San Geretrando di Bayeux

Le testimonianze e il nome
Geretrando è tramandato con forme onomastiche diverse, fra cui Gérétrand e Geretranus. La variazione riflette la trasmissione latina e francese dei nomi dei primi vescovi di Bayeux. Non sono conservate notizie sicure sulla sua famiglia, sulla formazione, sul luogo di nascita o sulla sua attività prima dell'eventuale episcopato.
La tradizione lo annovera tra i santi vescovi della città. Il suo nome compare in successioni episcopali elaborate molti secoli dopo il periodo al quale è assegnato. Questo tipo di attestazione documenta anzitutto il posto attribuitogli nella memoria ecclesiastica: da solo non permette di ricostruire gli eventi della sua vita.

Il problema della successione episcopale
La cronologia dei primi vescovi di Bayeux presenta difficoltà notevoli. Le liste medievali non corrispondono sempre alle attestazioni ricavabili dagli atti conciliari e da altri documenti databili. La diocesi stessa, nella propria ricostruzione storica, distingue le date documentate da quelle trasmesse dalla tradizione liturgica.
Una ricostruzione colloca Geretrando dopo Leudovaldo, attestato tra la fine del VI e l'inizio del VII secolo, e prima di Ragnoberto, ricordato nel VII secolo. Altre successioni lo pongono più tardi, dopo Gerboldo e Framboldo. Non è quindi possibile fissare con sicurezza gli anni di inizio e fine del suo episcopato, né attribuirgli una posizione numerica univoca nella serie dei vescovi.
Jules Lair, studiando criticamente le origini della sede di Bayeux nel 1868, trattò insieme i casi di Patrizio, Geretrando, Gerboldo e Framboldo. Osservò che per queste figure non erano disponibili Vite antiche capaci di confermare i racconti elaborati dagli storici posteriori. La loro inclusione nelle successioni dipendeva da una tradizione documentaria comune che richiedeva un esame critico, anziché dalla semplice ripetizione di date tramandate.

La memoria nella cattedrale di Bayeux
La cattedrale di Notre-Dame a Bayeux conserva una testimonianza materiale della memoria di Geretrando. Nella vetrata della baia 117, nel transetto settentrionale, sette figure di santi vescovi sono rappresentate in piedi con abiti episcopali. Geretrando vi appare accanto a Ragnoberto, Gerboldo, Framboldo, Ugo, Roberto e Sulpizio.
La vetrata fu realizzata nel 1848 dal pittore vetraio Étienne-Hormidas Thévenot. L'iscrizione riferita alla figura di Geretrando presenta una forma del nome trascritta come 'S GERE BANNUS'. La disposizione delle immagini lo colloca dopo Framboldo e prima di Ugo, a conferma della persistenza di una specifica sequenza tradizionale nell'Ottocento. L'opera è una testimonianza certa della sua rappresentazione cultuale, non una prova contemporanea del suo episcopato.
L'iconografia mostra Geretrando con gli abiti propri del vescovo. Mitra e pastorale, quando presenti nella rappresentazione, identificano la dignità episcopale, senza attestare episodi individuali della sua vita.

Sepoltura e venerazione
La chiesa di Saint-Exupère a Bayeux è associata alla memoria funeraria di numerosi antichi vescovi. Resoconti locali riferiscono ricognizioni di sepolture effettuate nel 1679 e successive ricerche ottocentesche; tra i nomi ricordati compare anche Geretrando. Tali identificazioni sono trasmesse da documentazione assai posteriore ai presunti eventi e non possono essere equiparate a un riconoscimento archeologico individuale sicuro.
Il 7 dicembre è la data indicata per la sua memoria in repertori agiografici. La coincidenza con la festa tradizionale di Gerboldo, altro vescovo di Bayeux, richiede cautela: non è dimostrato che il giorno corrisponda alla morte di Geretrando. Non risultano verificati decreti di canonizzazione in senso moderno; il titolo di santo appartiene alla venerazione tradizionale locale.

San Geretrando è stato un vescovo della diocesi di Bayeux vissuto tra il VI e il VII secolo. Nella cronotassi dei vescovi è collocato all’undicesimo posto dopo Leudovaldo, menzionato dopo il 614 e prima di San Ragnoberto, menzionato prima del 627.
San Geretrando è solo menzionato negli antichi cataloghi episcopali in quando di lui non sappiamo assolutamente nulla e nel testo “Gallia christiana”. 
Va evidenziato che i cataloghi episcopali di Bayeux, del XII e XIII secolo sono attendibili e documentabili storicamente solo, a partire dal vescovo Ugo d'Ivry vissuto all’inizio del Mille e deceduto nel 1049.
Sui primi vescovi, i cataloghi sono incompleti, anche se presentano una serie di ben 14 vescovi santi, desunti per la maggior parte da tradizioni agiografiche e liturgiche di dubbia storicità e comunque non facilmente databili.
Alcuni studiosi ritengono sia dubbia la sua esistenza.
Nei martirologi locali la sua festa era fissata nel giorno 7 dicembre, ma secondo alcuni anche quella data non corrisponderebbe ad un dato reale, visto che in quel giorno era celebrato il vescovo Gereboldo, che governò la diocesi dopo alcuni anni di Geretrando.

La testimonianza figurativa ottocentesca
La vetrata della cattedrale, pur non essendo antica, consente di verificare direttamente la persistenza di una tradizione locale relativa ai santi vescovi. La sua iscrizione e l'ordine delle figure sono registrati nell'inventario pubblico del patrimonio culturale francese. L'oggetto costituisce dunque una fonte primaria per la storia della memoria ottocentesca, ma non per gli eventi del VII secolo.

- VII secolo, secondo una ricostruzione tradizionale - possibile collocazione dell'episcopato, non documentata con precisione.
- Medioevo - trasmissione del nome nei cataloghi episcopali di Bayeux.
- 1848 - realizzazione della vetrata della cattedrale che raffigura Geretrando tra i santi vescovi.