San Mommolino di Noyon

La nascita di Mommolino (Mummolinus, Mommolenus, Mommelin, Momelin, Mummolin, Momble) viene collocata alla fine del VI secolo. Le fonti più antiche e la storiografia tradizionale hanno interpretato il riferimento al territorio di Constantia come indicazione della regione del lago di Costanza. Uno studio storico dedicato alla diocesi di Thérouanne ha invece sostenuto, sulla base dell'esame delle fonti, che Mommolino e i suoi compagni provenissero da Coutances, nella Bassa Normandia. Questa seconda identificazione è oggi quella maggiormente coerente con la ricostruzione storica dei gruppi missionari provenienti dalla Normandia.
Le fonti agiografiche lo associano a Bertino ed Ebertramno, con i quali avrebbe intrapreso la vita monastica a Luxeuil. L'ingresso nel monastero è tradizionalmente collocato intorno al 614, ma la cronologia precisa della sua formazione monastica rimane ricostruita sulla base di fonti agiografiche posteriori. Gli studi moderni hanno inoltre rilevato che non tutti i dettagli trasmessi dalle successive Vite di Bertino e di Mommolino possono essere considerati storicamente sicuri.

La missione presso i Morini
Intorno al 640 Mommolino e i suoi compagni raggiunsero Audomaro, vescovo di Thérouanne, impegnato nell'evangelizzazione dei Morini. Le Vite di Audomaro e di Mommolino costituiscono le principali fonti narrative per questa fase, ma la loro datazione e il loro rapporto reciproco devono essere considerati criticamente. La Vita prima di sant'Audomaro, composta a Saint-Bertin all'inizio del IX secolo, conserva comunque una memoria antica delle origini della comunità monastica di Sithiu.
Mommolino, Bertino ed Ebertramno parteciparono alla costruzione di un primo monastero, successivamente ricordato come Vetus monasterium, nell'area che porta oggi il nome di Saint-Momelin. La comunità sorse in un territorio caratterizzato da paludi e corsi d'acqua, nel quale l'attività missionaria si accompagnò alla progressiva organizzazione della vita monastica e del territorio. Mommolino ne assunse la direzione.

Sithiu e Saint-Bertin
La crescita della comunità rese necessario un nuovo insediamento. La tradizione colloca la fondazione del monastero di Sithiu, dedicato inizialmente a san Pietro e divenuto in seguito l'abbazia di Saint-Bertin, nella metà del VII secolo. Una donazione di Adroaldo costituisce uno dei principali punti di riferimento documentari per la storia delle origini di questa fondazione. Le fonti più antiche ricordano Mommolino come il primo responsabile della nuova comunità, prima della sua elezione episcopale.
La successione degli incarichi è stata oggetto di discussione nella storiografia. Alcune Vite tarde attribuirono a Bertino un ruolo più ampio nella fondazione e presentarono Mommolino come successore di Achaire sulla sede di Noyon. L'analisi dei Bollandisti ha invece sottolineato che le Vite di Audomaro e di Mommolino concordano nel collegare direttamente Mommolino alla fondazione e nel farlo succedere a sant'Eligio, non ad Achaire.

Vescovo di Noyon e Tournai
Alla morte di sant'Eligio, Mommolino fu scelto come suo successore sulla sede di Noyon e Tournai. La cronologia non è assolutamente uniforme: gli Acta Sanctorum collocano la sua elevazione episcopale intorno all'inizio del 658, mentre altre ricostruzioni la pongono nel 659 o poco dopo. La durata del suo episcopato è tradizionalmente indicata in circa ventisei anni.
La Vita di Mommolino collega la sua scelta alla fama delle sue opere e alla conoscenza sia della lingua germanica sia della lingua romana. Il passo è stato oggetto di particolare interesse nella storia linguistica francese, perché rappresenta una delle testimonianze altomedievali utilizzate per studiare la distinzione tra l'ambito linguistico germanico e quello romanzo. La datazione della Vita, tuttavia, non è certa e il significato preciso dell'espressione latina 'romana lingua' è stato discusso dagli studiosi.
Come vescovo, Mommolino continuò l'attività pastorale e organizzativa iniziata durante la sua esperienza monastica. Il suo nome compare in documenti dell'epoca e in atti relativi a beni e comunità ecclesiastiche. Un documento conservato nel Chartularium attribuisce a Mummoleno, vescovo di Noyon, e a Bertino, abate di Sithiu, uno scambio di proprietà confermato dall'autorità regia. La presenza del suo nome in questa documentazione costituisce una delle testimonianze più concrete della sua attività episcopale.

