Nascita - morte:
Irlanda, VI secolo - Germania, circa 617
Festa:
21 ottobre
Etimologia:
Forma diminutiva di nomi germanici contenenti wentil o wendel; il significato etimologico è discusso e viene collegato ai nomi etnici Wendel/Vandalo.
Emblema:
Abito da pastore o da eremita, bastone pastorale, libro, greggi o altri animali domestici.
Categoria: I santi che iniziano con la lettera V
Calendario: I santi del 21 ottobre
Martirologio Romano
Nei pressi di Treviri in Austrasia, nel territorio dell’odierna Germania, san Vendelino, eremita.
E' una figura eremitica dell'area renana, collocata dalla tradizione nel VI-VII secolo e legata soprattutto al territorio di Treviri e all'odierna St. Wendel, nel Saarland. Le notizie storicamente più antiche su di lui sono molto posteriori all'epoca nella quale sarebbe vissuto: la prima testimonianza letteraria conosciuta risale alla Vita di san Magnerico composta dall'abate Eberwino tra il 994 e il 1008. In essa Vendelino, nella forma latina Wandalinus, appare come un eremita attivo nel Vosagus insieme ad altri uomini di vita ascetica. Le successive leggende medievali ampliarono notevolmente il racconto, facendone un principe o figlio di un re di origine irlandese o scozzese, pellegrino a Roma, pastore e infine abate di Tholey. Questi elementi non sono documentati dalle fonti più antiche. Il centro principale del culto divenne la sua tomba presso l'attuale St. Wendel, attestata intorno all'anno 1000. La devozione si sviluppò soprattutto nel mondo rurale germanico e Vendelino divenne patrono dei pastori, dei contadini e del bestiame. Il suo nome compare nel Martirologio Romano al 21 ottobre come eremita presso Treviri.
Biografia
A cura di Giampietro Cattini
Le notizie storicamente più antiche collocano Vendelino (Wendelin, Wendelinus, Wendalinus, Wandalinus, Wandalin) nell'epoca del vescovo Magnerico di Treviri, il cui episcopato si svolse nella seconda metà del VI secolo. La fonte è la Vita sancti Magnerici, composta dall'abate Eberwino di Tholey tra il 994 e il 1008, circa quattro secoli dopo l'epoca attribuita al santo. Eberwino presenta Wandalinus come uno degli eremiti che vivevano nel Vosagus, insieme a Paolo, futuro vescovo di Verdun, Ingoberto e Disibodo. Non attribuisce a Vendelino un'origine regale, né lo presenta come abate di Tholey.
Il termine Vosagus utilizzato da Eberwino aveva un'estensione geografica più ampia rispetto alle odierne Vogesi e comprendeva, nella geografia altomedievale, anche territori dell'attuale Saarland, dell'Hunsrück e della Renania. La fonte permette quindi di collocare Vendelino nell'ambiente monastico ed eremitico della regione di Treviri, ma non consente di ricostruirne con precisione la biografia personale.
Le leggende medievali
La figura di Vendelino fu progressivamente arricchita da racconti agiografici. Le Vitae medievali conosciute sono molto tarde: le più antiche note ai Bollandisti risalgono al XV secolo. Secondo questa tradizione, Vendelino sarebbe stato figlio di un re della Scozia o dell'Irlanda e avrebbe rinunciato alla condizione principesca per dedicarsi alla vita religiosa. Avrebbe quindi compiuto un pellegrinaggio a Roma e, al ritorno, si sarebbe stabilito come eremita nel territorio della diocesi di Treviri.
Un altro elemento caratteristico della leggenda è il servizio come pastore presso un ricco proprietario terriero. Vendelino avrebbe custodito pecore, bovini e altri animali, continuando a condurre una vita di preghiera. Un episodio miracoloso racconta che il padrone, irritato perché il pastore conduceva il gregge lontano dal podere, lo avrebbe sorpreso mentre pregava in un luogo distante; tornato alla fattoria, avrebbe però trovato Vendelino e il gregge già rientrati. Il racconto appartiene alla tradizione agiografica tardiva e non trova conferma nelle fonti più antiche.
