San Gualtiero di Quincy

L'abbazia di Nostra Signora di Quincy era un monastero cistercense fondato nel 1133 da monaci provenienti dall'abbazia di Pontigny. Il complesso sorgeva nel territorio dell'attuale Tanlay, nell'Yonne, presso l'antica località di Commissey. Le fonti medievali e moderne ricordano Quincy come una fondazione della linea cistercense di Pontigny.
Gualtiero (Galterius, Galterus, Gualterius, Walterus, Gautier, Gaultier) appartenne a questa comunità e ne divenne il dodicesimo abate. Le fonti agiografiche lo indicano anche come il secondo abate di nome Gualtiero, da cui le forme latine Galterius II e Gualterius. L'abbaziato appartiene alla prima metà del XIII secolo, ma non sono conservati dati sufficienti per stabilire con precisione la data della sua elezione o la durata esatta del suo governo.

Una biografia quasi perduta
La scarsità delle notizie è una delle caratteristiche principali della tradizione relativa a Gualtiero. Le fonti più antiche e gli studi successivi non forniscono informazioni sicure sulla sua origine familiare, sul luogo di nascita, sull'anno di nascita o sulle sue attività prima dell'ingresso nella comunità di Quincy.
Una tradizione agiografica più tarda gli attribuisce una vita caratterizzata dalla ricerca della solitudine, dalla santità personale e da interventi miracolosi a favore dei malati. Il Fasciculus Sanctorum Ordinis Cisterciensis lo presenta inoltre come uomo di grande fama spirituale, al quale sarebbero accorse persone afflitte da diverse malattie. Questi elementi appartengono però a una costruzione agiografica tarda e non sono confermati da testimonianze contemporanee indipendenti.
Più consistente, pur nella sua brevità, è la tradizione che lo ricorda come abate di Quincy impegnato nella difesa dei diritti ecclesiastici. Secondo la tradizione cistercense, proprio tale attività avrebbe provocato l'ostilità dei suoi avversari e sarebbe culminata nella sua morte violenta. Le fonti che trasmettono questa notizia non precisano tuttavia né chi fossero gli avversari né quale fosse concretamente la controversia, né descrivono le modalità dell'uccisione.

L'attribuzione della sede di Auxerre
Una parte importante della tradizione successiva presenta Gualtiero anche come vescovo di Auxerre. L'attribuzione compare in fonti cistercensi e in alcuni martirologi e repertori agiografici, ma presenta gravi difficoltà cronologiche e documentarie.
Gli studiosi della Gallia Christiana e Jean Lebeuf rilevarono che nei cataloghi dei vescovi di Auxerre non compare un Gualtiero corrispondente al personaggio di Quincy. Nel XIII secolo la sede di Auxerre fu occupata da altri presuli e le fonti coeve non lasciano spazio sufficiente per inserire Gualtiero nella successione episcopale. La stessa Acta Sanctorum, dopo aver esaminato la questione, giudicò scarsamente fondata l'identificazione e preferì considerare Gualtiero semplicemente come abate di Quincy.
Non si può tuttavia escludere del tutto che Gualtiero sia stato candidato o eletto senza essere entrato effettivamente nell'esercizio dell'ufficio episcopale. Questa rimane un'ipotesi non dimostrata.

La morte
La morte di Gualtiero è collocata nel 1244. Una memoria conservata a Quincy indicava il 16 settembre 1244, data corrispondente al XVI giorno prima delle calende di ottobre. La stessa tradizione ricordava che l'abate era morto nel monastero ed era stato sepolto nella chiesa abbaziale, davanti all'altare maggiore.
La tradizione del martirio è antica nella letteratura agiografica relativa a Gualtiero, ma le circostanze concrete della morte rimangono sconosciute. L'Acta Sanctorum rilevava esplicitamente che nessuna fonte permetteva di stabilire quale fosse stata la forma del supplizio o quale occasione avesse provocato la sua uccisione. È quindi possibile parlare di una tradizione di martirio, ma non è possibile ricostruirne storicamente la dinamica.

La sepoltura e la venerazione
La tomba di Gualtiero rimase legata alla chiesa abbaziale di Quincy. La tradizione locale la collocava in posizione elevata presso il coro e attribuiva al sepolcro un particolare valore terapeutico per gli ammalati di febbre. Anche questa dimensione appartiene alla storia del culto e non costituisce una prova storica dei miracoli attribuiti all'abate.
Nel 1691 le reliquie furono sottoposte a ricognizione per disposizione del vescovo di Langres. Le fonti antiche ricordano una successiva sistemazione delle spoglie nella chiesa abbaziale, in relazione alla venerazione che continuava a essere tributata a Gualtiero.
Dopo la soppressione del monastero e la trasformazione del complesso, la tradizione locale collegò le reliquie alla chiesa parrocchiale di Commissey. L'abbazia di Quincy fu venduta come bene nazionale durante la Rivoluzione francese e l'antico complesso subì in seguito importanti trasformazioni. Oggi il sito dell'abbazia appartiene al territorio di Tanlay, nell'Yonne.

Il culto e il titolo di santo
La venerazione di Gualtiero è documentata soprattutto nell'ambiente locale di Quincy. L'Acta Sanctorum del 15 ottobre lo presenta come 'Beatus Galterus seu Galterius', abate e martire dell'Ordine cistercense, e dedica particolare attenzione alla questione del suo culto.
La stessa fonte rileva tuttavia che la presenza di Gualtiero nei breviari e nei direttori liturgici cistercensi consultati non era uniforme. Anche nella diocesi di Auxerre la sua memoria liturgica risultava problematica e non costante. Il suo culto deve quindi essere distinto dalla questione, non dimostrata, dell'episcopato di Auxerre.

