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† Saulieu, Côte-d'Or, Borgogna-Franca Contea, Francia, II sec.
Sono tre martiri venerati a Saulieu, nell'antico territorio di Autun, la cui memoria liturgica risale almeno all'alto Medioevo e la cui tradizione li colloca nel II secolo. Secondo la Passio conservata nella tradizione latina, Andochio era un presbitero e Tirso un diacono provenienti da Smirne, inviati in Gallia per l'evangelizzazione insieme a Benigno di Digione; Felice sarebbe stato invece un cristiano di Saulieu che li accolse nella propria casa. La stessa narrazione racconta il loro arresto e martirio durante una persecuzione, attribuendo alla loro morte numerosi prodigi. Questa ricostruzione, tuttavia, presenta gravi problemi storici: la Passio è tarda, strettamente collegata alle leggendarie tradizioni relative a Benigno, Andeolo e ai martiri di Langres, e contiene elementi che gli studi storico-critici non consentono di considerare attendibili. La testimonianza più importante resta quindi l'esistenza di un culto antico e localizzato a Saulieu, attestato dal Martirologio Geronimiano, mentre i particolari della loro vita, della missione in Gallia e del martirio devono essere trattati con prudenza.
Etimologia: Andochio, dal greco, il significato è riferito all'idea di colui che è legato a Dio; Tirso richiama il greco thyrsos, il bastone rituale associato a Dioniso; Felice, dal latino Felix, 'felice', 'fortunato'.
Emblema: Palma del martirio; Andochio è rappresentato come sacerdote, Tirso come diacono.
Martirologio Romano: A Seaulieu nel territorio di Autun in Francia, santi Andochio, Tirso e Felice, martiri.
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Una memoria antica legata a Saulieu
Le notizie storiche sui tre martiri sono estremamente scarse. La loro importanza non deriva tanto da una biografia antica sufficientemente documentata, quanto dalla precocità della loro memoria cultuale nella regione di Saulieu.
Il dato più significativo è la presenza dei loro nomi nel Martyrologium Hieronymianum al 24 settembre, con l'indicazione topografica di Saulieu, nel territorio di Autun. La precisione geografica della memoria è importante perché mostra che, in epoca antica, esisteva già un culto collegato a quel luogo. Al contrario, Gregorio di Tours, autore del VI secolo che conosce e descrive numerosi culti della Gallia, non offre una testimonianza diretta sui tre martiri.
Questa situazione obbliga a distinguere due livelli. Da una parte vi è una tradizione cultuale antica, che rende plausibile l'esistenza storica di un nucleo martiriale locale. Dall'altra, mancano testimonianze contemporanee o vicine agli eventi che permettano di ricostruire con sicurezza la vita dei tre uomini.
Andochio e Tirso nella tradizione missionaria
La tradizione agiografica presenta Andochio come presbitero e Tirso come diacono provenienti da Smirne, nell'Asia Minore. Entrambi sarebbero stati discepoli di Policarpo, vescovo di Smirne, e avrebbero ricevuto da lui l'incarico di portare il cristianesimo in Gallia.
Questa narrazione si inserisce in un più ampio ciclo agiografico che collega le origini cristiane della Borgogna a missionari provenienti dall'Oriente e, attraverso di essi, alla Chiesa di Lione. Andochio e Tirso vengono infatti associati a Benigno di Digione e ad Andeolo, mentre la stessa tradizione collega l'evangelizzazione della regione ai martiri di Langres.
La Passio racconta persino che l'invio dei missionari sarebbe stato provocato da una visione nella quale Ireneo di Lione, già morto, sarebbe apparso a Policarpo chiedendogli di mandare evangelizzatori in Gallia. L'episodio non può essere accettato come documento storico. La cronologia stessa crea problemi, poiché Ireneo morì diversi decenni dopo Policarpo. La scena appartiene quindi al linguaggio della costruzione agiografica e serve soprattutto a creare una genealogia spirituale tra le Chiese dell'Asia Minore, Lione e le comunità della Borgogna.
