Nascita - morte:
† Colonia, Germania, IV sec.
Festa:
21 ottobre
Etimologia:
Artemia è forma femminile di Artemius, nome derivato dal greco Artemis.
Emblema:
Palma del martirio; abito o velo di vergine; scena del martirio con arma da taglio.
Categoria: I santi che iniziano con la lettera A
Calendario: I santi del 21 ottobre
Sono ricordate nella tradizione agiografica come due vergini associate al gruppo delle martiri di Colonia commemorato il 21 ottobre insieme a sant'Orsola. Le notizie individuali sulla loro vita sono estremamente scarse e non permettono di ricostruirne con sicurezza né l'origine, né l'età, né le circostanze personali del martirio. Il loro nome compare in repertori e tradizioni relativi alle compagne di sant'Orsola, ma non nella forma di una biografia autonoma fondata su testimonianze antiche. Il Martyrologium Romanum commemora a Colonia, intorno al IV secolo, un gruppo di vergini che diedero la vita per Cristo, senza menzionare Artemia e Isala per nome. La loro identificazione individuale con due componenti di quel gruppo appartiene pertanto alla successiva tradizione agiografica. Anche il celebre racconto delle undicimila vergini appartiene allo sviluppo medievale della leggenda ursulana e non consente di ricostruire una biografia storica personale delle due sante.
Biografia
A cura di Giampietro Cattini
La memoria di Artemia e Isala è inseparabile dalla tradizione delle vergini martiri di Colonia. Le fonti liturgiche più autorevoli conservano infatti una memoria collettiva delle vergini che subirono il martirio a Colonia, senza fornire una lista individuale completa dei loro nomi. Il Martyrologium Romanum colloca la commemorazione nel contesto del IV secolo e ricorda che sul luogo del martirio fu successivamente edificata una basilica dedicata alla giovane Orsola, considerata la principale del gruppo.
La tradizione sviluppatasi nel Medioevo identificò progressivamente numerose compagne di Orsola, attribuendo loro nomi, origini e vicende personali. L'Acta Sanctorum, nella grande trattazione dedicata a Orsola e alle sue compagne, mostra quanto fosse complessa la formazione di questo patrimonio agiografico e mette in guardia dalle numerose elaborazioni leggendarie accumulate nel corso dei secoli.
Artemia e Isala nella tradizione ursulana
Isala compare nei repertori relativi alle compagne di Orsola. Nell'ampio catalogo conservato nell'Acta Sanctorum è ricordata come vergine associata alla tradizione ursulana e sono menzionate attribuzioni di sue reliquie in diversi luoghi. Tali attestazioni documentano soprattutto lo sviluppo medievale del culto delle reliquie attribuite alle compagne di Orsola, ma non forniscono elementi sufficienti per ricostruire una biografia individuale di Isala.
Per Artemia la situazione è ancora più incerta. Il nome non compare nel catalogo alfabetico delle compagne riportato nella trattazione dell'Acta Sanctorum del 21 ottobre. La sua associazione con Isala e con il gruppo delle martiri di Orsola è attestata soprattutto in repertori agiografici posteriori e in calendari devozionali.
Ne consegue che non sono documentati per nessuna delle due sante il luogo di nascita, la famiglia, l'età, il percorso personale, la partecipazione a un viaggio con Orsola o le modalità concrete della morte. Anche l'affermazione secondo cui Artemia e Isala sarebbero state specificamente compagne di martirio di Orsola appartiene alla tradizione ursulana e non è sostenuta da una testimonianza contemporanea.
Il numero delle martiri
La tradizione medievale delle undicimila vergini costituisce uno degli sviluppi più noti del culto di Orsola. L'Acta Sanctorum conserva una vasta documentazione sulla formazione e sulla trasmissione di questa tradizione e sottolinea le difficoltà nel separare il nucleo storico delle martiri dalle numerose elaborazioni leggendarie successive.
