Santa Gioconda

Origini e tradizione del V secolo
Le notizie relative a Gioconda non provengono da una biografia composta durante la sua vita. La memoria reggiana la colloca nell'ambiente ecclesiastico del V secolo, associandola al vescovo Prospero. La relazione personale tra i due, compresa l'asserita consacrazione verginale per mano del presule, appartiene alla tradizione locale: mancano atti contemporanei capaci di precisarne le circostanze.
La notizia di una provenienza spagnola è stata collegata a una parallela tradizione sulle origini di Prospero. Tale collegamento non costituisce una prova di nascita nella penisola iberica. Anche la data di morte talvolta proposta, 466, rimane incerta; repertori diversi riportano cronologie non coincidenti.

Formazione della memoria cittadina
La storia di Gioconda è più chiaramente percepibile attraverso la venerazione di cui divenne oggetto. La diffusione del culto in città e nel territorio diocesano è collocata dalla tradizione intorno al 1030. Questo riferimento non equivale a un documento biografico del V secolo: testimonia piuttosto il modo in cui la comunità reggiana ha tramandato la figura della vergine.
Al 1144 viene riferito il ritrovamento di resti attribuiti a Gioconda insieme a quelli di altri santi venerati localmente. La trasmissione di questa notizia presenta particolari diversi nelle sintesi moderne; non è quindi possibile ricavarne una ricostruzione certa delle singole deposizioni e traslazioni.

Reliquie e ricognizione del 1989
La venerazione dei resti attribuiti a Gioconda è legata alla chiesa cittadina dei Santi Pietro e Prospero. Nel 1989, nel palazzo vescovile, furono aperte urne antiche riferite a Gioconda, all'eremita Venerio e al vescovo Tommaso, in occasione di un'indagine scientifica. L'apertura delle urne è un evento distinto dalla dimostrazione che i resti appartengano effettivamente alla persona ricordata dalla tradizione.

Il culto nella liturgia e nell'arte
La revisione del proprio diocesano del 1989 mantenne la memoria di Gioconda al 25 novembre. Per la celebrazione venne proposto anche un testo dell'esortazione apostolica Gaudete in Domino di Paolo VI, scelta che mette in rapporto il nome della santa con il tema della gioia cristiana senza aggiungere informazioni sulla sua vita.
La sua immagine è presente nella decorazione di luoghi di culto reggiani. Una statua compare sulla facciata della basilica di San Prospero; nella chiesa di San Pietro è raffigurata nella composizione della Madonna del Giglio; un'altra immagine si trova nella cupola del santuario della Ghiara. Sono testimonianze della continuità della devozione, non ritratti risalenti alla sua epoca.

Nel proprio della diocesi di Reggio Emilia si fa memoria di Santa Gioconda vergine, che visse nel V secolo.  
Nella tradizione locale si ritiene che la santa fosse una discepola del vescovo Prospero, che resse le sorti della diocesi nel secolo V, per oltre 22 anni..
Non abbiamo alcuna documentazione storica su questa santa; anche se la tradizione ci dice che è cresciuta alla scuola del Vescovo patrono della Diocesi e che proprio lui l’avrebbe consacrata al Signore.
Il culto per Santa Gioconda si è esteso a tutta la città di Reggio e a tutta la diocesi intorno all’anno 1030, anche se in alcuni testi si fa menzione come solo nell’anno 1144 sono state rinvenute le sue reliquie insieme a quelle di San Venerio e al corpo di San Prospero. 
Secondo la tradizione si sostiene che l’origine spagnola del vescovo possa essere attribuita alla stessa Gioconda.
Nell’ultima revisione del Proprio diocesano, che risale al 1989, nella memoria di santa Gioconda si propone alla meditazione dei fedeli un passo dell’Esortazione apostolica sulla gioia cristiana del santo pontefice Paolo VI.
Nel 1989, il corpo della santa che è conservato e venerato nella chiesa cittadina dei santi Pietro, apostolo, e Prospero, vescovo, per verificarne l’autenticità è stato sottoposto ad un’indagine scientifica. Infatti, sono state dissigillate, nel palazzo vescovile, le antiche urne contenenti i resti di Santa Gioconda vergine, dell’eremita San Venerio e del vescovo Beato Tommaso, precedentemente sepolti sotto l’altare della chiesa di San Pietro.
Una statua che raffigura Santa Gioconda si trova nella facciata della chiesa di San Prospero e nel transetto al termine della navata della chiesa di san Pietro si può ammirare la Madonna del Giglio, dove ai suoi piedi si possono notare gli sguardi e i gesti dei personaggi in primo piano che sono san Pietro e santa Gioconda, che si volgono alla Madonna, con gli angeli in volo circondano e sembrano sostenere il quadro con la Madonna e il Bambino.
Infine nel santuario della Ghiara c’è la sua immagine nel tamburo della cupola centrale. 
La festa per Santa Gioconda nel proprio della diocesi è stata fissata nel giorno 25 novembre.

- V secolo - epoca alla quale la tradizione locale assegna la vita di Gioconda.
- Intorno al 1030 - diffusione del culto nella città e nella diocesi secondo la tradizione.
- 1144 - ritrovamento di reliquie attribuite alla santa, secondo notizie tramandate.
- 1989 - revisione del proprio liturgico diocesano e apertura delle urne per indagini.
- 25 novembre - memoria liturgica diocesana.