Sant' Amico di Avellana

Secondo la tradizione biografica, Amico nacque tra il 920 e il 930 nel territorio di Camerino, da una famiglia nobile. Ancora giovane sarebbe stato affidato a un monastero per ricevere un'educazione religiosa e prepararsi alla vita monastica. Non sono conservati, nei resoconti comunemente accessibili, dati anagrafici precisi o nomi verificati dei genitori.
Poco dopo i vent'anni, per ragioni familiari, avrebbe lasciato la comunità monastica e sarebbe entrato nel clero secolare, ricevendo l'ordinazione sacerdotale. La Vita racconta poi un ampio mutamento della vita religiosa dei parenti: il padre, i fratelli e alcuni nipoti avrebbero scelto il monastero, mentre la madre avrebbe destinato ai poveri una parte consistente dei beni. Si tratta di episodi caratteristici della narrazione agiografica, che sottolineano l'influenza spirituale attribuita al protagonista sulla propria famiglia.

La scelta dell'eremo
Liberato dagli impegni familiari, Amico sarebbe rientrato in monastero. La disciplina comunitaria, giudicata insufficiente rispetto al suo ideale ascetico, lo avrebbe condotto a cercare una forma più rigorosa di solitudine. La tradizione colloca il suo ritiro sul monte Torano dell'Aquila, in una zona allora ricondotta alla diocesi di Ascoli Piceno. Vi avrebbe trascorso tre anni da solo in una grotta e successivamente circa vent'anni con alcuni discepoli.
La localizzazione dell'eremo presenta varianti nella tradizione erudita. Lo storico Ludovico Iacobilli ha identificato il luogo con Sant'Angelo de Criptis, presso Ripa di Salino e Civitella del Tronto: tale proposta non coincide automaticamente con tutte le denominazioni geografiche ripetute nelle biografie moderne. La questione testimonia la complessità dei toponimi medievali dell'Appennino centrale.
Il passaggio dalla vita solitaria a un piccolo gruppo di seguaci rientra in una forma di monachesimo ben attestata nell'Italia centrale del tempo. La Vita presenta Amico come maestro di disciplina ascetica, ma non permette di definire con sicurezza il numero dei discepoli né l'organizzazione giuridica del suo eremo. Durante una carestia locale, secondo il racconto agiografico, egli avrebbe soccorso le persone colpite dalla fame.

San Pietro Avellana
In età avanzata Amico entrò nel monastero di San Pietro Avellana, nell'area dell'alto Sangro. La fondazione del cenobio viene tradizionalmente collegata a san Domenico di Sora intorno al 1025, in un contesto di sviluppo delle comunità monastiche dell'Appennino. Non bisogna confondere San Pietro Avellana con Fonte Avellana, l'eremo marchigiano legato a san Pier Damiani: si tratta di istituzioni distinte.
La biografia presenta gli ultimi anni di Amico come un periodo di reclusione volontaria in una cella, secondo una pratica ascetica che privilegiava separazione, preghiera e penitenza pur entro un ambiente monastico. La notizia che fosse già ultranovantenne al suo ingresso dipende dalla cronologia tradizionale, non da un documento anagrafico indipendente.
La morte viene collocata fra il 1040 e il 1050, spesso intorno al 1045, con il 3 novembre come giorno tradizionale. La longevità di centoventi anni attribuitagli dalle narrazioni non può essere assunta come età storicamente verificata: è anche in tensione con gli intervalli cronologici comunemente proposti per la nascita e la morte.

Sepoltura e memoria
Amico fu venerato presso il monastero di San Pietro Avellana, dove la tradizione colloca la sua sepoltura. I racconti di guarigioni presso la tomba contribuirono allo sviluppo del culto, specialmente in relazione alle ernie. Da qui deriva il patronato popolare per le persone affette da questa infermità.
Nel 1069 San Pietro Avellana venne collegato a Montecassino; tale rapporto contribuì alla circolazione della memoria di Amico nell'ambiente benedettino cassinese. La festa del 3 novembre rimase associata al santo, anche se repertori diversi ricordano un'antica ricorrenza al 2 novembre. L'assenza dal Martirologio Romano non annulla l'esistenza di una tradizione locale e monastica di venerazione.