Il numero di undicimila non può quindi essere utilizzato per stabilire il numero effettivo delle compagne di Orsola né per determinare con certezza la presenza di Artemia e Isala all'interno del gruppo originario. La memoria liturgica romana conserva invece una formulazione più prudente, parlando semplicemente delle vergini martiri di Colonia.
Il culto
Il culto delle vergini di Colonia è antico e documentato. La tradizione relativa al luogo del martirio e alla sepoltura delle vergini contribuì alla costruzione della basilica di Colonia dedicata a Orsola e alla successiva enorme diffusione del culto ursulano.
Nel corso del Medioevo furono attribuiti nomi individuali a numerose compagne e furono distribuite in varie località reliquie ritenute appartenenti al gruppo. Il catalogo dell'Acta Sanctorum registra per Isala attribuzioni di reliquie in più luoghi, ma queste attestazioni non permettono di stabilire con certezza l'autenticità delle reliquie né di ricostruire la sua vicenda personale.
Artemia e Isala sono oggi ricordate insieme il 21 ottobre in alcuni repertori agiografici e calendari devozionali, ma la loro memoria individuale non coincide con una commemorazione nominale nel Martyrologium Romanum, che celebra invece collettivamente le vergini martiri di Colonia.
Iconografia
Per Artemia è documentata almeno una rappresentazione artistica autonoma risalente alla prima età moderna: un'incisione di Antonio Tempesta, databile tra il 1565 e il 1630, la raffigura durante il martirio, mentre un soldato la colpisce con un pugnale. L'opera appartiene alla serie Imagini di molte vergini Rom nel martirio e costituisce una testimonianza iconografica concreta dell'associazione di Artemia alla condizione di vergine martire.
Per Isala non risulta invece documentato, nelle fonti iconografiche reperite, un attributo individuale sufficientemente caratterizzato da consentirne un'identificazione autonoma. La sua rappresentazione va pertanto ricondotta, quando presente, alla tipologia collettiva delle vergini martiri di Colonia.
Nell'iconografia del gruppo ursulano sono ricorrenti la palma del martirio, il velo o abito di vergine e, nelle raffigurazioni collettive, la presenza di più vergini raccolte intorno a sant'Orsola. Gli attributi specifici di Orsola, quali corona, freccia, vessillo, nave e mantello protettivo, non possono essere automaticamente attribuiti ad Artemia o Isala.
Cronologia
- IV secolo - Secondo la tradizione liturgica, martirio a Colonia di un gruppo di vergini cristiane successivamente associato a sant'Orsola.
- Medioevo - Sviluppo della tradizione delle compagne di Orsola e attribuzione di numerosi nomi individuali alle martiri.
Valutazione storico-critica
- L'esistenza di un antico culto a Colonia collegato a un gruppo di vergini martiri è storicamente meglio attestata della biografia individuale di Artemia e Isala. Il Martyrologium Romanum conserva la memoria collettiva delle vergini senza nominarle individualmente.
- Isala è documentata nei repertori medievali delle compagne di Orsola, con attribuzioni di reliquie in differenti luoghi; queste attestazioni appartengono però alla storia successiva del culto e non costituiscono una testimonianza contemporanea al presunto martirio.
- Artemia non compare nel catalogo alfabetico delle compagne riportato nell'Acta Sanctorum del 21 ottobre; la sua associazione con Isala e con le martiri ursulane risulta pertanto meno solidamente documentata.
- La tradizione delle undicimila vergini è il risultato di un lungo sviluppo agiografico medievale. L'Acta Sanctorum evidenzia esplicitamente la presenza di numerose elaborazioni leggendarie nella trasmissione della storia ursulana.
- Non sono documentati con sufficiente certezza nascita, famiglia, origine geografica, età, attività, modalità del martirio e circostanze personali della morte di Artemia e Isala.