Il viaggio verso la Gallia
Secondo la Passio, Andochio, Tirso e Benigno sarebbero giunti in Gallia dopo essere partiti da Smirne e avere raggiunto Marsiglia. Da qui avrebbero risalito il Rodano e poi la Saona, arrivando nel territorio di Lione e successivamente in quello di Autun.
La narrazione attribuisce loro anche rapporti con personaggi che appartengono alla tradizione cristiana di Autun. Fra questi compare Fausto, presentato come un uomo di rango elevato, e suo figlio Simforiano, destinato nella tradizione locale a diventare uno dei più celebri martiri di Autun.
Questa rete di rapporti è però parte di un complesso agiografico più ampio, la cui attendibilità è stata fortemente messa in discussione dalla storiografia. Gli Acta Sanctorum conservano infatti la Passio dei tre martiri, mentre i repertori della Bibliotheca Hagiographica Latina registrano diverse redazioni del dossier, BHL 0424-0427. La presenza di più redazioni non significa che i racconti siano storicamente più affidabili: testimonia soprattutto la lunga trasmissione letteraria della loro leggenda.
L'arrivo a Saulieu
La tradizione colloca infine Andochio e Tirso a Saulieu, identificata nelle fonti latine con Sidolocum o forme affini. Qui avrebbero incontrato Felice, descritto come un ricco commerciante cristiano originario di Autun che li avrebbe accolti nella propria abitazione.
È soprattutto attraverso questo episodio che Felice entra nella memoria dei martiri. A differenza di Andochio e Tirso, che la tradizione presenta come missionari, Felice appare come un membro della comunità cristiana locale che avrebbe offerto ospitalità agli evangelizzatori.
Non disponiamo tuttavia di documentazione indipendente che permetta di verificare l'identità personale di Felice, la sua professione o il rapporto concreto con Andochio e Tirso. Questi elementi devono quindi essere considerati appartenenti alla tradizione della Passio, non dati biografici accertati.
Il martirio secondo la Passio
La narrazione agiografica racconta che Andochio e Tirso furono arrestati insieme a Felice mentre predicavano nella regione di Saulieu. La loro persecuzione viene collegata all'autorità imperiale e, nelle diverse tradizioni, alla figura di un imperatore romano.
La Passio descrive interrogatori e numerosi supplizi, compreso il tentativo di bruciare i martiri. I tre sarebbero rimasti miracolosamente illesi, prima di essere infine uccisi. Il racconto attribuisce quindi alla loro morte il carattere tipico delle passioni martiriali tardo-antiche e medievali, nelle quali la resistenza prodigiosa del martire dimostra la protezione divina e precede la morte definitiva.
Questi particolari non possono essere utilizzati come cronaca del martirio. La documentazione critica considera infatti la Passio tarda e fortemente legata alla letteratura agiografica relativa ad altri martiri della Borgogna. Auguste Molinier la descrisse come una passione molto posteriore e ricca di errori, collegata a quella di san Benigno.
Anche l'attribuzione della persecuzione a un determinato imperatore deve essere mantenuta nel campo della tradizione. Le fonti moderne riportano infatti versioni differenti, collegando il martirio soprattutto al periodo di Marco Aurelio oppure, nella Passio, alla figura di Aureliano. Questa discordanza è un ulteriore motivo per non fissare arbitrariamente una data precisa.
La sepoltura e la memoria dei martiri
Secondo la tradizione, dopo l'esecuzione sarebbe stato Fausto a occuparsi della sepoltura dei tre martiri. Anche questo episodio appartiene alla narrazione agiografica e non può essere considerato un dato storicamente dimostrato.
Molto più importante è invece la continuità della memoria di Saulieu come luogo associato ai martiri. Il culto di Saint-Andoche è attestato in epoca antica e la tradizione locale collega a questo luogo la conservazione delle reliquie dei tre martiri. Il Comune di Saulieu segnala un'attestazione del culto già dal V secolo e collega la successiva storia della basilica alla venerazione delle loro reliquie.
