|
San Juan de Puerto Rico, Puerto Rico, 24 ottobre 1790 - 5 luglio 1868
Rafael Cordero y Molina, noto come Maestro Cordero, era un afro-portoricano autodidatta che forniva istruzione gratuita ai bambini della sua città, indipendentemente dalla razza o dalla posizione sociale. Nel 2003 è stato avviato il suo processo di beatificazione. Papa Francesco l'ha dichiarato Venerabile il 9 dicembre 2013.
|
Primi anni
Rafael Cordero y Molina nacque a San Juan, Porto Rico, allora parte del Vicereame della Nuova Spagna, in una famiglia a basso reddito. Era uno dei tre figli, nati da Lucas Cordero e Rita Molina. Le sue due sorelle maggiori erano Gregoria e Celestina . Suo padre lavorava nei campi di tabacco, mentre sua madre si occupava della casa. Cordero, che era di origini africane, era autodidatta. Il suo amore per la letteratura e la sua determinazione nell'insegnare agli altri e nell'istruirsi lo aiutarono a sviluppare le competenze e la preparazione per insegnare nella scuola primaria. Cordero ricevette il sacramento della Cresima all'età di 14 anni dal vescovo Juan Alejo de Arizmendi (1760-1814), il primo vescovo nativo dell'isola. Crebbe e visse la sua vita come un devoto cattolico . Nel 1802, sua sorella maggiore Celestina, anche lei una pia cattolica, fondò una "escuela de amigas" per le ragazze dell'isola.
Carriera
Nel 1826 Cordero istituì una scuola gratuita per tutti i bambini della sua casa. Insegnò ai bambini indipendentemente dalla loro razza e a coloro che non potevano permettersi un'istruzione altrimenti. Lì, insegnò lettura, calligrafia , matematica e istruzione religiosa. Tra gli illustri alunni che frequentarono la scuola di Cordero c'erano José Julian Acosta, Román Baldorioty de Castro e Alejandro Tapia y Rivera . Cordero mantenne il suo centro educativo per 58 anni in Luna Street. Dimostrò che l'integrazione razziale ed economica poteva essere possibile e accettata.
Cordero ricevette il Premio de Virtud dalla Sociedad Económica de Amigos del País en Puerto Rico, un'associazione economica i cui membri erano amici di Porto Rico. Ricevette 100 pesos , che lui, a sua volta, distribuì ai bisognosi. Utilizzò metà del ricavato (50 pesos) per acquistare libri e vestiti per i suoi studenti, e l'altra metà fu donata ai senzatetto.
Agli insegnamenti di Rafael Cordero, più che a qualsiasi altro uomo a Porto Rico, va il merito dell'abolizione della schiavitù sull'isola. La sua scuola era una fabbrica di uomini. Il decreto dell'Assemblea Nazionale Spagnola emanato nel 1873 abolì per sempre la schiavitù a Porto Rico.
Morte
L'amore e il rispetto della gente per Cordero furono dimostrati dal fatto che più di 2.000 persone parteciparono al suo funerale nel 1868.
Onori e venerazione
Il poeta portoricano José Gualberto Padilla ha pubblicato una poesia intitolata "El maestro Rafael" in onore dell'educatore. Nel 1891, Rafael Cordero fu immortalato in un dipinto intitolato La Escuela del Maestro Rafael Cordero dell'artista Francisco Oller che può essere visto nell'Ateneo portoricano .
L' Associazione degli insegnanti di Porto Rico conferisce ogni anno la Medaglia Nazionale Rafael Cordero all'insegnante che si è distinto nel campo dell'istruzione pubblica o privata. Diverse scuole portano il suo nome, tra cui una scuola superiore a San Juan, una scuola elementare ad Aguadilla , una scuola elementare a Jersey City , nel New Jersey, e una scuola media a Brooklyn, New York.
Nel 2003 l'arcivescovo di San Juan, mons. Roberto González Nieves OFM, ha avviato il processo di beatificazione di Cordero. Papa Francesco l'ha dichiarato Venerabile il 9 dicembre 2013.
|