- Non è documentata una causa individuale di beatificazione o canonizzazione. La loro venerazione deriva dalla tradizione cultuale delle vergini martiri di Colonia.
- La memoria individuale di Artemia e Isala il 21 ottobre è attestata in repertori agiografici moderni e in calendari devozionali, mentre la commemorazione del Martyrologium Romanum riguarda collettivamente le vergini martiri di Colonia.
Fonti e bibliografia essenziale
- Acta Sanctorum, 21 ottobre, De S. Ursula virgine et martyre Coloniæ Agrippinæ: ampia raccolta e analisi critica delle fonti relative a Orsola e alle sue compagne.
- Acta Sanctorum, 21 ottobre, catalogo delle compagne di Orsola: attestazioni medievali relative ai nomi individuali e alle reliquie attribuite alle compagne, compresa Isala.
- Martyrologia e calendari successivi, 21 ottobre: attestazioni della memoria di Artemia e Isala insieme alle altre figure della tradizione ursulana.
La tradizione sviluppatasi nel Medioevo identificò progressivamente numerose compagne di Orsola, attribuendo loro nomi, origini e vicende personali. L'Acta Sanctorum, nella grande trattazione dedicata a Orsola e alle sue compagne, mostra quanto fosse complessa la formazione di questo patrimonio agiografico e mette in guardia dalle numerose elaborazioni leggendarie accumulate nel corso dei secoli.
Artemia e Isala nella tradizione ursulana
Isala compare nei repertori relativi alle compagne di Orsola. Nell'ampio catalogo conservato nell'Acta Sanctorum è ricordata come vergine associata alla tradizione ursulana e sono menzionate attribuzioni di sue reliquie in diversi luoghi. Tali attestazioni documentano soprattutto lo sviluppo medievale del culto delle reliquie attribuite alle compagne di Orsola, ma non forniscono elementi sufficienti per ricostruire una biografia individuale di Isala.
Per Artemia la situazione è ancora più incerta. Il nome non compare nel catalogo alfabetico delle compagne riportato nella trattazione dell'Acta Sanctorum del 21 ottobre. La sua associazione con Isala e con il gruppo delle martiri di Orsola è attestata soprattutto in repertori agiografici posteriori e in calendari devozionali.
Ne consegue che non sono documentati per nessuna delle due sante il luogo di nascita, la famiglia, l'età, il percorso personale, la partecipazione a un viaggio con Orsola o le modalità concrete della morte. Anche l'affermazione secondo cui Artemia e Isala sarebbero state specificamente compagne di martirio di Orsola appartiene alla tradizione ursulana e non è sostenuta da una testimonianza contemporanea.
Il numero delle martiri
La tradizione medievale delle undicimila vergini costituisce uno degli sviluppi più noti del culto di Orsola. L'Acta Sanctorum conserva una vasta documentazione sulla formazione e sulla trasmissione di questa tradizione e sottolinea le difficoltà nel separare il nucleo storico delle martiri dalle numerose elaborazioni leggendarie successive.
Il numero di undicimila non può quindi essere utilizzato per stabilire il numero effettivo delle compagne di Orsola né per determinare con certezza la presenza di Artemia e Isala all'interno del gruppo originario. La memoria liturgica romana conserva invece una formulazione più prudente, parlando semplicemente delle vergini martiri di Colonia.
Il culto
Il culto delle vergini di Colonia è antico e documentato. La tradizione relativa al luogo del martirio e alla sepoltura delle vergini contribuì alla costruzione della basilica di Colonia dedicata a Orsola e alla successiva enorme diffusione del culto ursulano.
Nel corso del Medioevo furono attribuiti nomi individuali a numerose compagne e furono distribuite in varie località reliquie ritenute appartenenti al gruppo. Il catalogo dell'Acta Sanctorum registra per Isala attribuzioni di reliquie in più luoghi, ma queste attestazioni non permettono di stabilire con certezza l'autenticità delle reliquie né di ricostruire la sua vicenda personale.