Il culto nella tarda antichità e nell'alto Medioevo
La storia del culto è, per molti aspetti, più documentabile della vita dei tre martiri.
La presenza nel Martyrologium Hieronymianum costituisce una testimonianza particolarmente importante. Successivamente, la loro memoria entrò nei libri liturgici occidentali. Il database Usuarium documenta numerosi messali e libri liturgici medievali nei quali il 24 settembre compare la memoria di Andochio, Tirso e Felice. Tra gli esempi figura un sacramentario-graduale di Laon databile tra XII e XIII secolo e diversi messali francesi e italiani dei secoli XV-XVI.
Questo materiale dimostra che il culto non rimase confinato a una memoria esclusivamente locale. La festa del 24 settembre entrò nella tradizione liturgica di diverse Chiese, anche se la sua origine rimase fortemente legata a Saulieu.
La basilica di Saint-Andoche
Il principale centro storico della loro memoria è la basilica di Saint-Andoche a Saulieu.
L'attuale edificio romanico appartiene al XII secolo e fu costruito sul luogo di precedenti edifici ecclesiastici. La municipalità di Saulieu ricorda che una fondazione monastica era già presente nell'VIII secolo e che la nuova basilica fu edificata per custodire e valorizzare il culto dei martiri.
Un documento particolarmente importante è il testamento di Widerad, datato 722, nel quale compare la basilica di Saint-Andoche di Saulieu. La documentazione medievale permette quindi di seguire con maggiore sicurezza la continuità istituzionale del luogo di culto, anche se non consente di ricostruire automaticamente la storia delle reliquie fin dal II secolo. Gli Acta Sanctorum riportano proprio il riferimento al testamento di Widerad e alla presenza della basilica di Saint-Andoche a Saulieu nel 722.
La memoria delle reliquie
La tradizione locale considera Saulieu il luogo nel quale furono conservati i resti dei tre martiri. La storia concreta delle reliquie è però molto meno sicura della tradizione cultuale.
La basilica conserva ancora reliquiari riferiti a Saint-Andoche e il patrimonio storico francese registra specifici reliquiari contenenti reliquie attribuite al santo. La documentazione moderna mostra inoltre che gli oggetti reliquiari furono modificati e sostituiti nel corso dei secoli.
Non è quindi corretto affermare senza ulteriori precisazioni che le reliquie attualmente venerate siano scientificamente identificabili con certezza come i corpi dei tre martiri del II secolo. È invece storicamente documentabile la lunga continuità della loro venerazione a Saulieu.
La consacrazione medievale e la continuità del culto
Nel XII secolo il santuario raggiunse una nuova fase di sviluppo. La basilica romanica fu consacrata nel 1119 sotto papa Callisto II, e la presenza delle reliquie contribuì alla permanenza del luogo come centro religioso della regione. La tradizione della basilica conserva dunque una continuità che unisce il culto medievale alla memoria dei martiri.
È importante, tuttavia, non retrodatare automaticamente tutte le testimonianze medievali al II secolo. La documentazione permette di affermare con sicurezza che nel Medioevo Saulieu era un centro consolidato del culto dei martiri; non permette invece di ricostruire nei dettagli le modalità con cui il culto si sviluppò immediatamente dopo la loro presunta morte.
Il problema storico della Passio
Il problema principale riguarda la Passio dei tre martiri, tramandata in più redazioni e catalogata nella Bibliotheca Hagiographica Latina ai numeri BHL 0424-0427. La versione pubblicata negli Acta Sanctorum occupa le pagine 670-677 del volume di settembre e presenta una narrazione molto articolata.
La critica storica ha però evidenziato la sua dipendenza dal più ampio ciclo agiografico borgognone. L'autore inserisce Andochio e Tirso in una rete di missionari provenienti da Smirne e collega la loro vicenda a Benigno, Andeolo, Simforiano e ai martiri di Langres. La precisione apparente dei nomi e dei luoghi non corrisponde quindi a una documentazione contemporanea.
