San Giovanni Alcober

Juan Alcober Figuera nacque il 25 dicembre 1694 a Granada, in Spagna. A quindici anni entrò nel convento domenicano di Santa Croce della sua città, facendo la sua professione religiosa giovanissimo, il 26 dicembre 1710. Passò poi al convento di San Domenico a Lorca, dove restò fino ai 31 anni. Quindi, nel 1725, s’imbarcò per le Filippine.
Dopo tre anni di apostolato nelle già cristiane terre dell’arcipelago, volle partire nel 1728 per le missioni cinesi, dove il suo Ordine era presente dal 1587. Superando enormi difficoltà, restò ad evangelizzare le generose popolazioni dei villaggi per quasi vent’anni.
Tuttavia, nel 1746, venne arrestato in seguito alla persecuzione anticristiana, ostile ai missionari. Fu rinchiuso in carcere con altri quattro confratelli: monsignor Pere Sans i Jordà, Vicario apostolico del Fukien, e i sacerdoti Francisco Díaz del Rincón (nominato vescovo durante la prigionia) e Joaquín Royo Pérez.
Processati a Fujian, la capitale, vennero condannati a morte il 18 dicembre 1746. La sentenza per quattro di loro, escluso quindi monsignor Sans, già ucciso un anno prima, fu eseguita il 28 ottobre 1748, tramite strangolamento.
I cinque martiri furono beatificati il 14 maggio da papa Leone XIII e canonizzati dal Papa san Giovanni Paolo II il 1° ottobre del 2000, inseriti in un più ampio gruppo di centoventi martiri in Cina.
Le loro reliquie, raccolte dai fedeli subito dopo la morte, sono venerate nella chiesa di San Domenico a Manila.