Il rapporto con Tholey
La tradizione successiva attribuì a Vendelino un ruolo nella fondazione o nella direzione del monastero di Tholey, fino a considerarlo il primo abate. Questa attribuzione non è sostenuta dalle fonti più antiche. Un documento fondamentale per la storia di Tholey è il testamento del diacono franco Adalgisel-Grimo del 634, che attesta già l'esistenza dell'istituzione. Le fonti più antiche relative a Vendelino non lo collegano tuttavia alla dignità abbaziale.
La stessa tradizione abbaziale riconosce che la trasformazione di Vendelino in abate di Tholey appartiene a una fase molto più tarda. L'associazione tra Vendelino e l'abbazia fu sviluppata soprattutto nelle leggende tardo-medievali e nelle ricostruzioni storiografiche successive. Una particolare sistemazione della tradizione risale al XVI secolo e a Caspar Bruschius, che identificò Vendelino con il maestro del futuro vescovo Paolo di Verdun. Le fonti più antiche non conoscono però questa dignità di abate.
La morte e la tomba
La data della morte non è documentata. La tradizione agiografica la colloca generalmente all'inizio del VII secolo, spesso nel 617. Anche il luogo esatto della morte non può essere stabilito con certezza sulla base delle fonti antiche. Il nucleo più solido della tradizione riguarda invece la tomba, che già intorno all'anno 1000 era associata al luogo allora denominato Basonevillare, divenuto successivamente St. Wendel.
La presenza della tomba favorì lo sviluppo di un centro di pellegrinaggio. Nel corso dei secoli il luogo assunse il nome di St. Wendel e divenne il principale centro della venerazione del santo. La tradizione delle reliquie è collegata alla basilica di St. Wendel, dove esse sono tuttora oggetto di venerazione.
Il culto a St. Wendel
La storia del culto è meglio documentata della biografia. Dal X secolo compaiono attestazioni calendariali collegate a Basonevillare e, nell'XI secolo, una tradizione martyrologica riferisce anche numerosi miracoli presso la tomba. Queste testimonianze mostrano che il culto era già consolidato alcuni secoli dopo l'epoca tradizionalmente assegnata alla vita del santo.
Nel XIV secolo il santuario assunse una forma monumentale. La tradizione locale collega al 1320 la ricostruzione della cappella da parte dell'arcivescovo di Treviri Balduino dopo un'epidemia e al 1360 la consacrazione della nuova chiesa gotica voluta dal suo successore Boemondo II. In quell'occasione le reliquie furono trasferite nella nuova chiesa. Dal culto della tomba si sviluppò una vasta rete di pellegrinaggi e devozioni rurali.
Patrono del mondo rurale
La caratterizzazione di Vendelino come pastore, pur appartenendo alla leggenda tardiva, determinò profondamente la sua iconografia e la sua funzione cultuale. Il santo fu invocato soprattutto per la protezione delle greggi e del bestiame, contro le malattie degli animali e per la prosperità delle campagne. Il culto si diffuse in Germania occidentale, Austria, Svizzera e in altre regioni dell'Europa centrale, raggiungendo anche comunità emigrate oltreoceano.
Data della festa
Il 21 ottobre è la memoria riportata dal Martirologio Romano e dal calendario liturgico italiano: il testo del Martirologio lo ricorda semplicemente come eremita presso Treviri. Nella diocesi di Treviri la memoria liturgica locale è invece indicata il 20 ottobre. La tradizione cultuale di St. Wendel conserva anch'essa il 20 ottobre come giorno festivo del santo.
Curiosità
- Il toponimo St. Wendel deriva dal culto di Vendelino e dalla presenza della sua tomba: il luogo era precedentemente conosciuto come Basonevillare.
