San Procolo di Autun

Autun e la successione episcopale
Autun, antica Augustodunum, fu un importante centro urbano della Gallia e sede di una comunità cristiana di lunga tradizione. I cataloghi dei suoi vescovi conservano nomi di epoche differenti, ma non tutti sono accompagnati da testimonianze contemporanee. Procolo compare in questa tradizione come vescovo venerato anche con il titolo di martire.
La collocazione cronologica resta problematica. Alcuni repertori lo pongono nel V secolo; altri lo inseriscono nella successione episcopale intorno al VI secolo. Sono state inoltre diffuse date molto più tarde, legate a una presunta morte durante invasioni attribuite agli Unni. Tali indicazioni non possono essere considerate equivalenti a documenti coevi.

La memoria del martirio
Il Martirologio Romano tradizionale commemora il 4 novembre Procolo ad Autun come martire. Altre testimonianze liturgiche e repertori ecclesiastici gli attribuiscono anche la dignità episcopale. L'associazione dei due titoli è radicata nella tradizione, ma non è accompagnata da un racconto del martirio verificabile attraverso atti contemporanei.
La tradizione francese conosce il nome Procule, e anche la forma Preuil. In alcune narrazioni la morte viene collegata a incursioni degli Unni, ma l'ipotesi è priva di una cronologia dimostrata. Non sono noti con certezza arresto, processo, luogo dell'esecuzione o modalità della morte.

Il problema delle date
L'associazione con gli Unni suggerirebbe, se storicamente fondata, il contesto delle incursioni del V secolo. La presenza in repertori moderni di una data successiva al 717 è invece incompatibile con le incursioni unne comunemente riferite alla tarda antichità. La contraddizione segnala una tradizione cronologica instabile e impedisce di assumere una data precisa.
Anche la posizione di Procolo negli elenchi episcopali non risolve definitivamente il problema. La Gallia christiana distingue Procolo I e Procolo II; una tale duplicazione richiede cautela perché non dimostra da sola l'esistenza di due vescovi storicamente documentati con questo nome.

La conservazione del culto
La ricorrenza del 4 novembre compare in raccolte martirologiche e in repertori della tradizione ecclesiastica. Il Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques registra Procolo fra i vescovi di Autun e richiama la testimonianza di calendari conservati in antichi messali manoscritti della città.
Queste attestazioni hanno un valore significativo per la storia del culto: dimostrano che il nome del santo era integrato nella memoria liturgica locale. Non consentono tuttavia di ricostruire la sua formazione, l'attività pastorale, eventuali edifici da lui fondati o l'esistenza di reliquie identificabili con sicurezza.

San Proculo (Procolo o Procule) è un vescovo di Autum vissuto tra i secc. V e VI.
Nella conotassi dei vescovi della diocesi che risulta molto incerta sui primi vescovi è inserito in alcuni casi al dodicesimo posto, in altri al tredicesimo dopo San Pragmazio menzionato nel 517. Dopo San Proculo nella lista dei vescovi in alcuni casi sono citati Valeolo e Proculo II, di dubbia esistenza, e sempre con certezza storica troviamo, Sant’Agrippino vescovo menzionato prima del 533. 
Il governo della diocesi durato pochi anni, da parte di San Proculo si colloca subito dopo il 520.
Il vescovo è citato dal Canonico Saulnier, nel suo testo secentesco su “Autun cristiano”, dove è viene riportata una tradizione priva di fondamento storico, in cui si afferma che San Proculo era un vescovo martire, decapitato da Attila, che aveva chiesto al re degli Unni la salvezza della sua città.
Anche se questa citazione è leggendaria, l’esistenza di questo vescovo è confermata dall’inserimento del suo nome nel martirologio Geronimiano. Il nome di San Proculo compare anche Nel testo “Gallia Christiana” senza alcuna indicazione. 
Nel Settecento si credeva che San Proculo fosse stato sepolto nella chiesa diocesana di San Sinforniano.
Dal secolo XV, nei breviari di Autun è stata riportata la festa di San Proculo vescovo, nel giorno 4 novembre.

Omonimie e identificazioni
Il nome Procolo ricorre in numerose tradizioni agiografiche, fra cui quelle di Bologna, Verona e altre sedi italiane. Il Procolo commemorato ad Autun il 4 novembre non va identificato con questi omonimi sulla sola base del nome o della qualifica episcopale. Esiste inoltre un Procolo presbitero ricordato da Gregorio di Tours in relazione a vicende dell'Auvergne nel VI secolo: la sua storia è distinta da quella del vescovo venerato ad Autun.

Curiosità
- La forma francese Preuil compare in un repertorio ecclesiastico francese accanto a Procule.
- Alcuni cataloghi episcopali distinguono un Procolo I e un Procolo II, senza che tale distinzione risolva le incertezze biografiche.
- Il 4 novembre è il riferimento liturgico più stabile nella tradizione conservata.

- V-VI secolo - Epoca variamente proposta per Procolo nei repertori, senza datazione dimostrata.
- Data non accertata - Episcopato e martirio tradizionalmente attribuiti a Procolo ad Autun.
- Età medievale - Presenza del culto nei calendari liturgici locali attestati da repertori ecclesiastici.
- 4 novembre - Commemorazione nel Martirologio Romano tradizionale.