Gli ultimi anni e la morte
La durata dell'episcopato permette di collocare la morte di Mommolino nella seconda metà degli anni Ottanta del VII secolo. Gli Acta Sanctorum giudicano probabile l'anno 683, mentre altre fonti tradizionali indicano il 685 o il 686. Auguste Molinier, nel repertorio delle fonti della storia di Francia, proponeva invece una morte verso il 691, mostrando quanto la cronologia sia stata discussa. L'anno 683 resta comunque una delle datazioni storicamente più sostenute nella tradizione critica.
Mommolino morì a Noyon e fu sepolto fuori dalle mura della città, presso una chiesa dedicata agli Apostoli. In seguito il luogo di sepoltura fu collegato alla memoria di santa Godeberta. La tradizione agiografica conserva anche un racconto relativo alle sue ultime disposizioni e alla semplicità richiesta per la sepoltura, ma i particolari narrativi appartengono alla Vita e non possono essere trattati alla stregua di una testimonianza contemporanea.

Culto e reliquie
Il culto di Mommolino è attestato in modo particolarmente forte nell'area di Noyon e dell'antica diocesi di Thérouanne. L'iconografia e la storia del culto documentano una venerazione già consolidata nel Medioevo, con attestazioni a Saint-Bertin, Noyon e Tournai. Il repertorio iconografico tedesco colloca l'inizio del culto presso Saint-Bertin, Noyon e Tournai almeno nell'VIII secolo.
Le reliquie furono oggetto di successive traslazioni. Una tradizione documentata in epoca moderna riferisce che una parte del capo fu conservata presso Saint-Bertin, mentre le principali reliquie furono custodite a Noyon. Nel 1167 le reliquie furono solennemente elevate e trasferite nella cattedrale di Noyon secondo la tradizione riportata dalle fonti agiografiche.
Durante la Rivoluzione francese le reliquie conservate a Noyon furono sottoposte a gravi rischi. Nel 1795 quelle attribuite a Mommolino furono nuovamente riconosciute insieme alle reliquie di altri santi della città. Una pubblicazione della Société historique de Noyon documenta inoltre la successiva traslazione, avvenuta il 23 luglio 1852, delle reliquie di Mommolino in una nuova urna.

Invocazione contro la balbuzie
Mommolino è tradizionalmente invocato contro la balbuzie e le difficoltà del linguaggio. L'associazione è attestata nella letteratura agiografica e nel repertorio iconografico dei santi, che collega esplicitamente il suo culto alla balbuzie. Non si tratta tuttavia di un patronato ufficiale documentato attraverso una proclamazione canonica moderna, ma di una forma tradizionale di devozione.

Iconografia
La rappresentazione storicamente documentata di Mommolino lo presenta come vescovo, generalmente con il libro e gli attributi episcopali. Il Lexikon der Christlichen Ikonographie registra una rappresentazione in abito episcopale con libro e una reliquiario-busto del XV secolo nella chiesa di Saint-Mommelin. Sono inoltre ricordate raffigurazioni nella tradizione figurativa legata ai manoscritti medievali.
L'associazione iconografica con un bambino, talvolta presente nelle rappresentazioni moderne del santo e collegata alle difficoltà nel parlare, non risulta sufficientemente documentata nel repertorio iconografico specialistico consultato per essere indicata come attributo certo.

Cronologia
- Fine del VI secolo - Nascita di Mommolino nell'area di Coutances, secondo la ricostruzione storiografica che identifica il pagus Constantinus con il Cotentin.
- Circa 614 - Tradizionale ingresso di Mommolino nel monastero di Luxeuil.
- Circa 640 - Arrivo di Mommolino, Bertino ed Ebertramno presso sant'Audomaro e inizio dell'attività missionaria nella regione dei Morini.
- Circa 640 - Mommolino assume la direzione del primo monastero, successivamente ricordato come Vetus monasterium.
- Metà del VII secolo - Fondazione e sviluppo del monastero di Sithiu, presso l'odierna Saint-Omer, con Mommolino come primo superiore.
- Circa 658-659 - Mommolino succede a sant'Eligio sulla sede episcopale di Noyon e Tournai.
- 6 settembre 649 - Una donazione di Adroaldo documenta la fase iniziale della fondazione monastica di Sithiu.
- 662 - Mommolino compare nella documentazione relativa ai rapporti tra il vescovato di Noyon e il monastero di Sithiu.
- Circa 683 - Morte di Mommolino a Noyon, secondo la cronologia ritenuta probabile dagli Acta Sanctorum.
- 1167 - Tradizionale elevazione e trasferimento delle reliquie nella cattedrale di Noyon.
- 1793 - Le reliquie di Mommolino sono sottratte alla loro custodia durante la Rivoluzione francese e successivamente nascoste per evitarne la dispersione.
- 20 agosto 1795 - Le reliquie di Mommolino vengono nuovamente riconosciute a Noyon.
- 23 luglio 1852 - Traslazione delle reliquie di Mommolino in una nuova urna a Noyon.