- La più antica testimonianza letteraria conosciuta di Vendelino non è una sua Vita autonoma, ma un passo della Vita sancti Magnerici composta dall'abate Eberwino tra il 994 e il 1008.
- Le Vitae medievali più ampie sono molto più tarde della presunta epoca del santo e hanno contribuito alla formazione dell'immagine di Vendelino come principe rinunciatario, pellegrino, pastore ed abate.
Cronologia
- VI secolo - Tradizionale epoca della vita di Vendelino, collocata nel contesto dell'area di Treviri e del Vosagus.
- seconda metà del VI secolo - Tradizionale collocazione dell'attività eremitica di Vendelino al tempo del vescovo Magnerico di Treviri.
- circa 617 - Tradizionale data della morte, non documentata da una fonte contemporanea.
- 634 - Il testamento di Adalgisel-Grimo attesta l'esistenza del monastero di Tholey, senza collegarlo a Vendelino.
- 994-1008 - L'abate Eberwino compone la Vita sancti Magnerici, prima fonte conosciuta a menzionare Wandalinus come eremita del Vosagus.
- X-XI secolo - Si consolidano le attestazioni calendariali e martyrologiche del culto presso Basonevillare, l'odierna St. Wendel.
- XI secolo - Una tradizione martyrologica collega alla tomba di Vendelino numerosi miracoli.
- 1304 - È attestata a St. Wendel un'organizzazione dei cittadini incaricata anche dell'assistenza ai pellegrini.
- 1320 - La tradizione locale collega alla peste e all'intercessione di Vendelino la ricostruzione della cappella da parte dell'arcivescovo Balduino di Treviri.
- 1360 - Consacrazione della nuova chiesa gotica di St. Wendel e trasferimento delle reliquie nella nuova sede.
- 1471 - La leggenda tedesca di Vendelino è attestata nella stampa dell'Augsburger Wenzelspassional.
- 1551 - Caspar Bruschius collega Vendelino alla dignità di abate di Tholey sulla base di tradizioni tarde.
Valutazione storico-critica
- L'esistenza storica di un eremita chiamato Wandalinus nell'area del Vosagus è sostenuta da una fonte medievale relativamente antica, la Vita sancti Magnerici di Eberwino, ma questa testimonianza è comunque posteriore di circa quattro secoli alla vita attribuita al santo.
- Non sono documentati con certezza la data e il luogo di nascita, i genitori, l'origine regale, il pellegrinaggio a Roma, l'attività pastorale e la data precisa della morte. Questi elementi appartengono soprattutto alle Vitae e alle leggende tardomedievali.
- L'origine irlandese o scozzese non è dimostrata dalla testimonianza più antica. Eberwino attribuisce esplicitamente un'origine irlandese a Colombano, ma non fa la stessa affermazione per Wandalinus.
- Il titolo di abate di Tholey non appartiene alla tradizione più antica. Il collegamento con l'abbazia si sviluppò successivamente e fu ulteriormente elaborato nelle tradizioni tardo-medievali e nelle ricostruzioni del XVI secolo.
- Il culto è storicamente più documentabile della biografia. La tomba presso l'attuale St. Wendel è attestata intorno all'anno 1000 e divenne il centro di un pellegrinaggio destinato a durare nei secoli.
- La tradizione relativa alla protezione dei pastori e del bestiame deriva in larga misura dall'immagine medievale e moderna di Vendelino come pastore. Il suo patronato rurale è invece un dato cultuale consolidato e ampiamente attestato.
- La memoria liturgica presenta una divergenza: il Martirologio Romano e il calendario italiano la collocano al 21 ottobre, mentre il calendario della diocesi di Treviri indica il 20 ottobre.
- La tradizione agiografica che presenta Vendelino come principe, pastore e abate ha avuto una grande influenza sulla devozione e sull'iconografia, ma non può essere utilizzata senza distinzione come ricostruzione biografica storica.