Monaco benedettino, nato nel territorio di Camerino tra il 920 e il 930 da nobile famiglia, ancora giovinetto fu affidato dai genitori a un monastero per esservi educato ed avviato alla vita monastica. La situazione familiare, però, lo indusse, quando aveva da poco superato i venti anni, a lasciare il monastero per il clero secolare. Ordinato sacerdote, spinse tutti i familiari ad abbracciare la vita monastica. Il padre, i fratelli e poi i nipoti entrarono nel chiostro: la madre, distribuita ai poveri la mag,ior parte dei beni, si dedicò ad opere pie. 

Liberato così da ogni preoccupazione familiare, A. rientrò a sua volta in un monastero, rivelandosi in breve un modello di virtù; ma, non trovando la disciplina del monastero sufficientemente austera, si diede a vita eremitica. Per tre anni visse tutto solo in una spelonca del monte Torano dell'Aquila, in diocesi di Ascoli Piceno. Più tardi accolse nella sua solitudine anche alcuni discepoli, con i quali continuò per altri venti anni la vita eremitica. Quando la regione fu afflitta dalla fame si prodigò in opere di carità. Ultranovantenne entrò nel monastero di S. Pietro di Avellana, fondato nel 1025 da s. Domenico di Sora, nel territorio del Sangro. Trascorse gli ultimi anni rinchiuso in una cella alla maniera dei reclusi. 

Morì all'età di centoventi anni tra il 1040 e il 1050, forse il 3 novembre. Il corpo fu sepolto nel monastero di S. Pietro di Avellana e sul suo sepolcro avvennero molti miracoli. Particolare efficacia rivelò la sua intercessione nel sanare le ernie: fu perciò scelto come patrono dai sofferenti di questo male. Nel 1069 S. Pietro di Avellana venne unito a Montecassino e così i Cassinesi presero a considerar Amico come uno dei loro e ne celebrarono la festa il 3 novembre. 
Il suo nome manca nel Martirologio Romano.

La Vita medievale
Una Vita prima di sant'Amico, catalogata nel repertorio BHL con il numero 388, è datata dagli studi alla seconda metà dell'XI secolo ed è stata pubblicata negli Acta Sanctorum, volume di novembre II, nel 1894. È una testimonianza essenziale per la formazione della memoria del santo, ma appartiene al genere agiografico, nel quale il racconto della vita assume anche una funzione esemplare.

Amico di Avellana e Amico di Rambona
Le tradizioni relative ai due santi omonimi si sono intrecciate. Sant'Amico di Rambona è ricordato come abate e non può essere automaticamente identificato con il monaco venerato a San Pietro Avellana. La leggenda del lupo che sostituisce un asino nel trasporto della legna e l'immagine del santo accompagnato dall'animale circolano in questo quadro di sovrapposizioni. Non sono prove sufficienti dell'identità delle due figure né episodi verificati della vita dell'Amico di Avellana.

Curiosità
- La venerazione di Amico è particolarmente radicata a San Pietro Avellana, località che conserva nel nome il riferimento al monastero.
- La tradizione iconografica del lupo è condivisa con racconti relativi a un altro sant'Amico e richiede prudenza nell'attribuzione.

- Tra il 920 e il 930 - Nascita tradizionalmente collocata nel territorio di Camerino.
- Prima metà dell'XI secolo - Vita sacerdotale, monastica ed eremitica secondo la tradizione biografica.
- Circa 1025 - Fondazione del monastero di San Pietro Avellana attribuita a san Domenico di Sora.
- Tra il 1040 e il 1050 - Morte tradizionalmente collocata nel monastero di San Pietro Avellana.
- Seconda metà dell'XI secolo - Datazione proposta per la prima Vita agiografica.
- 1069 - Collegamento istituzionale di San Pietro Avellana con Montecassino.
- 1894 - Pubblicazione della Vita prima negli Acta Sanctorum.