San Gaudioso (Gaudino) di Salerno

La figura nella successione episcopale di Salerno
Gaudioso è tradizionalmente annoverato tra i vescovi di Salerno del VII secolo. Le ricostruzioni della successione episcopale lo collocano intorno al 640, dopo Asterio e prima di Luminoso, quest'ultimo attestato negli atti del concilio lateranense celebrato nel 649 sotto papa Martino I.
Il nome di Gaudioso compare nel Liber confratrum della tradizione salernitana, mentre non figura nella lapide commemorativa attribuita all'arcivescovo Alfano I. Questa differenza tra le testimonianze rende difficile stabilire l'antichità e la continuità della sua presenza negli elenchi episcopali.
Non sono conosciuti atti sinodali, lettere pontificie o documenti contemporanei che permettano di ricostruire direttamente il suo episcopato. La collocazione cronologica intorno al 640 rimane pertanto indicativa.

Le presunte origini napoletane
Una tradizione agiografica di formazione tarda presenta Gaudioso come originario di Napoli e lo considera figlio o nipote di Teofilatto, duca della città. Gli attribuisce inoltre un legame con il clero della basilica napoletana di Santa Maria Maggiore e con il vescovo Pomponio.
Questi particolari presentano rilevanti difficoltà cronologiche. Teofilatto viene generalmente collocato nel periodo 666-670, successivo alla morte di Gaudioso, che la medesima tradizione pone prima del 649. Anche il collegamento con Pomponio, vescovo napoletano del VI secolo, non consente di costruire una successione biografica coerente.
Le presunte relazioni familiari ed ecclesiastiche non possono quindi essere considerate dati storici accertati. Esse testimoniano soprattutto il tentativo della tradizione napoletana di collegare il vescovo salernitano alla propria storia religiosa.

L'episcopato durante i conflitti con i Longobardi
La tradizione colloca l'attività pastorale di Gaudioso nel periodo delle trasformazioni politiche che interessarono Salerno tra la presenza bizantina e l'affermazione longobarda.
Secondo un racconto agiografico, il vescovo sarebbe intervenuto per evitare uno scontro tra gli abitanti della città e le forze longobarde provenienti dal territorio beneventano. La sua mediazione avrebbe consentito di raggiungere un accordo pacifico, risparmiando alla popolazione le conseguenze di un combattimento.
Il medesimo racconto gli attribuisce il dono di essere compreso contemporaneamente da interlocutori appartenenti a comunità linguistiche differenti. L'episodio presenta i caratteri di un motivo agiografico destinato a sottolineare l'autorità spirituale e la funzione pacificatrice del santo.
Non risultano testimonianze contemporanee che permettano di verificare l'avvenimento, identificarne i protagonisti o stabilirne la data. Il racconto appartiene pertanto alla tradizione cultuale e non può essere assunto come cronaca degli eventi militari del VII secolo.

La morte e la tradizione della traslazione
Secondo le narrazioni agiografiche, Gaudioso sarebbe morto all'età di cinquant'anni, prima del 649. Non sono però conosciute testimonianze antiche indipendenti che confermino l'età, il luogo e le circostanze della morte.
Una successiva tradizione napoletana racconta che un magister militum, appartenente alla famiglia del santo, avrebbe ottenuto dal duca longobardo Grimoaldo il permesso di trasferirne il corpo da Salerno a Napoli. Le spoglie sarebbero state collocate in una chiesa dedicata a San Gaudioso.
Il racconto presenta difficoltà di identificazione del personaggio longobardo e di ricostruzione cronologica. La denominazione di Grimoaldo, priva di indicazioni sicure, non consente di stabilire con precisione a quale governante si riferisse la tradizione.
Anche l'attribuzione delle reliquie è controversa, poiché a Napoli esisteva un culto antico di san Gaudioso africano, vescovo esule giunto in Italia durante le persecuzioni vandaliche del V secolo.

Il culto e la memoria liturgica
La commemorazione di Gaudioso di Salerno al 26 ottobre è attestata nella tradizione del Martirologio Romano. Il suo nome appartiene inoltre alla memoria storica dei vescovi salernitani.
A Napoli, invece, la venerazione di san Gaudioso africano assunse particolare importanza e venne collegata a edifici religiosi, reliquie e celebrazioni liturgiche. Il Proprio napoletano commemorava il vescovo africano il 27 ottobre, senza conservare una distinta memoria liturgica del presunto vescovo salernitano.
La vicinanza delle due ricorrenze, insieme alle tradizioni concorrenti sulle reliquie, favorì probabilmente sovrapposizioni e confusioni.
Lo studioso gesuita Hippolyte Delehaye, esponente della scuola bollandista, avanzò il sospetto che la figura del Gaudioso salernitano, almeno nella sua elaborazione agiografica, potesse derivare da uno sdoppiamento della memoria del vescovo africano.
Questa interpretazione non elimina automaticamente il valore della presenza del nome Gaudioso nella tradizione episcopale salernitana, ma rende problematica l'attribuzione al medesimo personaggio dei racconti biografici sviluppatisi a Napoli.