Auguste Molinier, nella sua raccolta delle fonti della storia di Francia, definisce la passione dei tre martiri molto più tarda degli eventi narrati e ricca di errori, rinviando al commento degli Acta Sanctorum e agli studi di Louis Duchesne.
Il rapporto con la tradizione di Benigno di Digione
Andochio e Tirso fanno parte di un complesso narrativo più ampio relativo all'origine del cristianesimo in Borgogna. La critica moderna ha messo fortemente in discussione l'autenticità storica degli Acta di Benigno e delle tradizioni ad essi collegate.
Le conclusioni richiamate dalla Catholic Encyclopedia, sulla base degli studi di G. Van Hooff e Louis Duchesne, considerano apocrife le tradizioni relative all'apostolato di Benigno e alle figure collegate, riconoscendovi rapporti con leggende provenienti dall'ambiente cappadoce. Questo non dimostra che Andochio, Tirso e Felice siano personaggi inventati, ma impedisce di utilizzare la Passio come una biografia affidabile dei tre martiri.
Il significato storico di Saulieu
La testimonianza più forte non riguarda dunque la missione orientale, ma la localizzazione del culto.
Saulieu possiede una documentazione archeologica e monumentale che mostra l'importanza del sito in età galloromana. La municipalità segnala, inoltre, una necropoli galloromana e diverse testimonianze materiali dell'insediamento antico. Nella stessa tradizione locale il culto di Andochio e Tirso è indicato come attestato almeno dal V secolo.
Il dato consente una ricostruzione prudente: nella regione di Saulieu esisteva già nell'antichità un culto cristiano associato a martiri chiamati Andochio, Tirso e Felice; in seguito la memoria locale fu arricchita da una narrazione missionaria molto più ampia, che li collegò alla Chiesa di Smirne, a Policarpo e all'evangelizzazione della Gallia.
Curiosità
- Il 24 settembre la memoria di Andochio, Tirso e Felice compare in numerosi libri liturgici medievali, anche al di fuori della Borgogna, come documenta il database Usuarium.
- La basilica di Saint-Andoche di Saulieu è una delle principali testimonianze monumentali legate al culto dei tre martiri e conserva ancora reliquiari riferiti ad Andochio.
- Il nome di Andochio compare nella Bibliotheca Hagiographica Latina insieme a quattro diverse redazioni della Passio, numerate BHL 0424, 0425, 0426 e 0427.
- La tradizione medievale fece di Saulieu un centro di memoria dei tre martiri molto più documentato della loro stessa biografia.
- Il testamento di Widerad del 722 costituisce una delle testimonianze medievali più importanti per la continuità dell'istituzione ecclesiastica di Saint-Andoche a Saulieu.
Cronologia
- II secolo: la tradizione colloca Andochio e Tirso nel periodo delle prime missioni cristiane in Gallia e attribuisce loro un'origine da Smirne; il dato non è storicamente verificabile.
- II secolo: secondo la tradizione, Andochio e Tirso predicano nel territorio di Autun e vengono accolti da Felice a Saulieu.
- II secolo: tradizionale martirio dei tre a Saulieu; la data e le circostanze precise non sono documentate.
- V secolo: la Passio viene ricondotta dalla critica alla produzione agiografica tardoantica collegata al ciclo di Benigno e agli altri martiri della Borgogna.
- V-VI secolo: la memoria dei tre martiri è attestata dal Martyrologium Hieronymianum il 24 settembre con riferimento a Saulieu.
- 722: il testamento dell'abate Widerad documenta l'esistenza della basilica di Saint-Andoche a Saulieu.
- XII secolo: viene costruita la grande basilica romanica di Saint-Andoche, destinata a diventare il principale centro del culto dei martiri.
- 1119: la basilica viene consacrata sotto papa Callisto II, consolidando l'importanza del santuario.
