Sant' Eufrosino

Le origini e il problema delle fonti
Non è possibile collocare con sicurezza Eufrosino in un secolo determinato. Non sono conosciuti documenti contemporanei che ne attestino la nascita, l'episcopato, i viaggi o la morte. Il titolo di vescovo appartiene alla tradizione con cui è stato venerato, ma non consente di individuare una sede episcopale storicamente accertata.
La narrazione più conosciuta risale a Francesco da Diacceto, vescovo di Fiesole, che nel 1578 compose una vita del santo. L'autore operava in una diocesi alla quale apparteneva Panzano e cercò di dare una fisionomia biografica a un culto già radicato. Le fonti antiche dalle quali avrebbe ricavato gli episodi non sono identificabili con sufficiente precisione. Il testo cinquecentesco è pertanto testimonianza importante della cultura religiosa e della memoria locale del suo tempo, non prova diretta degli avvenimenti che racconta.

Il viaggio dalla Panfilia
Secondo la versione di Diacceto, Eufrosino proveniva dalla Panfilia, regione dell'Anatolia meridionale, ed era già vescovo quando intraprese un pellegrinaggio a Roma. Sulla via del ritorno avrebbe sostato a Panzano, fra Firenze e Siena, decidendo di fermarsi per annunciare il Vangelo agli abitanti. Il racconto attribuisce alla sua predicazione conversioni e prodigi, senza che sia possibile ricondurre tali episodi a testimonianze coeve.
La stessa indicazione della Panfilia non permette di individuare una città natale o una diocesi di appartenenza. Non è noto neppure l'itinerario del presunto pellegrinaggio. L'età di ottantanove anni assegnata al santo al momento della morte appartiene al racconto tradizionale e non può essere impiegata per ricavare una cronologia.

La memoria di Panzano
Il centro storicamente riconoscibile della venerazione è l'oratorio dedicato a Eufrosino presso Panzano. L'edificio e la sua vicenda documentaria testimoniano una memoria religiosa molto precedente alla biografia del 1578. Sono ricordate attestazioni pontificie riferite al 1103, sotto Pasquale II, e al 1134, sotto Innocenzo II: esse costituiscono un riferimento per l'antichità del luogo di culto, pur senza fornire una biografia del titolare.
Nel 1441 l'oratorio fu oggetto di restauri sostenuti anche da una concessione di indulgenza attribuita a Eugenio IV per i benefattori dell'intervento. Il complesso acquistò forme architettoniche e decorative legate alla stagione rinascimentale. La presenza di un luogo di venerazione consolidato spiega perché, nel secolo successivo, si sentisse il bisogno di ordinare le tradizioni in un racconto unitario.

La sepoltura e le ricerche delle reliquie
La tradizione poneva la tomba del santo nell'area dell'oratorio. Nel Seicento furono eseguite ricerche per individuare il sepolcro e i resti corporei, ma gli scavi non portarono a un'identificazione certa. Si diffuse anche l'ipotesi che le reliquie fossero state trasferite sotto l'altare maggiore. Tale spiegazione non equivale a una traslazione storicamente dimostrata.
La venerazione non dipese dunque dalla disponibilità di reliquie identificate. Il santuario, la memoria liturgica e le pratiche popolari costituirono i principali elementi di continuità del culto.

Le forme della devozione
La festa del 3 novembre si affiancò a una celebrazione primaverile, tradizionalmente collocata nella prima domenica di maggio, particolarmente frequentata dalla popolazione locale. Le testimonianze sulla devozione ricordano processioni, pellegrinaggi e offerte in cera o denaro. Nei pressi dell'oratorio una fonte è associata al nome di Eufrosino; alle sue acque sono state attribuite virtù risanatrici, secondo la credenza popolare, non come risultato di un accertamento medico o storico.
La diffusione del culto interessò altre località del Chianti. È ricordata anche una commenda legata all'Ordine di Malta nella zona della Volpaia e, nel 1852, la nascita di un'associazione impegnata a promuovere la venerazione mediante immagini e preghiere stampate. Sono testimonianze della fortuna del santo in epoca moderna, non elementi capaci di verificare retrospettivamente gli episodi della vita narrata nel Cinquecento.

