San Leodardo

Una memoria anteriore al IX secolo
La più importante indicazione cronologica su Leodardo proviene dalle litanie dei santi redatte a Soissons nell'epoca di Carlo Magno. Il suo nome vi compare insieme a quelli di altri santi locali. Tale presenza permette di collocare l'origine della venerazione almeno in età carolingia, ma non stabilisce quando Leodardo nacque, visse o morì. L'attribuzione a un periodo precedente al IX secolo è dunque un limite cronologico ricavato dalla storia del culto, non una data biografica precisa.

Il servizio al monastero di Notre-Dame
I breviari della diocesi di Soissons, di redazione più tarda, presentano Leodardo come fornaio addetto al monastero di Notre-Dame. Nell'alto Medioevo il complesso avrebbe ospitato comunità maschili e femminili, secondo la configurazione di un monastero doppio. La tradizione colloca il santo tra le persone che assicuravano i servizi necessari alla vita quotidiana dell'istituzione. Non sono conosciuti particolari verificabili sulla sua famiglia, sulla formazione, sulle mansioni oltre quella di fornaio o su eventuali incarichi ecclesiastici.

La condizione laicale
Henri Platelle interpreta Leodardo come un famulus o familiaris del monastero, cioè una persona stabilmente legata al servizio della comunità, senza essere necessariamente monaco. È stata avanzata anche l'ipotesi che appartenesse alla categoria dei cosiddetti sainteurs, uomini liberi che si affidavano al servizio di un santo o di un'istituzione religiosa. Quest'ultima identificazione rimane un'ipotesi di carattere storico-sociale e non un fatto biografico attestato direttamente.

Sepoltura e traslazione
Secondo la tradizione locale, Leodardo fu sepolto nella chiesa di San Martino, fuori Soissons, e non nella chiesa del monastero dedicata alla Santa Croce. La distinzione tra i due luoghi è stata impiegata come argomento a favore della sua condizione non monastica, senza tuttavia costituire una prova assoluta. Le reliquie furono in seguito trasferite al monastero di Notre-Dame; la data e le circostanze della traslazione non risultano precisate. La sua festa è celebrata il 28 ottobre.

Visse a Soissons certamente prima del sec. IX, poiché le litanie dei santi, composte indubbiamentein quella città al tempo di Carlomagno, recano ilsuo nome insieme a quello di altri santi locali.
Chi era? Su questo argomento possediamo solo la tradizione tardiva dei breviari della diocesi. Ci ' è presentato come fornaio addetto al servizio del monastero di Notre-Dame di Soissons che nell'VIII e IX sec. doveva essere doppio, accogliere cioè una comunità di uomini e una comunità di donne. Egli, tuttavia, non era monaco, e questo è provato dal fatto che fu sepolto fuori della città, nella chiesa di S. Martino e non nella chiesa-santuario del monastero, dedicata alla Croce. Leodardo era dunque un semplice famiglio del monastero (famu-lus, familiaris), forse un sainteur (uomo libero che si è dato in servitù ad un santo).
La sua festa si celebra il 28 ott.; le reliquie furono più tardi trasferite nel monastero di Notre-Dame di Soissons.

Il valore delle litanie carolinge
Le litanie costituiscono una testimonianza del culto e non una biografia. La presenza di Leodardo in una lista di santi venerati localmente mostra che il suo nome era già accolto nella memoria religiosa di Soissons in epoca carolingia. Non consente invece di attribuirgli automaticamente una data di morte, miracoli o particolari vicende personali.

Il ruolo dei servitori laici nei monasteri
La tradizione del fornaio richiama il contributo delle persone non professate alla vita delle istituzioni religiose altomedievali. Il termine familiaris può designare un rapporto di servizio e appartenenza alla casa monastica senza implicare professione religiosa. L'interpretazione sociale della figura di Leodardo rimane subordinata alla natura tarda delle testimonianze narrative.

- Prima del IX secolo - Epoca entro la quale è collocata la vita di Leodardo, sulla base della memoria cultuale.
- Età di Carlo Magno, tra la fine dell'VIII e l'inizio del IX secolo - Presenza del nome nelle litanie dei santi di Soissons.
- Epoca non precisata - Tradizione della sepoltura presso San Martino, fuori Soissons.
- Epoca non precisata - Traslazione delle reliquie a Notre-Dame di Soissons.