- XV-XVI secolo: la memoria liturgica dei tre martiri è attestata in numerosi messali francesi e di altre regioni europee.
- Età moderna: la venerazione delle reliquie continua nella basilica di Saint-Andoche e si sviluppano nuovi reliquiari e forme devozionali.
- 24 settembre: memoria liturgica di Andochio, Tirso e Felice.
Valutazione storico-critica
- L'esistenza di un antico culto di Andochio, Tirso e Felice collegato a Saulieu è storicamente molto più solida dei dettagli della loro biografia. La presenza nel Martyrologium Hieronymianum costituisce una testimonianza significativa e antica.
- La Passio dei tre martiri, pur essendo una fonte fondamentale per conoscere la tradizione agiografica, non può essere utilizzata come cronaca del II secolo. La critica la considera tarda, problematica e strettamente collegata al ciclo leggendario di Benigno di Digione.
- L'identificazione di Andochio come presbitero e di Tirso come diacono, così come la loro provenienza da Smirne e il rapporto con Policarpo, appartiene alla tradizione agiografica e non è sufficientemente documentata da fonti indipendenti contemporanee.
- Il personaggio di Felice, presentato come cristiano e ospite dei due missionari, è conosciuto essenzialmente attraverso la Passio; non disponiamo di una documentazione indipendente che consenta di ricostruirne la biografia.
- La datazione precisa del martirio non può essere stabilita. Le tradizioni che lo collegano a Marco Aurelio o ad Aureliano non sono sufficientemente solide per essere assunte come dato storico.
- La continuità del culto a Saulieu è invece ben documentata attraverso la tradizione martirologica, la documentazione ecclesiastica medievale, la basilica e la successiva tradizione delle reliquie.
- La storia del culto permette quindi di sostenere con maggiore sicurezza la presenza di una memoria martiriale antica a Saulieu che non i particolari narrativi della Passio.
- La distinzione fra storia della persona e storia della sua memoria è essenziale: la prima rimane in larga parte oscura, mentre la seconda è documentabile attraverso martirologi, liturgia, istituzioni ecclesiastiche e patrimonio monumentale.
Fonti e bibliografia essenziale
- Acta Sanctorum, September, vol. VI, Bruxelles, 1713, pp. 670-677, dossier di Andochio, Tirso e Felice; comprende la Passio e il relativo commento critico.
- Bibliotheca Hagiographica Latina antiquae et mediae aetatis, BHL 0424-0427, dossier Andochius, Thyrsus et Felix. Il repertorio registra diverse redazioni della Passio.
- Auguste Molinier, Les Sources de l'histoire de France - Des origines aux guerres d'Italie (1494), I, Paris, A. Picard et fils, 1901, p. 20, scheda relativa ad Andochio, Tirso e Felice.
- Martyrologium Hieronymianum, memoria del 24 settembre, con indicazione di Saulieu nel territorio di Autun, testimonianza fondamentale per l'antichità del culto.
- Usuarium, A Digital Library and Database for the Study of Latin Liturgical History, dossier liturgico relativo ad Andochio, Tirso e Felice, con attestazioni della memoria del 24 settembre in diversi messali e libri liturgici medievali.
- Louis Duchesne e G. Van Hooff, studi critici sulla tradizione agiografica di Benigno di Digione e sui cicli agiografici borgognoni, richiamati dalla Catholic Encyclopedia nella voce 'Dijon'.
- Martyrologium Romanum, memoria del 24 settembre: Andochio presbitero, Tirso diacono e Felice martiri a Saulieu nel territorio di Autun.
- Municipalité de Saulieu, documentazione storica sulla città e sulla basilica di Saint-Andoche, utile soprattutto per la storia locale del culto e del monumento.
- Ministère de la Culture, France, Collectif Objets, documentazione sui reliquiari conservati nella basilica di Saint-Andoche di Saulieu.
Autore: Giampietro Cattini
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