Valutazione storico-critica
- L'esistenza storica di Mommolino come vescovo di Noyon e Tournai è ben attestata da documentazione medievale e da fonti agiografiche, mentre la ricostruzione dettagliata della sua vita dipende in larga misura da Vite posteriori.
- L'origine geografica è problematica. La tradizione più antica interpretata dai Bollandisti collegava Mommolino e i suoi compagni al territorio di Costanza, ma la ricerca storica del XX secolo ha sostenuto con argomenti geografici e documentari l'identificazione con Coutances e il Cotentin.
- La cronologia dell'episcopato presenta divergenze. Le fonti critiche collocano l'elezione episcopale intorno al 658-659 e la morte probabilmente nel 683, mentre altre tradizioni indicano il 685 o il 686.
- Alcune Vite di Saint-Bertin attribuiscono a Mommolino una successione episcopale diversa e ridimensionano il suo ruolo nella fondazione di Sithiu. I Bollandisti hanno giudicato più autorevoli le Vite di Audomaro e di Mommolino, nelle quali egli appare come primo superiore della comunità e successore di sant'Eligio.
- La conoscenza delle lingue germanica e romana è attestata dalla Vita, ma il significato preciso di 'romana lingua' e la datazione della fonte rimangono oggetto di discussione.
- Il culto è antico e storicamente documentato soprattutto a Noyon, Saint-Bertin e Tournai. L'invocazione contro la balbuzie appartiene alla tradizione cultuale successiva e non costituisce una qualifica canonica moderna.
- Le reliquie hanno una storia complessa, caratterizzata da elevazioni, trasferimenti e dalla dispersione verificatasi durante la Rivoluzione francese. La continuità del culto delle reliquie a Noyon è tuttavia documentata anche in età contemporanea.
- Non risultano elementi sufficienti per attribuire a Mommolino un martirio. La sua venerazione appartiene alla categoria dei santi confessori e vescovi.

Fonti e bibliografia essenziale
- Acta Sanctorum, Octobris, tomo VII, Bruxelles, 1845, 16 ottobre, pp. 953-985, con il commento critico e la Vita anonima di Mummolinus.
- Vita Sancti Mummolini episcopi Noviomensis et Tornacensis, conservata in manoscritti medievali e pubblicata negli Acta Sanctorum.
- Vita Sancti Audomari, fonte fondamentale per le origini della comunità di Sithiu e per il rapporto tra Audomaro, Mommolino, Bertino ed Ebertramno.
- Chartularium di Folcuino di Lobbes, documentazione relativa a Mummoleno, vescovo di Noyon, e Bertino, abate di Sithiu.
- Auguste Molinier, Les Sources de l'histoire de France, I, Paris, 1901, n. 445, 'Mummolinus (S.), S. Mommolin, évêque de Noyon et de Tournai'.
- Une étude récente sur l'évêché de Thérouanne, Revue du Nord, 1927, per la questione dell'origine normanna di Mommolino e dei suoi compagni.
- Lexikon der Christlichen Ikonographie, VIII, voce 'Mummolinus (Mommelin) von Noyon', per culto e iconografia.
- Jean-Yves Bonnard, 'Reliques et reliquaires noyonnais', Études Noyonnaises, per la storia moderna delle reliquie di Mommolino a Noyon.

San Mommolino era originario della zona di Coutances in Normandia. Divenne monaco presso Luxeuil e fu poi inviato insieme a due confratelli a Sant’Omero nell’Artois, regione della Francia settentrionale, per evangelizzare la popolazione dei morini. Intrapresero dunque la fondazione in un luogo oggi chiamato Saint-Mommélin, e proprio Mommolino ne fu l’abate sino a quando, dopo parecchia anni, si trasferirono nel nuovo monastero di Saint-Pierre a Sithiu.
Alla morte nel 660 del celebre Sant’Eligio, vescovo di Noyon, Mommolino fu chiamato a succedergli sulla cattedra episcopale dal re Clotario III, che apprezzava la sua conoscenza della lingua germanica.
Il novello vescovo resse tale diocesi per ben ventisei anni. Tra le sue prime preoccupazioni vi fu quella di fondare un monastero presso l’odierna città di Saint-Quentin, che affidò alla guida di Bertram. Morì infine verso l’anno 686. Numerosi documenti recano la sua firma. Sul luogo della sua sepoltura sorse poi una basilica in suo onore. Sono state tramandate due vite del santo in lingua latina.