La tradizione del martirio
Il martirio costituisce un elemento caratteristico della memoria di Gualtiero. Gli autori cistercensi lo presentarono come vittima dell'ostilità suscitata dalla sua difesa dei diritti ecclesiastici. Mancano però informazioni sufficienti per identificare con certezza i responsabili dell'uccisione, la controversia concreta e la modalità della morte. L'elemento storico più solido è dunque la tradizione antica della morte violenta, mentre i dettagli narrativi rimangono non verificabili.

Cronologia
- 1133 - Fondazione dell'abbazia cistercense di Quincy da parte di monaci provenienti da Pontigny.
- Prima metà del XIII secolo - Gualtiero è abate di Quincy e viene ricordato come dodicesimo abate della comunità.
- 1234 - Bernardo di Sully assume la sede episcopale di Auxerre; la sua successione rende problematica l'ipotesi di un precedente episcopato di Gualtiero.
- 1244-09-16 - Gualtiero muore a Quincy; una memoria antica lo indica come abate del monastero e ne colloca la sepoltura nella chiesa abbaziale.
- 1244 - La tradizione cistercense colloca nello stesso anno il suo martirio.
- 1691 - Le reliquie di Gualtiero sono sottoposte a ricognizione per autorità del vescovo di Langres e nuovamente sistemate nella chiesa abbaziale.
- 1790-1791 - L'abbazia di Quincy viene soppressa e venduta come bene nazionale.

Valutazione storico-critica
- L'identificazione di Gualtiero come dodicesimo abate di Quincy nel XIII secolo è il dato biografico fondamentale e presenta una tradizione antica e coerente.
- La data della morte, 16 settembre 1244, è attestata da una memoria antica conservata nella tradizione documentaria dell'abbazia e ripresa dagli studiosi degli Acta Sanctorum.
- Il luogo di nascita, la data di nascita, la famiglia e gran parte della sua vita prima dell'abbaziato non sono documentati.
- L'attribuzione dell'episcopato di Auxerre è storicamente problematica e non trova conferma nei cataloghi episcopali né nelle testimonianze ritenute più affidabili dagli studiosi delle fonti.
- La tradizione del martirio è antica e strettamente collegata alla memoria cultuale di Gualtiero, ma non sono documentate con sufficiente precisione né la causa immediata della morte né le modalità dell'uccisione.
- I racconti relativi ai miracoli compiuti durante la vita e alle guarigioni presso la tomba appartengono alla tradizione agiografica e non sono verificabili attraverso testimonianze contemporanee indipendenti.
- Il culto presso Quincy è attestato con maggiore solidità rispetto alla ricostruzione della biografia. La venerazione della tomba e la ricognizione delle reliquie nel 1691 costituiscono elementi documentari significativi della storia del culto.
- La memoria liturgica del 15 ottobre è attestata dalla tradizione agiografica e dai repertori relativi alla giornata.
- La qualificazione di Gualtiero come 'San' appartiene alla tradizione cultuale moderna e alla titolatura oggi diffusa; l'Acta Sanctorum lo presenta invece come 'Beatus', abate e martire.

Fonti e bibliografia essenziale
- Acta Sanctorum, 15 ottobre, De B. Galtero seu Galterio abbate et martyre Ordinis Cisterciensis Quinciaci in Gallia, pp. 77-79. La trattazione esamina criticamente l'identificazione di Gualtiero con un vescovo di Auxerre e documenta la tradizione del culto e delle reliquie.
- Gallia Christiana, t. IV, voce relativa all'abbazia di Quincy e all'abate Galterius, richiamata e discussa negli Acta Sanctorum.
- Jean Lebeuf, Histoire de l'église d'Auxerre, t. I, p. 375, per la verifica della successione dei vescovi di Auxerre e la critica all'attribuzione episcopale a Gualtiero.
- Fasciculus Sanctorum Ordinis Cisterciensis, II, p. 426, fonte agiografica tarda che trasmette la tradizione sulla vita ascetica, i miracoli e il martirio di Gualtiero.
- Ministère de la Culture, Base Mérimée, 'Ancienne abbaye cistercienne de Quincy, à Commissey', per la localizzazione storica dell'abbazia e la sua appartenenza all'ordine cistercense.
- Telma - Chartae Galliae, documentazione medievale relativa all'abbazia di Quincy e al territorio di Commissey.

Scarne sono le notizie sulla vita di San Gualtiero abate dell’abbazia di Nostra Signora di Quincy.
Non conosciamo la sua data di nascita. Nella monumentale opera “Gallia Cristiana” è inserito come dodicesimo abate del monastero cistercense, morto il 16 settembre 1244.
L’abbazia fondata nel 1133, da dodici monaci della Badia di Pontigny, ebbe il suo massimo splendore, un centinaio d’anni dopo la fondazione, proprio quando Gualtiero era abate.
San Gualtiero secondo il “Fasciculus Sanctorum Ordinis Cistercensis”, e dichiarato Vescovo di Auxerre, ma nella lista ufficiale dei vescovi di quella diocesi il suo nome non figura. L’ipotesi probabile è che sia stato eletto vescovo ma non abbia accettato la nomina.
Reputato santo, (alcuni lo considerano martire), venne sepolto a Quincy.  Nel 1691 i suoi resti mortali vennero traslati, davanti all’altare maggiore della chiesa abbaziale dal vescovo di Langres, Luigi de Simiane de Gordes.
Con la Rivoluzione francese, dopo che il monastero è stato venduto come proprietà nazionale, le sue ossa furono nuovamente traslate nella chiesa parrocchiale di Commissey.
Nel martirologio la sua festa è stata fissata il 15 ottobre.