Junrey Barbante e Janine Arenas

Un ordigno è stato fatto esplodere la prima domenica di Avvento, il 3 dicembre 2023, durante la celebrazione eucaristica che si stava svolgendo in una palestra nell’Università statale di Mindanao, a Marawi, capoluogo della provincia di Lanao del Sur (Filippine). L’attentato ha provocato quattro vittime e una cinquantina di feriti. Alla messa partecipavano studenti, docenti, personale dell'ateneo e altri fedeli. Tra le quattro vittime, due erano studenti cattolici e volontari della comunità della cappellania universitaria, impegnati nell’animazione liturgica: Junrey Barbante, 24 anni, studente al College of Business Administration and Accountancy, neolaureato, originario dell’isola di Bohol, e Janine Arenas, 18 anni, studentessa originaria di Balabagan, nella provincia di Lanao del Norte. Entrambi frequentavano assiduamente la comunità della Cappellania universitaria. Papa Francesco, dopo la recita dell’Angelus la stessa domenica, ha assicurato la sua preghiera “per le vittime dell’attentato avvenuto questa mattina nelle Filippine, dove una bomba è esplosa durante la Messa. Sono vicino alle famiglie e al popolo di Mindanao che già tanto ha sofferto”. L’attentato è stato attribuito a gruppi locali che si ispirano allo Stato Islamico, i quali hanno agito per rappresaglia dopo le operazioni militari dei giorni precedenti contro i loro militanti. Sull’isola di Mindanao, nella parte meridionale dell’arcipelago a maggioranza cattolica, vive una consistente comunità musulmana che in passato ha rivendicato forme di autonomia e di indipendenza e - dopo decenni segnati anche da conflitti armati - ha ottenuto l’Istituzione della Regione Autonoma di Mindanao Musulmana, che abbraccia le province a maggioranza islamica. (Agenzia Fides)