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Austrasia, verso il 560 - Metz (?), circa 611
Fu vescovo di Metz nei primi anni del VII secolo, in un periodo nel quale la sede episcopale della città occupava una posizione importante nel regno franco d'Austrasia. Le notizie sulla sua vita sono molto scarse e provengono in parte da testimonianze posteriori agli eventi. Una fonte del 616, il testamento di Berthechramn, vescovo di Le Mans, lo ricorda insieme al suo predecessore Agilulfo in relazione a beni ecclesiastici contesi, mentre Paolo Diacono, nella seconda metà dell'VIII secolo, lo presenta come nipote di Agilulfo e successore sulla sede di Metz. La durata del suo episcopato è stata ricostruita in modo non univoco, ma l'analisi della documentazione episcopale e diplomatica consente di collocarlo tra il 603 e il 611 circa. La genealogia attribuitagli dalla tradizione medievale è invece fortemente problematica, soprattutto per il rapporto con sant'Arnolfo di Metz e per il presunto collegamento con la dinastia merovingia. Il suo culto è attestato nella tradizione liturgica metense e la sua memoria ricorre il 9 ottobre.
Etimologia: Nome germanico composto dagli elementi arn, 'aquila', e wald, 'potere', 'governo'; il significato complessivo può essere reso come 'colui che governa con la forza dell'aquila'.
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Le origini familiari di Arnoaldo (Arnoaldus, Arnoldus, Arnual) non sono documentate con sicurezza. Paolo Diacono, nella sua opera sui vescovi di Metz, composta alla fine dell'VIII secolo, afferma che Arnoaldo era nipote del vescovo Agilulfo, suo immediato predecessore. La formulazione latina nepos può indicare un nipote, un pronipote o, in determinati contesti, un discendente di grado più ampio; non consente quindi di stabilire da sola un preciso rapporto genealogico.
La tradizione medievale successiva sviluppò una genealogia molto più ampia. Arnoaldo fu presentato come figlio di Ansberto e Bilichilde e come membro di una famiglia collegata sia all'antica aristocrazia senatoria galloromana sia alla dinastia merovingia. Queste informazioni compaiono però in genealogie redatte diversi secoli dopo gli eventi e sono state sottoposte a una severa revisione dalla storiografia moderna. Il nome dei suoi genitori, pur ampiamente ripetuto nella tradizione, non può essere considerato documentato allo stesso livello delle informazioni provenienti dalle fonti più vicine al suo episcopato.
Il vescovo di Metz
Arnoaldo succedette ad Agilulfo sulla cattedra di Metz. La successione è attestata dalla tradizione episcopale metense e da Paolo Diacono, che lo presenta immediatamente dopo Agilulfo e prima di Papolo.
La cronologia dell'episcopato è discussa. Le ricostruzioni più antiche hanno proposto date differenti, comprese quelle del 599-609 e del 601-611. L'analisi di Jörg Jarnut, basata sul confronto tra documenti, cataloghi episcopali e vincoli cronologici, colloca invece l'episcopato di Arnoaldo tra il 603 e il 611 circa. Il predecessore Agilulfo era ancora attestato nel 601, mentre la successione di Arnoaldo deve precedere l'episcopato di Papolo.
Le informazioni sull'attività pastorale di Arnoaldo sono estremamente limitate. Non sono conservate lettere, omelie o altri scritti che consentano di ricostruirne direttamente l'azione episcopale. Anche eventuali iniziative fondative attribuitegli devono essere valutate separatamente dalla tradizione successiva.
Il testamento di Berthechramn
Una delle testimonianze più antiche relative ad Arnoaldo è contenuta nel testamento di Berthechramn, vescovo di Le Mans, datato al 616. Il documento menziona Agilulfo e Arnoaldo in relazione alla sottrazione o all'appropriazione di beni appartenenti alla Chiesa di Le Mans. Il testo costituisce una testimonianza contemporanea o quasi contemporanea alla generazione di Arnoaldo e presenta quindi un'immagine diversa da quella successiva della sua memoria cultuale.
L'episodio non consente di ricostruire l'intera attività di Arnoaldo né di stabilire le circostanze della controversia patrimoniale. Esso mostra tuttavia che il vescovo di Metz fu coinvolto, insieme al predecessore Agilulfo, in una vicenda relativa ai beni ecclesiastici. La testimonianza è particolarmente significativa perché è anteriore alle ricostruzioni agiografiche e genealogiche sviluppatesi a Metz nei secoli successivi.
Le tradizioni genealogiche
Il rapporto tra Arnoaldo e sant'Arnolfo di Metz è uno dei problemi più discussi della genealogia altomedievale. Una genealogia carolingia di ambiente metense, risalente al IX secolo, presenta Arnolfo come figlio di Arnoaldo. Altre tradizioni, conservate soprattutto nell'ambiente di Fontenelle, attribuiscono invece ad Arnolfo un padre chiamato Bodogisel.