Fonti e bibliografia essenziale
- Vita sancti Magnerici, attribuita all'abate Eberwino di Tholey, composta tra il 994 e il 1008: prima fonte conosciuta relativa a Wandalinus.
- Acta Sanctorum, October, t. IX, pp. 342-351: raccolta e discussione delle fonti agiografiche relative a Vendelino.
- Heinrich Reusch, Wendelinus, der heilige, in Allgemeine Deutsche Biographie, vol. 41, 1896, p. 714: analisi critica delle tradizioni relative al santo e delle tarde Vitae.
- Klemens Löffler, St. Wendelin of Trier, in The Catholic Encyclopedia, vol. 15, 1912: sintesi delle tradizioni agiografiche, della storia del culto e delle reliquie.
- Abtei Tholey, Tholeyer Brief, nn. 54-55: studio storico sulla prima testimonianza di Wandalinus, sul rapporto con Tholey e sulla formazione della tradizione dell'abate Vendelino.
- Bistum Trier, Heilige und Selige im Bistum Trier: sintesi storica di Vendelino come eremita del Vosagus, con attestazione del culto presso St. Wendel e del calendario diocesano.
Il termine Vosagus utilizzato da Eberwino aveva un'estensione geografica più ampia rispetto alle odierne Vogesi e comprendeva, nella geografia altomedievale, anche territori dell'attuale Saarland, dell'Hunsrück e della Renania. La fonte permette quindi di collocare Vendelino nell'ambiente monastico ed eremitico della regione di Treviri, ma non consente di ricostruirne con precisione la biografia personale.
Le leggende medievali
La figura di Vendelino fu progressivamente arricchita da racconti agiografici. Le Vitae medievali conosciute sono molto tarde: le più antiche note ai Bollandisti risalgono al XV secolo. Secondo questa tradizione, Vendelino sarebbe stato figlio di un re della Scozia o dell'Irlanda e avrebbe rinunciato alla condizione principesca per dedicarsi alla vita religiosa. Avrebbe quindi compiuto un pellegrinaggio a Roma e, al ritorno, si sarebbe stabilito come eremita nel territorio della diocesi di Treviri.
Un altro elemento caratteristico della leggenda è il servizio come pastore presso un ricco proprietario terriero. Vendelino avrebbe custodito pecore, bovini e altri animali, continuando a condurre una vita di preghiera. Un episodio miracoloso racconta che il padrone, irritato perché il pastore conduceva il gregge lontano dal podere, lo avrebbe sorpreso mentre pregava in un luogo distante; tornato alla fattoria, avrebbe però trovato Vendelino e il gregge già rientrati. Il racconto appartiene alla tradizione agiografica tardiva e non trova conferma nelle fonti più antiche.
Il rapporto con Tholey
La tradizione successiva attribuì a Vendelino un ruolo nella fondazione o nella direzione del monastero di Tholey, fino a considerarlo il primo abate. Questa attribuzione non è sostenuta dalle fonti più antiche. Un documento fondamentale per la storia di Tholey è il testamento del diacono franco Adalgisel-Grimo del 634, che attesta già l'esistenza dell'istituzione. Le fonti più antiche relative a Vendelino non lo collegano tuttavia alla dignità abbaziale.
La stessa tradizione abbaziale riconosce che la trasformazione di Vendelino in abate di Tholey appartiene a una fase molto più tarda. L'associazione tra Vendelino e l'abbazia fu sviluppata soprattutto nelle leggende tardo-medievali e nelle ricostruzioni storiografiche successive. Una particolare sistemazione della tradizione risale al XVI secolo e a Caspar Bruschius, che identificò Vendelino con il maestro del futuro vescovo Paolo di Verdun. Le fonti più antiche non conoscono però questa dignità di abate.
