori sano e salvo. In seguito Durando si recò da Delfina, ascoltò le sue esortazioni e si convertì, si confessò e per qualche tempo restò vicino ad Apt, nel romitaggio di Santa Maria di Clermont. Pare che in seguito sia diventato frate, probabilmente a Rocamadour. Nel processo di canonizzazione depone a tre riprese.

Il processo come fonte storica
L'inchiesta del 1363 è stata pubblicata in edizione critica da Jacques Cambell. È particolarmente importante perché consente di confrontare la memoria agiografica con dichiarazioni raccolte pochi anni dopo la morte di Delfina. Anche una testimonianza vicina agli eventi richiede però un esame delle domande poste ai testimoni e degli scopi del procedimento. La Vita provenzale, redatta negli ultimi decenni del XIV secolo, rappresenta un ulteriore livello di elaborazione della memoria e non va confusa con un diario contemporaneo.

La santità coniugale e la scelta della continenza
La scelta di Delfina ed Elzeario fu interpretata dalla loro tradizione religiosa come una forma di consacrazione vissuta nel matrimonio. Il tema riflette ideali ascetici medievali e non costituisce una prescrizione generale per gli sposi cristiani. Il riconoscimento della loro santità si sviluppò su percorsi distinti: canonizzazione per Elzeario, culto come beata per Delfina.

Curiosità
- La comunità che circondava Delfina ad Apt comprendeva uomini e donne e non coincideva con un monastero formalmente costituito.
- Le deposizioni processuali ricordano, accanto alla preghiera, attività quotidiane come filare e ricamare: un dettaglio prezioso sulla sua vita concreta.

- Circa 1284: nascita a Puimichel, in Provenza; l'anno è discusso.
- 1299: matrimonio con Elzeario di Sabran secondo la cronologia sostenuta da studi sul processo; altre biografie indicano il 1300.
- 27 settembre 1323: morte di Elzeario a Parigi.
- 1343: ritorno definitivo in Provenza secondo la ricostruzione storica del processo.
- 26 novembre 1360: morte ad Apt.
- 14 maggio-30 ottobre 1363: inchiesta ecclesiastica sulle virtù e sulla fama di santità.
- 1369: canonizzazione del marito Elzeario; Delfina non viene canonizzata formalmente.