Nascita - morte:
Galles, VI sec.
Festa:
25 ottobre
Categoria: I santi che iniziano con la lettera C
Calendario: I santi del 25 ottobre
Appartiene alla tradizione dei santi gallesi dell'alto Medioevo ed è ricordata soprattutto in relazione alle chiese di Llangan, nel Glamorgan storico, e di Llangan nel Carmarthenshire. La tradizione agiografica tarda la presenta come figlia di Tewdwr Mawr o Tewdwr Llydaw, moglie di Sadwrn e madre di Crallo; dopo la morte di Sadwrn le attribuisce un secondo matrimonio con Alltu Redegog e la maternità di Elian Geimiad e Tegfan. Le stesse tradizioni la collegano al gruppo di santi provenienti da Llydaw e associati a Cadfan. La ricostruzione biografica, tuttavia, è problematica: il Welsh Classical Dictionary osserva che il nome Canna non compare nel Bonedd y Saint né nei calendari gallesi e considera tarda la genealogia trasmessa dagli scritti di Iolo Morganwg. Anche l'identificazione delle chiese di Llangan con Canna è discussa. La memoria della santa è comunque sopravvissuta nella devozione locale, nella dedicazione di chiese e nella toponomastica. La festa del 25 ottobre è attestata per Llangan nel Glamorgan, ma non compare nei calendari gallesi medievali.
Biografia
A cura di Giampietro Cattini
Le genealogie tarde collegano Canna a Sadwrn. Le Lives of the British Saints la descrivono come sua parente e moglie e attribuiscono alla coppia il figlio Crallo. La stessa tradizione collega Sadwrn e Canna al seguito di Cadfan nel passaggio in Britannia.
Questi dati genealogici non appartengono tuttavia a una documentazione contemporanea al VI secolo. Il Welsh Classical Dictionary sottolinea che Canna non compare nel Bonedd y Saint né nei calendari gallesi e che la dettagliata costruzione genealogica relativa alla santa è conservata soprattutto negli Iolo Manuscripts. La genealogia deve quindi essere considerata tradizionale, non un dato biografico certo.
Canna e Sadwrn
Secondo la tradizione raccolta nelle Lives of the British Saints, Canna sposò Sadwrn e da lui ebbe Crallo. Dopo la morte di Sadwrn avrebbe sposato Alltu Redegog, dal quale avrebbe avuto Elian Geimiad e Tegfan.
Anche la successione dei matrimoni e la maternità di questi figli appartengono alla tradizione genealogica tarda. Le fonti medievali più antiche non consentono di ricostruire con sicurezza i rapporti familiari attribuiti a Canna.
Il caso di Elian e Tegfan presenta inoltre una difficoltà specifica. Alcuni antichi pedigree gallesi riportano forme del nome della loro madre come athecnaw e a chenaf. Egerton Phillimore ritenne che il nome originario potesse essere Cenaf o Cenau e mise in dubbio l'identificazione di questa donna con Canna. Le Lives of the British Saints registrano espressamente questa possibilità.
Le chiese di Llangan
Canna è tradizionalmente associata a Llangan nel Glamorgan storico e a Llangan nel Carmarthenshire. Il Welsh Classical Dictionary la indica come santa supposta titolare di Llangan nel Glamorgan e di Llangan West nel Pembrokeshire storico.
L'attuale Llangan nel Glamorgan si trova nel Bridgend County Borough, nel Galles. La chiesa di St Canna conserva una tradizione locale che attribuisce la fondazione a Canna. Una chiesa di Llangan è attestata documentalmente dal 1254. Il complesso conserva inoltre una croce celtica con raffigurazione della Crocifissione, generalmente datata al IX o X secolo, testimonianza dell'antichità dell'insediamento cristiano, ma non una prova della fondazione da parte di Canna.
Nel Carmarthenshire esiste un'altra chiesa dedicata a St Canna. La tradizione locale vi collegava Ffynnon Ganna, una fonte sacra scomparsa nel XIX secolo, e una pietra conosciuta come St Canna's Chair.
L'attribuzione delle due chiese alla santa non è però certa. Egerton Phillimore propose che il nome della chiesa del Glamorgan potesse derivare da Cannou, un ecclesiastico che compare come testimone in una sezione della Vita di san Cadog. Secondo questa interpretazione, anche alcuni toponimi di Cardiff collegati a Canna potrebbero derivare dallo stesso nome ecclesiastico, nelle forme successive Canneu, Cannau e Canna.