La morte e la tomba
La data della morte non è documentata. La tradizione agiografica la colloca generalmente all'inizio del VII secolo, spesso nel 617. Anche il luogo esatto della morte non può essere stabilito con certezza sulla base delle fonti antiche. Il nucleo più solido della tradizione riguarda invece la tomba, che già intorno all'anno 1000 era associata al luogo allora denominato Basonevillare, divenuto successivamente St. Wendel.
La presenza della tomba favorì lo sviluppo di un centro di pellegrinaggio. Nel corso dei secoli il luogo assunse il nome di St. Wendel e divenne il principale centro della venerazione del santo. La tradizione delle reliquie è collegata alla basilica di St. Wendel, dove esse sono tuttora oggetto di venerazione.
Il culto a St. Wendel
La storia del culto è meglio documentata della biografia. Dal X secolo compaiono attestazioni calendariali collegate a Basonevillare e, nell'XI secolo, una tradizione martyrologica riferisce anche numerosi miracoli presso la tomba. Queste testimonianze mostrano che il culto era già consolidato alcuni secoli dopo l'epoca tradizionalmente assegnata alla vita del santo.
Nel XIV secolo il santuario assunse una forma monumentale. La tradizione locale collega al 1320 la ricostruzione della cappella da parte dell'arcivescovo di Treviri Balduino dopo un'epidemia e al 1360 la consacrazione della nuova chiesa gotica voluta dal suo successore Boemondo II. In quell'occasione le reliquie furono trasferite nella nuova chiesa. Dal culto della tomba si sviluppò una vasta rete di pellegrinaggi e devozioni rurali.
Patrono del mondo rurale
La caratterizzazione di Vendelino come pastore, pur appartenendo alla leggenda tardiva, determinò profondamente la sua iconografia e la sua funzione cultuale. Il santo fu invocato soprattutto per la protezione delle greggi e del bestiame, contro le malattie degli animali e per la prosperità delle campagne. Il culto si diffuse in Germania occidentale, Austria, Svizzera e in altre regioni dell'Europa centrale, raggiungendo anche comunità emigrate oltreoceano.
Data della festa
Il 21 ottobre è la memoria riportata dal Martirologio Romano e dal calendario liturgico italiano: il testo del Martirologio lo ricorda semplicemente come eremita presso Treviri. Nella diocesi di Treviri la memoria liturgica locale è invece indicata il 20 ottobre. La tradizione cultuale di St. Wendel conserva anch'essa il 20 ottobre come giorno festivo del santo.
Curiosità
- Il toponimo St. Wendel deriva dal culto di Vendelino e dalla presenza della sua tomba: il luogo era precedentemente conosciuto come Basonevillare.
- La più antica testimonianza letteraria conosciuta di Vendelino non è una sua Vita autonoma, ma un passo della Vita sancti Magnerici composta dall'abate Eberwino tra il 994 e il 1008.
- Le Vitae medievali più ampie sono molto più tarde della presunta epoca del santo e hanno contribuito alla formazione dell'immagine di Vendelino come principe rinunciatario, pellegrino, pastore ed abate.
Cronologia
- VI secolo - Tradizionale epoca della vita di Vendelino, collocata nel contesto dell'area di Treviri e del Vosagus.
- seconda metà del VI secolo - Tradizionale collocazione dell'attività eremitica di Vendelino al tempo del vescovo Magnerico di Treviri.
- circa 617 - Tradizionale data della morte, non documentata da una fonte contemporanea.
- 634 - Il testamento di Adalgisel-Grimo attesta l'esistenza del monastero di Tholey, senza collegarlo a Vendelino.
- 994-1008 - L'abate Eberwino compone la Vita sancti Magnerici, prima fonte conosciuta a menzionare Wandalinus come eremita del Vosagus.
- X-XI secolo - Si consolidano le attestazioni calendariali e martyrologiche del culto presso Basonevillare, l'odierna St. Wendel.