La critica storica ha mostrato che queste genealogie non possono essere utilizzate senza una verifica delle loro finalità e della loro trasmissione. Jörg Jarnut ha analizzato le genealogie carolinge distinguendo gli elementi confermabili, quelli contraddetti da altre fonti e quelli che rimangono non verificabili. Christian Settipani ha successivamente approfondito il problema, ritenendo non attendibile la semplice identificazione di Arnoaldo come padre di Arnolfo. Una ricostruzione alternativa considera possibile che Arnoaldo fosse collegato alla famiglia di Doda, moglie di Arnolfo, ma anche questo rapporto appartiene alla ricostruzione genealogica e non a una testimonianza contemporanea ad Arnoaldo.
La genealogia che faceva di Arnoaldo il padre di Arnolfo ebbe particolare importanza perché contribuiva a collegare la futura dinastia carolingia alla sede episcopale di Metz e, attraverso ulteriori passaggi genealogici, alla precedente aristocrazia galloromana e alla dinastia merovingia. Il valore storico di tali collegamenti deve essere distinto dalla loro importanza nella costruzione della memoria dinastica.
Merkinghem e Saint-Arnual
Una tradizione medievale collega Arnoaldo alla fondazione di un centro ecclesiastico presso Merkinghem, identificato con l'attuale quartiere di St. Arnual a Saarbrücken. Una testimonianza dell'857 ricorda una donazione del re Teodeberto all'episcopus Arnoaldus relativa alla villa di Merkinghem; l'area è successivamente documentata nella storia della collegiata di St. Arnual.
L'attribuzione ad Arnoaldo della fondazione dell'istituzione monastica o ecclesiastica locale appartiene però a una tradizione posteriore e non può essere ricostruita nei dettagli per il VII secolo. Il legame tra il luogo e il nome del vescovo è comunque antico e costituisce uno degli elementi più importanti della sua memoria cultuale regionale.
Morte e memoria
La morte di Arnoaldo viene generalmente collocata verso il 611. Non è conservata una testimonianza contemporanea che permetta di stabilirne con certezza il giorno o il luogo. La tradizione che lo collega a St. Arnual presso Saarbrücken ha contribuito alla formazione del suo culto locale.
Il 9 ottobre è attestato come giorno della sua memoria nella tradizione liturgica metense. Gli Acta Sanctorum del 9 ottobre lo registrano come 'S. Arnoaldus episc. conf. Metis', cioè Arnoaldo, vescovo e confessore di Metz. Anche repertori storici della diocesi medievale di Metz ricordano la festa il 9 ottobre.
Il culto a Metz e nella regione della Saar
La memoria di Arnoaldo è strettamente legata alla diocesi di Metz e, in particolare, alla località di St. Arnual presso Saarbrücken. La tradizione locale conserva il suo nome nel toponimo e nella dedicazione ecclesiastica. La documentazione medievale mostra inoltre che Merkinghem era già associata alla memoria del vescovo nel IX secolo.
Il calendario storico della diocesi di Metz colloca Arnoaldo al 9 ottobre. Gli Acta Sanctorum lo includono tra i confessori celebrati in quella data, mentre una ricostruzione della liturgia medievale di Metz conferma la presenza del suo nome nella memoria locale.
La successione episcopale
La successione Agilulfo-Arnoaldo-Papolo appartiene alla serie episcopale di Metz e costituisce uno degli elementi meglio attestati della sua biografia. Le date precise rimangono invece oggetto di discussione. La ricostruzione di Jarnut, collocando Arnoaldo tra il 603 e il 611, permette di conciliare la testimonianza relativa ad Agilulfo nel 601 con la successione successiva di Papolo.
Curiosità
- Il nome Arnoaldo compare anche nelle forme latine Arnoaldus e Arnoldus e nella forma Arnual, quest'ultima particolarmente legata alla tradizione di St. Arnual presso Saarbrücken.
- Il toponimo St. Arnual, oggi quartiere di Saarbrücken, conserva la memoria medievale associata ad Arnoaldo e alla tradizione della sua fondazione ecclesiastica.
- La genealogia che presenta Arnoaldo come padre di sant'Arnolfo di Metz non appartiene alla documentazione contemporanea al vescovo, ma a una tradizione genealogica sviluppatasi nell'ambiente carolingio tra VIII e IX secolo.
Cronologia
- verso il 560 - Nascita di Arnoaldo, in luogo non documentato, probabilmente nell'area di influenza di Metz.
- 601 - Agilulfo, predecessore di Arnoaldo sulla sede di Metz, è ancora attestato nella documentazione.
- tra il 603 e il 611 - Episcopato di Arnoaldo a Metz, secondo la ricostruzione cronologica di Jörg Jarnut.
- 611 circa - Morte di Arnoaldo.
- 616 - Il testamento di Berthechramn, vescovo di Le Mans, ricorda Arnoaldo insieme ad Agilulfo in relazione a beni ecclesiastici contesi.