La Canna's Chair e la fonte
La cosiddetta St Canna's Chair si trova presso Llangan nel Carmarthenshire. È una pietra grezza sulla quale fu riconosciuta un'iscrizione interpretata come 'CAVN' o, nella tradizione più antica, come 'CANNA'. Il monumento fu registrato nel XIX secolo e la sua autenticità è stata fortemente discussa. Una scheda del registro archeologico gallese riporta l'ipotesi secondo cui la pietra potrebbe essere un falso antiquario realizzato per rafforzare il culto della fonte di Canna.
La fonte, Ffynnon Ganna, era associata a pratiche terapeutiche e devozionali. Le Lives of the British Saints riferiscono tradizioni relative a cure per febbri e disturbi intestinali e descrivono pratiche che comprendevano l'uso dell'acqua della fonte e la permanenza sulla pietra. La fonte scomparve intorno al 1840.
Queste pratiche appartengono alla storia della devozione locale e non costituiscono prova della biografia della santa.
Canna e la toponomastica di Cardiff
Il nome Canna compare nella tradizione toponomastica di Cardiff. Il quartiere di Canton corrisponde al gallese Treganna, mentre Pontcanna conserva il termine Canna. Le Lives of the British Saints ricordano inoltre Canna's Farm, nella parrocchia di Llandaff.
L'origine di questi toponimi è tuttavia oggetto di discussione. Phillimore li collegò al nome Cannou piuttosto che alla santa Canna. La presenza del nome nella toponomastica non costituisce quindi una prova indipendente dell'esistenza storica della donna descritta dalle genealogie tarde.
Memoria liturgica
La festa di Canna è celebrata il 25 ottobre nella tradizione locale di Llangan nel Glamorgan. Le Lives of the British Saints precisano che il 25 ottobre era indicato da Browne Willis come giorno della festa a Llangan, ma che la memoria non compare nei calendari gallesi.
La data del 25 ottobre deve quindi essere distinta da una festa attestata universalmente nella liturgia gallese medievale.
La formazione della tradizione agiografica
La principale difficoltà storica relativa a Canna riguarda la distanza tra il personaggio trasmesso dalla tradizione e le fonti antiche. Il Welsh Classical Dictionary considera il materiale genealogico degli Iolo Manuscripts una costruzione tarda e segnala che il nome della santa non compare nei principali elenchi genealogici e calendari gallesi.
Le Lives of the British Saints, pubblicate nel 1908, raccolgono invece in forma sistematica la tradizione relativa a Canna, compresi i rapporti con Sadwrn, Crallo, Alltu Redegog, Elian e Tegfan. L'opera è importante per documentare la tradizione agiografica e cultuale, ma non rende contemporanei al VI secolo i racconti che trasmette.
La possibile identificazione con altre persone
Il nome Canna presenta problemi di identificazione. In alcune genealogie tarde Canna e Cannau compaiono anche come varianti del nome di Cain, figlia di Caw. Il materiale genealogico gallese contiene quindi più persone e forme onomastiche che possono essere state successivamente confuse.
Un'altra possibilità, sostenuta da Egerton Phillimore, è che almeno parte della tradizione relativa a Canna derivi da Cannou, un ecclesiastico ricordato nella Vita di san Cadog. La stessa ipotesi mette in dubbio l'attribuzione delle chiese di Llangan alla santa.
La tradizione della fondazione di Llangan
Le Lives of the British Saints conservano anche una tradizione secondo cui il luogo originariamente scelto per la chiesa di Llangan sarebbe stato abbandonato perché le pietre trasportate durante il giorno venivano misteriosamente riportate altrove durante la notte. Una voce avrebbe quindi indicato il luogo definitivo con le parole gallesi 'Llangan, dyma'r fan', cioè 'Llangan, questo è il luogo'.
Si tratta di un racconto eziologico destinato a spiegare il nome e la collocazione della chiesa. Non è una testimonianza storica contemporanea alla fondazione.
Curiosità
- Il 25 ottobre è la festa locale tradizionalmente associata a Canna a Llangan nel Glamorgan, mentre la santa non compare nei calendari gallesi medievali.
- La pietra detta St Canna's Chair è stata associata alla santa, ma l'iscrizione incisa sulla pietra e la sua autenticità sono state oggetto di forti dubbi.
