San Marciano di Siracusa

Le narrazioni siracusane collegano Marciano ad Antiochia, città nella quale la tradizione cristiana colloca l'attività di Pietro. Secondo l'Encomio greco dedicato al santo, egli avrebbe ricevuto dall'apostolo la missione di annunciare il cristianesimo in Sicilia. La notizia ha grande rilievo per l'autocoscienza della Chiesa siracusana, ma non è confermata da documenti del I secolo. Non sono noti con sicurezza né la famiglia di Marciano né il luogo e la data della nascita, né le circostanze della sua formazione. La stessa cronologia apostolica è una componente del racconto agiografico, non una datazione indipendentemente provata.

Siracusa e la prima presenza cristiana
Siracusa era uno scalo mediterraneo di primaria importanza nell'età romana. Gli Atti degli Apostoli (28,12) riferiscono che Paolo, durante il viaggio verso Roma, vi sostò per tre giorni; non nominano tuttavia Marciano, non descrivono una comunità cristiana locale e non identificano alcun vescovo. La testimonianza neotestamentaria rende storicamente plausibile la circolazione precoce di persone e idee cristiane lungo le rotte siciliane, ma non permette di attribuire a Marciano una specifica iniziativa missionaria. La distinzione è importante: il passaggio di Paolo è attestato da una fonte antica, mentre la missione petrina di Marciano compare in una tradizione posteriore.

L’encomio bizantino e i problemi cronologici
Una testimonianza centrale è l'Encomio per Marciano, conservato in tradizione manoscritta greca e collocato tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo. L'opera appartiene al genere celebrativo e presenta il vescovo come fondatore, predicatore e martire. La distanza cronologica dagli eventi presunti impedisce di leggere tutti gli episodi come cronaca. Alcuni elementi del racconto e della successiva tradizione sembrano rinviare a contesti del III secolo. È stata perciò avanzata anche l'ipotesi che memorie di figure omonime siano confluite in un solo profilo agiografico. Non è possibile stabilire con certezza se dietro le diverse cronologie vi siano due vescovi distinti oppure successive rielaborazioni di un'unica memoria.

Il martirio narrato
La tradizione attribuisce a Marciano numerose conversioni, prodigi e infine una morte violenta causata dall'opposizione alla sua predicazione. Le versioni divergono nella descrizione degli avversari e nell'ambientazione storica. Non possediamo atti processuali contemporanei, una data di esecuzione verificabile o una testimonianza indipendente che consenta di ricostruire le modalità del martirio. Il titolo di martire appartiene stabilmente alla venerazione tradizionale, mentre il Martirologio Romano attuale, nella breve commemorazione del 30 ottobre, si limita a ricordarlo come vescovo ritenuto primo della città.

Testimonianze del culto
La venerazione di Marciano è riconoscibile nella tradizione liturgica orientale e nella cultura figurativa bizantina di Siracusa. Un'immagine del santo nelle catacombe di Santa Lucia è generalmente riferita all'VIII-IX secolo. Il calendario marmoreo di Napoli, del IX secolo, ne ricorda la memoria il 30 ottobre; altri libri orientali presentano date differenti. Queste testimonianze attestano un culto ormai consolidato, non la precisa cronologia della vita del santo. La sua commemorazione occidentale ebbe una storia distinta: il Martirologio Romano dell'età moderna lo ricordava al 14 giugno, mentre la revisione contemporanea ha adottato il 30 ottobre.

La cripta e le reliquie
La cosiddetta cripta di San Marciano, nell'area del complesso funerario di San Giovanni a Siracusa, è stata tradizionalmente identificata con il luogo della sua predicazione e sepoltura. L'identificazione non costituisce una prova dell'origine apostolica del sito: la struttura funeraria appartiene a una fase più tarda, generalmente riferita al IV secolo, e conobbe ulteriori trasformazioni cultuali. La tradizione conserva anche reliquie attribuite a Marciano nella cattedrale di Gaeta, dove è venerato come compatrono con sant'Erasmo. L'attribuzione delle reliquie è un fatto di storia del culto; la loro provenienza antica non risulta dimostrata con una catena documentaria continua.

La data della sua celebrazione è variamente fissata, secondo le varie fonti che parlano di lui; in Occidente fu inserito per la prima volta nel ‘Martirologio Romano’ al 14 giugno, dal celebre Cesare Baronio, nel XVII secolo. 
Ma in Oriente la sua memoria era già conosciuta e veniva ricordato in alcuni libri il 30 ottobre e in altri il 31; il Calendario marmoreo di Napoli lo riporta al 30 e in questa ultima data è inserito nell’ultimissima edizione del ‘Martyrologium Romanum’. 
Le più antiche fonti che parlano di s. Marciano risalgono comunque al VII secolo e quindi risentono della mancanza di certezze storiche, perché si rifanno a tradizioni locali. 
Marciano fattosi discepolo di s. Pietro apostolo, in Antiochia, quindi è del I secolo, fu da lui inviato in Sicilia a predicare il Vangelo; qui si fermò a Siracusa dove operò molte conversioni, accompagnate da miracoli, finché non venne ucciso “da coloro che in quel tempo avevano indegnamente lo scettro del comando”. 
È ritenuto il primo vescovo di Siracusa, le successive narrazioni, non aggiungono niente di nuovo a quanto detto, anzi si contraddicono perché pongono la sua morte nel III secolo, se non più tardi, presentandolo arbitrariamente anche come un ottimo religioso e superiore di un monastero. 
Anche qualche opera archeologica, come la cosiddetta ‘cripta di s. Marciano’ presso il cimitero di San Giovanni, non aiuta ad inquadrare meglio il periodo della sua esistenza e morte; essa fu creduta, a partire dal secolo XVII, che fosse stata costruita sul sepolcro del santo e nel contempo sul luogo della sua abitazione e predicazione, datandola quindi al I secolo, invece non è altro che un ipogeo funerario del IV secolo, trasformato in santuario cristiano nel periodo normanno. 
La sua più antica raffigurazione è del secolo VIII-IX quindi del periodo bizantino e si trova nelle catacombe di S. Lucia. 
E' da aggiungere, che chi sa per quale via sono giunte a Gaeta, certamente per mare, alcune reliquie di s. Marciano di Siracusa, che sono nella cripta o Soccorpo della cattedrale, insieme a quelle di altri sei santi; esso è venerato come compatrono di Gaeta insieme a s. Erasmo e celebrati in questa città e diocesi il 2 giugno.

- I secolo - collocazione tradizionale della missione di Marciano, non accertata storicamente.
- Tra VII e VIII secolo - composizione dell’Encomio greco dedicato al santo.
- VIII-IX secolo - testimonianza figurativa del culto nelle catacombe di Santa Lucia.
- IX secolo - commemorazione nel calendario marmoreo di Napoli.
- Età moderna - memoria al 14 giugno nel Martirologio Romano.