Come per tanti santi dell’antichità, anche di sant’Eufrosino vescovo non si hanno notizie certe sulla sua vita, origine, tempo in cui visse; ma stranamente il suo culto abbastanza diffuso, ha determinato celebrazioni annuali, intestazione di associazioni, feste tradizionali, perfino l’Ordine di Malta, istituì una commenda in suo onore. 
E in tanta oscurità di notizie, nel 1578 il vescovo di Fiesole, mons. Francesco Diacceto, scrisse che s. Eufrosino era un vescovo della Panfilia (regione storica dell’Asia Minore), il quale dopo un pellegrinaggio effettuato a Roma, durante il ritorno in patria, si fermò a Panzano, piccolo borgo tra Firenze e Siena, oggi frazione del Comune di Greve in Chianti (Firenze), dove predicò il Vangelo, operando molte conversioni e facendo anche miracoli, dopo una vita vissuta nella fede e nell’apostolato, vi morì all’età di 89 anni e sul sepolcro fu eretto un Oratorio a lui dedicato. 
Si ignora la fonte delle notizie diffuse dal vescovo di Fiesole, nella cui giurisdizione si trovava Panzano, ma si crede che siano frutto in buona parte della sua fantasia; resta il fatto che non esiste, né sia esistita, alcuna biografia di sant’Eufrosino. 
Il citato Oratorio di Panzano, già esisteva nel XII secolo, come si ricava dalle bolle di papa Pasquale II (1103) e papa Innocenzo II (1134); fu restaurato nel 1441 e il papa Eugenio IV,concesse in quella occasione una speciale indulgenza plenaria a tutti coloro che avessero contribuito al restauro; il risultato fu che l’edificio dell’Oratorio di Sant’Eufrosino, divenne un gioiello d’arte rinascimentale. 
Nel XVII secolo furono effettuati degli scavi per trovare il presunto sepolcro con le reliquie del santo, ma non si trovò nulla; si suppose allora, che le reliquie, in un tempo antecedente, siano state spostate insieme ad altre presenti nell’Oratorio, in una cassetta, deposta poi sotto l’altare. 
Il culto per sant’Eufrosino, si diffuse ampiamente in tutta la zona del Chianti, oltre ad essere venerato a Panzano. 
Il Sovrano Ordine Militare di Malta, istituì in suo onore una commenda, che prese il nome della località in cui aveva la sede, detta della Volpiana; e nel 1852 fu fondata una Associazione con lo scopo di diffondere il culto del santo. 
Anticamente, era usanza, di organizzare processioni e pellegrinaggi dai paesi intorno a Panzano, per onorare il santo e offrire doni in cera o in denaro; una fonte dei dintorni, delle cui acque si sarebbe servito il santo, porta ancora oggi il suo nome e le si attribuiscono proprietà taumaturgiche. 
A Panzano la sua festa si celebra due volte l’anno, il 3 novembre e la prima domenica di maggio, questa con maggiore solennità per il gran numero di partecipanti.

L'oratorio e la memoria materiale
L'oratorio di Sant'Eufrosino conserva l'impronta delle trasformazioni quattrocentesche e secentesche. Il suo rapporto con la campagna di Panzano, con la fonte e con gli itinerari devozionali mostra come la memoria del santo si sia radicata in un paesaggio preciso. Le raffigurazioni episcopali esprimono la qualifica tramandata dalla tradizione, senza costituire una prova indipendente del suo episcopato.

Il valore della biografia cinquecentesca
La vita composta da Francesco da Diacceto è separata da un intervallo cronologico non misurabile dagli avvenimenti che pretende di narrare. Il suo interesse storico riguarda soprattutto il modo in cui una comunità del XVI secolo rappresentava il proprio santo: un vescovo pellegrino, evangelizzatore e taumaturgo. La presenza di motivi narrativi comuni all'agiografia non permette di considerarli falsi per definizione, ma impedisce di assumerli come fatti verificati.

Curiosità
- Il santo è conosciuto localmente anche con la forma abbreviata Frosino.
- La memoria di maggio ha assunto nella tradizione di Panzano un rilievo popolare particolare, accanto alla festa del 3 novembre.
- Una fonte presso l'oratorio conserva il nome del santo ed è collegata a tradizioni di guarigione.

- 1103 - Attestazione pontificia tradizionalmente riferita all'oratorio sotto Pasquale II.
- 1134 - Ulteriore attestazione pontificia riferita a Innocenzo II.
- 1441 - Restauri dell'oratorio e concessione di indulgenza attribuita a Eugenio IV.
- 1578 - Francesco da Diacceto compone una vita di sant'Eufrosino.
- XVII secolo - Ricerche della sepoltura nell'oratorio senza identificazione certa delle reliquie.
- 1852 - Fondazione di un'associazione per la diffusione del culto.