San Francesco Do Minh Chieu Martire

Festa: 25 giugno

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Trung Le, Vietnam, 1797 circa - Nam Dinh, Vietnam, 25 giugno 1838

Nato da famiglia cristiana in Vietnam, era fedele catechista e collaboratore del suo vescovo, s. Domenico Henares O.R, quando, nel 1838, scoppiò la persecuzione anticristiana. I persecutori stendevano sulle strade dei crocifissi e riconoscevano i cristiani dal fatto che essi non solo evitavano di calpestare la croce, ma anzi la veneravano. Francesco, attraversando una di queste strade, si affrettò a togliere tutti i crocifissi perché non venissero calpestati dai passanti, e se li strinse al petto con profonda venerazione. Fu violentemente percosso, arrestato e condannato alla decapitazione "per aver rifiutato di calpestare la croce".Canonizzato da San Giovanni Paolo II il 19 giugno 1988.

Martirologio Romano: Nella città di Nam Dinh nel Tonchino, ora Viet Nam, santi Domenico Henares, vescovo dell’Ordine dei Predicatori, e Francesco Do Minh Chieu, martiri, dei quali il primo propagò per quarantanove anni la fede cristiana, il secondo, catechista, operò assiduamente con lui: entrambi furono decapitati insieme per Cristo sotto l’imperatore Minh Mang.

San Francesco Đỗ Văn Chiểu nacque nel 1797 nel villaggio di Trung Lễ, nella parrocchia di Liên Thủy, nella provincia di Nam Định (oggi diocesi di Bùi Chu). Dopo quattro anni di teologia, è stato scelto per essere un catechista e si è unito all'Ordine Domenicano, collaborando attivamente con il vescovo Henares Minh nell'insegnare il catechismo e servire i fedeli.
Il catechista Chiểu è sempre stato zelante per la salvezza degli altri. Una volta ha incoraggiato e pregato per un soldato di rimanere saldo nella sua fede cristiana fino al suo ultimo respiro. Dopo aver sentito che suo fratello minore era stato arrestato per la sua fede, chiese a Padre Hiển di offrire due Sante Messe in modo che suo fratello potesse rimanere fedele.
Nel maggio 1838, il vescovo Henares Minh e il catechista Chiểu furono inseguiti per l'arresto. I due sono stati dati riparo da un pescatore non cristiano nel villaggio di Quần Anh, ma questa stessa persona in seguito li ha denunciati per raccogliere una ricompensa. Il 9 giugno 1838, entrambi furono catturati a Xương Điền e due giorni dopo furono portati nell'ufficio del magistrato di Nam Định.
Prima del giudice, il catechista Chiểu rifiutava risolutamente tutti i tentativi di persuasione. Il funzionario ha ordinato ai soldati di legarlo a un palo e dargli trenta frustate fino a quando non è stato strappato e insanguinato, poi incatenarlo e gettarlo in prigione. Quando il funzionario ha presentato la scelta finale: passo su un'immagine sacra per essere graziato o affrontare la morte, il catechista ha risposto con calma: "Quando il vostro onore è a riposo, acconsentireste a far passare il vostro bambino sul vostro viso? Quanto più per Dio Signore del cielo e della terra, che tutti devono adorare, come potrei osare calpestare la Sua immagine?
Il 26 giugno 1838, il catechista e il vescovo furono portati sul terreno di esecuzione Bảy Mẫu. Vedendo i fedeli che piangevano nel dolore, disse loro: "Fratelli e sorelle, andate a casa, non piangete più; io e il mio maestro stiamo tornando nella nostra vera patria oggi". Dopo aver confessato al Vescovo, ha pregato: "Signore, raccomando il mio spirito nelle tue mani". I fedeli lo seppellirono proprio sul luogo del suo martirio. Dopo il periodo di persecuzione, i suoi resti furono trasferiti nella chiesa della parrocchia di Trung Lễ.
Il catechista Francis Đỗ Văn Chiểu fu beatificato il 27 maggio 1900 e canonizzato il 19 giugno 1988.