- Il nome Canna compare nella toponomastica di Cardiff nelle forme Treganna e Pontcanna, anche se l'origine di questi nomi è stata collegata da Egerton Phillimore a Cannou piuttosto che alla santa.
Cronologia
- VI secolo - Tradizione genealogica: Canna viene collocata nella generazione dei santi britannici associati a Sadwrn e Cadfan.
- VI secolo - Secondo la tradizione tarda, Canna sposa Sadwrn e ha da lui Crallo.
- VI secolo - Secondo la tradizione tarda, dopo la morte di Sadwrn Canna sposa Alltu Redegog e ha da lui Elian Geimiad e Tegfan.
- Medioevo - Il nome Canna viene associato nella tradizione alle chiese di Llangan nel Glamorgan storico e nel Carmarthenshire.
- 1254 - Una chiesa di Llangan nel Glamorgan risulta attestata nella documentazione medievale.
- XV secolo - Un sepolcro ad altare conservato a Beaumaris e proveniente da Penmon presenta figure di santi locali; una figura femminile è stata identificata in via ipotetica con Canna e una figura maschile con Sadwrn.
- XIX secolo - La fonte Ffynnon Ganna presso Llangan nel Carmarthenshire scompare, secondo la tradizione raccolta dalle Lives of the British Saints, intorno al 1840.
Valutazione storico-critica
- Canna è una figura della tradizione agiografica gallese, ma nascita, morte e principali avvenimenti della sua vita non sono documentati da fonti contemporanee al VI secolo.
- Il Welsh Classical Dictionary registra l'assenza del nome Canna dal Bonedd y Saint e dai calendari gallesi. La genealogia dettagliata che la presenta come figlia di Tewdwr Mawr e moglie di Sadwrn deriva soprattutto dalla tradizione tarda degli Iolo Manuscripts.
- La genealogia familiare rimane incerta. La tradizione più diffusa la presenta come moglie di Sadwrn e madre di Crallo, quindi come moglie di Alltu Redegog e madre di Elian Geimiad e Tegfan. Alcune genealogie medievali, tuttavia, conservano per la madre di Elian e Tegfan le forme Cenaf o Cenau.
- L'identificazione di Canna con la titolare originaria delle chiese di Llangan è discussa. Egerton Phillimore propose un'origine diversa, collegando almeno Llangan nel Glamorgan al nome dell'ecclesiastico Cannou.
- L'associazione con la pietra detta St Canna's Chair non costituisce una prova sicura dell'esistenza storica della santa. L'iscrizione è stata letta in modi diversi e la sua autenticità è stata contestata.
- La fonte Ffynnon Ganna appartiene alla storia della devozione locale. Le pratiche terapeutiche associate alla fonte e alla pietra sono testimonianze del culto popolare, non prove di miracoli storicamente riconosciuti.
- Il culto locale è meglio attestato della biografia individuale. Le chiese, la toponomastica e le tradizioni di Llangan documentano la persistenza del nome e della memoria di Canna, senza confermare la genealogia trasmessa dalle fonti tarde.
- Il 25 ottobre è attestato come festa locale di Llangan nel Glamorgan, ma non compare nei calendari gallesi medievali.
- Non risultano documentati un processo di beatificazione o canonizzazione, reliquie autenticamente identificate, patronati ufficiali o miracoli riconosciuti dall'autorità ecclesiastica.
Fonti e bibliografia essenziale
- Peter Bartrum, A Welsh Classical Dictionary: People in History and Legend up to about A.D. 1000, voce 'Canna, St.'. La voce registra l'assenza di Canna dal Bonedd y Saint e dai calendari gallesi e analizza criticamente la tradizione genealogica tarda.
- Sabine Baring-Gould e John Fisher, The Lives of the British Saints, vol. II, 1908, voce 'S. Canna, Matron'. L'opera raccoglie le tradizioni relative alla genealogia, alle chiese di Llangan, alla fonte, alla Canna's Chair e alla festa del 25 ottobre.
- Iolo Morganwg, Iolo Manuscripts. I manoscritti trasmettono la genealogia tarda nella quale Canna è presentata come figlia di Tewdwr Mawr e moglie di Sadwrn.
- Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales, Coflein e Historic Environment Record, documentazione relativa alla chiesa di St Canna e alla cosiddetta Canna's Stone o St Canna's Chair presso Llangan nel Carmarthenshire.
- St Canna's Church, Llangan, documentazione storica locale relativa alla chiesa e alla tradizione della santa, con attestazione di una chiesa a Llangan nel 1254.