Artemia e Isala sono oggi ricordate insieme il 21 ottobre in alcuni repertori agiografici e calendari devozionali, ma la loro memoria individuale non coincide con una commemorazione nominale nel Martyrologium Romanum, che celebra invece collettivamente le vergini martiri di Colonia.
Iconografia
Per Artemia è documentata almeno una rappresentazione artistica autonoma risalente alla prima età moderna: un'incisione di Antonio Tempesta, databile tra il 1565 e il 1630, la raffigura durante il martirio, mentre un soldato la colpisce con un pugnale. L'opera appartiene alla serie Imagini di molte vergini Rom nel martirio e costituisce una testimonianza iconografica concreta dell'associazione di Artemia alla condizione di vergine martire.
Per Isala non risulta invece documentato, nelle fonti iconografiche reperite, un attributo individuale sufficientemente caratterizzato da consentirne un'identificazione autonoma. La sua rappresentazione va pertanto ricondotta, quando presente, alla tipologia collettiva delle vergini martiri di Colonia.
Nell'iconografia del gruppo ursulano sono ricorrenti la palma del martirio, il velo o abito di vergine e, nelle raffigurazioni collettive, la presenza di più vergini raccolte intorno a sant'Orsola. Gli attributi specifici di Orsola, quali corona, freccia, vessillo, nave e mantello protettivo, non possono essere automaticamente attribuiti ad Artemia o Isala.
Cronologia
- IV secolo - Secondo la tradizione liturgica, martirio a Colonia di un gruppo di vergini cristiane successivamente associato a sant'Orsola.
- Medioevo - Sviluppo della tradizione delle compagne di Orsola e attribuzione di numerosi nomi individuali alle martiri.
Valutazione storico-critica
- L'esistenza di un antico culto a Colonia collegato a un gruppo di vergini martiri è storicamente meglio attestata della biografia individuale di Artemia e Isala. Il Martyrologium Romanum conserva la memoria collettiva delle vergini senza nominarle individualmente.
- Isala è documentata nei repertori medievali delle compagne di Orsola, con attribuzioni di reliquie in differenti luoghi; queste attestazioni appartengono però alla storia successiva del culto e non costituiscono una testimonianza contemporanea al presunto martirio.
- Artemia non compare nel catalogo alfabetico delle compagne riportato nell'Acta Sanctorum del 21 ottobre; la sua associazione con Isala e con le martiri ursulane risulta pertanto meno solidamente documentata.
- La tradizione delle undicimila vergini è il risultato di un lungo sviluppo agiografico medievale. L'Acta Sanctorum evidenzia esplicitamente la presenza di numerose elaborazioni leggendarie nella trasmissione della storia ursulana.
- Non sono documentati con sufficiente certezza nascita, famiglia, origine geografica, età, attività, modalità del martirio e circostanze personali della morte di Artemia e Isala.
- Non è documentata una causa individuale di beatificazione o canonizzazione. La loro venerazione deriva dalla tradizione cultuale delle vergini martiri di Colonia.
- La memoria individuale di Artemia e Isala il 21 ottobre è attestata in repertori agiografici moderni e in calendari devozionali, mentre la commemorazione del Martyrologium Romanum riguarda collettivamente le vergini martiri di Colonia.
Fonti e bibliografia essenziale
- Acta Sanctorum, 21 ottobre, De S. Ursula virgine et martyre Coloniæ Agrippinæ: ampia raccolta e analisi critica delle fonti relative a Orsola e alle sue compagne.
- Acta Sanctorum, 21 ottobre, catalogo delle compagne di Orsola: attestazioni medievali relative ai nomi individuali e alle reliquie attribuite alle compagne, compresa Isala.
- Martyrologia e calendari successivi, 21 ottobre: attestazioni della memoria di Artemia e Isala insieme alle altre figure della tradizione ursulana.