- seconda metà dell'VIII secolo - Paolo Diacono presenta Arnoaldo come nipote di Agilulfo e suo successore sulla sede di Metz.
- IX secolo - Le genealogie di ambiente metense collegano Arnoaldo alla genealogia dei Carolingi e presentano una tradizione che lo considera padre di Arnolfo di Metz.
- 857 - Il vescovo Advenzio di Metz ricorda una donazione del re Teodeberto all'episcopus Arnoaldus relativa alla villa di Merkinghem, collegata alla successiva tradizione di St. Arnual.
Valutazione storico-critica
- L'esistenza di Arnoaldo come vescovo di Metz e la sua successione ad Agilulfo appartengono ai dati storicamente più solidi della sua biografia. La successione è conservata nella tradizione episcopale metense e in Paolo Diacono.
- La cronologia dell'episcopato non è assolutamente certa. Le ricostruzioni moderne oscillano, ma l'analisi di Jörg Jarnut colloca l'episcopato tra il 603 e il 611 circa.
- La data di nascita è sconosciuta. L'indicazione del 560 circa è una stima moderna e non una data attestata da una fonte contemporanea.
- La morte è generalmente collocata verso il 611, senza una testimonianza contemporanea che permetta di stabilire il giorno preciso.
- La testimonianza del 616 contenuta nel testamento di Berthechramn è particolarmente importante perché è vicina cronologicamente alla vita di Arnoaldo e conserva un riferimento non agiografico alla sua attività.
- La discendenza da Ansberto e Bilichilde appartiene alla tradizione genealogica medievale e non può essere considerata equivalente a una testimonianza contemporanea. Il collegamento con la dinastia merovingia è particolarmente problematico e fu sviluppato nelle genealogie carolingie posteriori.
- L'identificazione di Arnoaldo come padre di sant'Arnolfo di Metz è controversa e non può essere considerata un dato storico certo. Le genealogie metensi e quelle di Fontenelle conservano tradizioni differenti sulla paternità di Arnolfo.
- La tradizione che attribuisce ad Arnoaldo una moglie di nome Oda e una discendenza comprendente Doda deriva da ricostruzioni genealogiche medievali e moderne, mentre la documentazione più antica non permette di stabilire con certezza il nome della moglie.
- Il rapporto con Merkinghem e con l'attuale St. Arnual è sostenuto da una tradizione antica e da una testimonianza del IX secolo, ma la fondazione originaria dell'istituzione ecclesiastica da parte di Arnoaldo non è documentata nei dettagli per il VII secolo.
- Il culto di Arnoaldo è attestato nella tradizione liturgica di Metz e la sua memoria ricorre il 9 ottobre. Gli Acta Sanctorum lo presentano come vescovo e confessore di Metz.
- Non sono documentati miracoli, episodi di martirio o particolari eventi soprannaturali che possano essere attribuiti con sicurezza alla sua vita.
- La figura storica di Arnoaldo resta quindi poco documentata sul piano biografico, ma sufficientemente attestata nella successione episcopale di Metz, nella documentazione patrimoniale del primo VII secolo e nella successiva tradizione liturgica locale.
Fonti e bibliografia essenziale
- Paolo Diacono, Gesta Episcoporum Mettensium, fine VIII secolo, in Monumenta Germaniae Historica, Scriptores, II, p. 260 e seguenti. La fonte presenta Arnoaldo come successore e nipote di Agilulfo.
- Testamento di Berthechramn, vescovo di Le Mans, 616. La testimonianza ricorda Agilulfo e Arnoaldo in relazione a beni ecclesiastici contesi.
- Jörg Jarnut, Agilolfingerstudien. Untersuchungen zur Geschichte einer adligen Familie im 6. und 7. Jahrhundert, Stuttgart, 1986, pp. 64-66, 106-109. Studio critico sulle genealogie e sulla storia della famiglia degli Agilolfingi e del contesto metense.
- Christian Settipani, Les Ancêtres de Charlemagne, Paris, 1989. Analisi delle genealogie carolinge e delle tradizioni relative alle origini di Arnolfo di Metz e ai rapporti con Arnoaldo.
- Louis Duchesne, Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, III, Paris, 1915, pp. 44-58. Repertorio storico della successione episcopale delle diocesi della Gallia settentrionale e orientale.
- O. G. Oexle, 'Die Karolinger und die Stadt des heiligen Arnulf', Frühmittelalterliche Studien, 1, 1967, pp. 250-364. Studio sulla tradizione genealogica e sulla memoria di Arnolfo e della famiglia carolingia a Metz.
- H.-W. Herrmann, Die Stiftskirche St. Arnual in Saarbrücken, Köln-Weimar-Wien, 1998. Studio storico sulla collegiata di St. Arnual e sulla tradizione locale legata ad Arnoaldo.
- Acta Sanctorum, tomo di ottobre, 9 ottobre. Arnoaldo è registrato come S. Arnoaldus episc. conf. Metis.
Autore: Giampietro Cattini
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