La tradizione, che lo fa figlio o nipote di Teofilatto, duca di Napoli (666-670) e ascritto al clero della basilica napoletana di S. Maria Maggiore (dal vescovo s. Pomponio), lo presenta altresí come solerte vescovo della città di Salerno, che avrebbe difesa dalle invasioni dei barbari, specialmente durante la guerra dei Longobardi di Benevento. Morto all'età di cinquant'anni, prima del 649, un maestro dei soldati di Napoli, suo consanguineo, pochi anni dopo, da un Grimoaldo duca di Benevento e signore di Salerno (I o II di questo nome) ne avrebbe ottenuto il corpo, che avrebbe deposto in una chiesa a lui dedicata in Napoli.
Uno storico napoletano del sec. XVII informa che nel 1606 il card. arcivescovo Ottavio Acquaviva ne aprí il sepolcro sotto l'altare maggiore della chiesa di S. Gaudioso africano per estrarne una reliquia da rinchiudere nel busto d'argento. La scarsa attendibilità delle fonti, pochissime e tardive, la nebulosità della tradizione cinque-secentesca e la vicinanza delle date commemorative dei due santi (il 26 ottobre è fissato come festa del vescovo salernitano; il 27 dello stesso mese il Proprio napoletano festeggia s. Gaudioso africano) hanno indotto, e giustamente, il Delehaye a sospettare che si tratti dello sdoppiamento del s. vescovo di Abitine. In onore del santo e a ricordo dell'invenzione delle reliquie il celebre umanista Jacopo Sannazzaro avrebbe composto qualche inno dell'ufficiatura propria.

Le reliquie e la testimonianza del 1606
La tradizione napoletana conserva una notizia relativa all'apertura di un sepolcro nel 1606 per iniziativa del cardinale Ottavio Acquaviva, arcivescovo di Napoli. Secondo la testimonianza riportata dallo storico Cesare d'Engenio Caracciolo, venne estratta una reliquia destinata a essere collocata in un busto d'argento.
Il racconto identifica il defunto con san Gaudioso napoletano e vescovo di Salerno. Tuttavia, la presenza nella medesima tradizione religiosa di un altro san Gaudioso, il vescovo africano, impedisce di considerare certa tale identificazione.
La testimonianza del Seicento documenta l'esistenza di una precisa attribuzione cultuale, ma non costituisce una prova indipendente dell'autenticità delle reliquie o della loro provenienza da Salerno.

La controversia tra il Gaudioso salernitano e quello africano
San Gaudioso africano appartiene alla tradizione dei vescovi esuli dall'Africa settentrionale durante la persecuzione vandalica. Il suo culto si sviluppò a Napoli e venne associato alla zona della Sanità e ad antiche istituzioni monastiche.
La tradizione del vescovo salernitano presenta diversi punti di contatto con quella dell'omonimo africano: il legame con Napoli, la venerazione delle reliquie e la prossimità delle feste liturgiche.
Il problema non riguarda soltanto la possibilità di una confusione tra due sepolture, ma anche la formazione di racconti biografici distinti a partire da un patrimonio cultuale comune.
La storiografia agiografica ha quindi discusso se il Gaudioso ricordato a Salerno rappresenti una figura episcopale autonoma, successivamente collegata al culto napoletano, oppure se almeno parte della sua identità tradizionale sia il risultato di una duplicazione agiografica.

Un antico ufficio liturgico napoletano
La tradizione liturgica napoletana conserva un Officium beati Gaudiosi episcopi, attestato anche in una stampa del 1568. Il testo appartiene alla storia della venerazione di san Gaudioso e documenta l'importanza assunta dal suo culto nell'ambiente ecclesiastico cittadino.
La presenza di un ufficio proprio non risolve però il problema dell'identificazione del santo commemorato. Le tradizioni napoletane sul vescovo africano e su quello salernitano risultano infatti strettamente intrecciate.
Anche la tradizione che attribuisce all'umanista Jacopo Sannazzaro alcuni inni destinati all'ufficiatura di san Gaudioso appartiene a questo contesto culturale e liturgico.

Curiosità
- Una tradizione attribuisce a Gaudioso il dono di parlare a Greci e Longobardi facendosi comprendere da entrambi nelle rispettive lingue.
- Il nome del vescovo compare nel Liber confratrum salernitano, ma non nella lapide episcopale di Alfano I.
- La tradizione agiografica lo presenta come parente di Teofilatto, duca di Napoli, nonostante la difficoltà di conciliare questa parentela con la cronologia attribuita al santo.
- Nel 1606 il cardinale Ottavio Acquaviva avrebbe fatto estrarre una reliquia da un sepolcro attribuito a san Gaudioso per collocarla in un busto d'argento.
- La commemorazione del 26 ottobre è immediatamente vicina a quella del 27 ottobre, riservata nel Proprio napoletano a san Gaudioso africano.
- L'agiografo Hippolyte Delehaye ipotizzò che la figura del vescovo salernitano potesse essere stata confusa o sdoppiata rispetto a quella dell'omonimo africano.

- VII secolo - Epoca tradizionalmente attribuita a Gaudioso, vescovo di Salerno.
- Intorno al 640 - Collocazione indicativa del suo episcopato nella successione dei vescovi salernitani.
- Prima del 649 - Morte attribuita a Gaudioso dalla tradizione agiografica, senza conferma documentaria contemporanea.
- 649 - Partecipazione del vescovo Luminoso di Salerno al concilio lateranense, punto di riferimento per la successione episcopale.
- XI secolo - Epoca dell'arcivescovo Alfano I, nella cui lapide commemorativa non compare il nome di Gaudioso.
- 1568 - Attestazione a stampa di un Officium beati Gaudiosi episcopi nella tradizione liturgica napoletana.
- 1606 - Apertura di un sepolcro attribuito a san Gaudioso per iniziativa del cardinale Ottavio Acquaviva, secondo una testimonianza storica successiva.
- 1623 - Cesare d'Engenio Caracciolo pubblica Napoli sacra, che conserva notizie sulle reliquie e sulle tradizioni relative al santo.