- XI secolo - Una tradizione martyrologica collega alla tomba di Vendelino numerosi miracoli.
- 1304 - È attestata a St. Wendel un'organizzazione dei cittadini incaricata anche dell'assistenza ai pellegrini.
- 1320 - La tradizione locale collega alla peste e all'intercessione di Vendelino la ricostruzione della cappella da parte dell'arcivescovo Balduino di Treviri.
- 1360 - Consacrazione della nuova chiesa gotica di St. Wendel e trasferimento delle reliquie nella nuova sede.
- 1471 - La leggenda tedesca di Vendelino è attestata nella stampa dell'Augsburger Wenzelspassional.
- 1551 - Caspar Bruschius collega Vendelino alla dignità di abate di Tholey sulla base di tradizioni tarde.
Valutazione storico-critica
- L'esistenza storica di un eremita chiamato Wandalinus nell'area del Vosagus è sostenuta da una fonte medievale relativamente antica, la Vita sancti Magnerici di Eberwino, ma questa testimonianza è comunque posteriore di circa quattro secoli alla vita attribuita al santo.
- Non sono documentati con certezza la data e il luogo di nascita, i genitori, l'origine regale, il pellegrinaggio a Roma, l'attività pastorale e la data precisa della morte. Questi elementi appartengono soprattutto alle Vitae e alle leggende tardomedievali.
- L'origine irlandese o scozzese non è dimostrata dalla testimonianza più antica. Eberwino attribuisce esplicitamente un'origine irlandese a Colombano, ma non fa la stessa affermazione per Wandalinus.
- Il titolo di abate di Tholey non appartiene alla tradizione più antica. Il collegamento con l'abbazia si sviluppò successivamente e fu ulteriormente elaborato nelle tradizioni tardo-medievali e nelle ricostruzioni del XVI secolo.
- Il culto è storicamente più documentabile della biografia. La tomba presso l'attuale St. Wendel è attestata intorno all'anno 1000 e divenne il centro di un pellegrinaggio destinato a durare nei secoli.
- La tradizione relativa alla protezione dei pastori e del bestiame deriva in larga misura dall'immagine medievale e moderna di Vendelino come pastore. Il suo patronato rurale è invece un dato cultuale consolidato e ampiamente attestato.
- La memoria liturgica presenta una divergenza: il Martirologio Romano e il calendario italiano la collocano al 21 ottobre, mentre il calendario della diocesi di Treviri indica il 20 ottobre.
- La tradizione agiografica che presenta Vendelino come principe, pastore e abate ha avuto una grande influenza sulla devozione e sull'iconografia, ma non può essere utilizzata senza distinzione come ricostruzione biografica storica.
Fonti e bibliografia essenziale
- Vita sancti Magnerici, attribuita all'abate Eberwino di Tholey, composta tra il 994 e il 1008: prima fonte conosciuta relativa a Wandalinus.
- Acta Sanctorum, October, t. IX, pp. 342-351: raccolta e discussione delle fonti agiografiche relative a Vendelino.
- Heinrich Reusch, Wendelinus, der heilige, in Allgemeine Deutsche Biographie, vol. 41, 1896, p. 714: analisi critica delle tradizioni relative al santo e delle tarde Vitae.
- Klemens Löffler, St. Wendelin of Trier, in The Catholic Encyclopedia, vol. 15, 1912: sintesi delle tradizioni agiografiche, della storia del culto e delle reliquie.
- Abtei Tholey, Tholeyer Brief, nn. 54-55: studio storico sulla prima testimonianza di Wandalinus, sul rapporto con Tholey e sulla formazione della tradizione dell'abate Vendelino.
- Bistum Trier, Heilige und Selige im Bistum Trier: sintesi storica di Vendelino come eremita del Vosagus, con attestazione del culto presso St. Wendel e del calendario diocesano.
Album · 2 immagini