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Mokotów, Polonia, 14 ottobre 1885 – Linz, Austria, 10 ottobre 1942
Sacerdote diocesano. Fu beatificato da San Giovanni Paolo II a Varsavia (Polonia) il 13 giugno 1999 con altri 107 martiri polacchi.
Martirologio Romano: Presso Linz in Austria, beato Edoardo Detkens, martire, che, di origine polacca, morì nella medesima persecuzione in una camera a gas.
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Nato il 14 ottobre 1885 a Mokotów, vicino a Varsavia. Proveniva da una famiglia della nobiltà proprietaria, Aleksander e Józefa (da single Mess). La sua educazione religiosa è stata principalmente a carico di sua madre.
Dopo il diploma di Siedlce, iniziò i suoi studi presso il Seminario Metropolitan di Varsavia nel 1903. Fu ordinato sacerdote nel 1908 dall'arcivescovo Popiel Cho ściak. Prima ha servito come vicario a Zbików e poi nell'Archicattedrale di San Juan de Varsavia, dove è stato anche prefetto. Dal 1929, è stato cappellano dei circoli accademici nella chiesa di Santa Anna di Varsavia, di cui è diventato rettore nel 1934. Nel suo ministero, si è distinto come un fervente educatore e guida spirituale di studenti delle scuole superiori e universitari. La sua dedizione al lavoro con giovani e studenti gli è valsa il soprannome di "Grande Cuore" perché, come si dice, "irradiava amore".
Dopo l'occupazione tedesca di Varsavia, fu arrestato il 4 ottobre 1939 e imprigionato nella prigione di Pawiak. Ha accettato l'arresto con fede e compiendo la volontà di Dio. Quattro mesi dopo, fu liberato, e la domenica di Pasqua del 1940, i Varsaviani videro il Sepolcro del Signore tra le macerie della cappella bombardata della chiesa universitaria: "tra candelabri rotti e croci distrutte, la figura di Cristo in piedi, e sullo sfondo un bagliore rosso, una croce annerito e carbonizzato con un velo bianco e una custodia con l'Eucaristia." Il 30 marzo 1940, fu imprigionato in Rakowiecka Street e poi nella prigione di Pawiak, dove subì vessazioni e torture. Successivamente è stato trasferito al campo di concentramento tedesco di Sachsenhausen-Oranienburg. Dalle sue lettere sopravvissute sappiamo che ha sopportato la sofferenza che gli ha inflitto «sempre calmo, sereno, senza lamentarsi, confidando in Dio», e considerava la guardia tedesca suo fratello. Il suo atteggiamento infondeva coraggio e incoraggiamento ai suoi compagni di prigione.
Nell'ottobre del 1941 fu trasferito da Sachsenhausen al campo di concentramento di Dachau, vicino a Monaco di Baviera, come ricorderebbe anni dopo padre Tadeusz Rulski, suo compagno di miseria sul campo: "Solo a Dachau ho avuto la possibilità di parlare con padre Edoardo (... ) Mi ha detto che era sopravvissuto a una grande prova prima di arrivare a Dachau. Anche se aveva viaggiato da Norimberga a Dachau in treno, aveva percorso diversi chilometri incatenato e, come il più grande criminale, è stato esposto al ridicolo e al disprezzo della società cattolica, purtroppo, della società bavarese". A Dachau, gli è stato assegnato il numero di campo 27931 ed è stato assegnato al Blocco 28 e poi al Blocco 30, dove è rimasto per il resto della sua vita. I suoi compagni di prigione lo ricordavano come un fedele servitore di Cristo e della Chiesa: "Da questa figura discreta e dalle sue parole emanava una serenità e una pace nascoste che testimoniavano la profonda vita religiosa di quest'uomo con Dio". Stava traendo la sua forza dalla preghiera.
Consolato i suoi fratelli nel sacerdozio di Cristo e li incoraggia a perseverare nella loro vocazione e ad essere fedeli alla Chiesa e alla loro patria. In una delle sue lettere del luglio 1942 scrisse: «Posso molto in Colui che mi fortifica», dice San Paolo. «La natura umana, con l'aiuto di Dio, è meravigliosamente forte e supererà con gioia tutti i pericoli che la minacciano»». Poco prima del suo martirio, ha scritto: "Grazie a Dio, sono sano e pieno di fede e speranza in un futuro migliore. Il Vangelo ci insegna a vivere in Dio. La croce è pesante, ma Cristo ci precede e aiuta ognuno a portare la sua. La porteremo con dignità! Un soldato di Cristo dimostra coraggio e obbedienza al suo Comandante Divino."
Il 10 ottobre 1942 fu inviato a morire nel cosiddetto trasporto di invalidi a Hartheim, dove, insieme ai prigionieri del campo di concentramento di Dachau, fu gassato e bruciato nel forno crematorio. Il suo martirio si è trasformato in un sacrificio, un digiuno e una preghiera per preparare i giovani riuniti intorno alla chiesa di Santa Anna a Varsavia per accogliere Dio con spirito di fede viva e fervente.
Fu beatificato da San Giovanni Paolo II a Varsavia (Polonia) il 13 giugno 1999 con altri 107 martiri polacchi.
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